許蓴與謝翊依偎了好一會兒, 才驚覺自己玩船不小心，衣袖濕漉漉地眼看要拖濕了九哥的衣裳，連忙跳起來道：“九哥您吃了沒？您坐一會兒, 我去換身衣裳。”
說完啪嗒啪嗒跑了, 整個小樓都聽到他歡快的木屐聲。
謝翊啞然失笑, 整了整衣衫，將外衣解了下來, 露出裡頭貼身穿著的紗袍, 看到許蓴, 還真有些熱, 他走過去進了許蓴的書房, 案上還是之前的功課, 自那日報喪後，許蓴也一直沒過來。
他料許蓴心性不定, 十分好動, 命了六福看著這邊亮了燈，便通知他, 果然許蓴到底在府裡悶了, 今日偷跑了出來。
許蓴換了衣服又啪嗒啪嗒光著腳著木屐跑過來, 看謝翊坐在貴妃榻上拿著書看，便挨著他坐了嘻嘻笑道：“九哥, 您給我的絕版書都排好了，我今兒和賀狀元他們核過了，正打算明兒就讓人送去給你看看呢, 你若覺得可以，我們就要印啦。”
謝翊道：“哦？怎麼能請得動狀元大駕來替你核稿呢？”
許蓴道：“何止賀狀元呢，連張文貞、範牧村兩位都來了嘿嘿嘿, 還幫我寫了印序。”
謝翊道：“三鼎甲都去找了你，都是印書麼？”
許蓴點頭：“都排得差不多了，就範探花那邊文定公的著述太多了，隻不過排了一本詩集而已，明兒我都讓人先送給您看看吧。”
謝翊道：“好。”
許蓴聞到謝翊身上淡淡的沉香味，不由自主挨得又近了些：“九哥，我今天聽三鼎甲說話，真的好有學問啊，好羨慕他們，我覺得我再怎麼讀書都學不到他們這樣的程度呢。”
謝翊笑了聲：“你才幾歲？就和他們比？一甲前三名，那是全天下的讀書人中的佼佼者，自然總得有些才華，那張文貞出身江南，千年風流淵藪，那地方能考出科舉來，唯有世族之人。範牧村則家世餘蔭，門第之盛，無有倫比。他們那曠覽古今，博稽野史，是靠家族裡多少代讀書人一代一代熏養出來的，不是一般人家能比的。”
許蓴眼睛一轉，已故意問道：“聽九哥這意思，是見過他們了？”
謝翊從懷裡拿了一顆香丸填入許蓴嘴裡：“嗯，見過一兩次。”沒說謊，畢竟臣子們要見他可不容易，就他們的品級，確實沒資格麵聖。
許蓴張嘴便感覺到一粒清涼的香丸化入嘴裡，清涼甘香，沁人心脾，頭目清明，就連胸口原本有些煩悶的都清爽起來，問道：“是什麼？”
謝翊道：“聽說你中了暑熱，這是解暑用的香雪生津丸。”
許蓴含著覺得渾身七竅都冒著涼氣，如入雪山，整個人都清爽了：“真不錯，九哥說說看？三鼎甲為人如何？”
謝翊仔細看了看他臉色眼睛，看他是否還有病容：“說這做什麼？又不是什麼重要人。”
許蓴道：“我看人不準，得九哥替我把一把，以免我交友不慎。”
謝翊被他哄得心悅，想了想便道：“張文貞好文，裙屐子弟，未洽政務，若是一直執著於尋章摘句，成不了大器，要知道文章憎命達，他太順了，也就寫寫太平詩賦，做個撫臣，教化一方，總之若無改變，也隻庸庸碌碌無功無過一文臣，最多如董其昌等人一般，成個書畫鑒賞家。”
許蓴卻依稀記得：“董其昌後來開罪鄉裡，結怨於民，斯文掃地，所有書畫收藏付之一炬，似乎結局不大好啊。”
謝翊道：“嗯，張文貞嘴不留情，時開釁端，所謂的名士做派，眺達不拘，來日必結怨甚多，若是能改了，多與人為善，不至如此。”
“範牧村好名，若是一直汲汲以求名，大概也隻能止步於入閣前。倒不如李梅崖，雖說好名，卻六親不認，走的孤臣一路。”
“他這人心軟麵薄，駕馭不了手下，學問精通，將來著書立傳，也能做個理學大家。他五感通達，雜念太多，少逢家變，困頓失意，反倒磨礪心性，若得機緣明心見性，不為大儒，便為名僧。”
許蓴隻聽得入迷，追問道：“那賀知秋呢？”
謝翊道：“賀知秋雖出身貧寒，但記心極強，過目不忘，刑名法條，倒背如流，又因著出身貧寒，世情俗務精通，如今在大理寺曆練上幾年，來日有望成一代刑名。”
許蓴睜大眼睛：“那就是和狄仁傑、包龍圖一樣的清官了？為民做主破案如神！”
謝翊笑了聲：“清官還是酷吏，一念之間。這審犯查案，循名責實，慎賞明罰，需得通曉人心，奸盜邪淫之人，一般人推不出他們想法，品行過於高潔的官員可審不出，須得以毒攻毒才行。”
許蓴聽不太懂，卻似乎感覺到了謝翊對賀知秋的一絲不屑，問道：“九哥的意思是，賀狀元品行……有瑕？”
謝翊摸了摸他頭發，心道不過隨便翻翻就能記住書坊浩浩書海中的禁書，又能迅速利用法條來排除隱患禍水東引，這些手段，品行何止是有瑕疵，委實是心狠手黑，但這才乾又確乎不錯。
如今官員，幾乎都重經義詩文，輕律文，不諳民情，不悉政務，隻能依賴於刑名師爺。賀知秋從泥巴裡掙紮出來，拚著一條窮性命去闖那銅牆鐵壁，在這方麵可說是奇才。地方到刑部、大理寺積案甚多，賀知秋才到大理寺數月，就勤勤懇懇將積案處理了一大半，不得不說倒是一把好刀。
謝翊耐心道：“刑名、錢穀、文書，都是地方主政不可忽視的，有些世家子弟蔭了官，去到地方，便帶上三個師爺，分彆負責這三塊，基本也能混得不錯，隻是便又養出了一班猾吏，容易受製於手下。”
“若說賀知秋有刑名之才，卿就在這經濟之才上，自有天賦，不可自輕自賤。”
許蓴忽然想到那修城牆上，九哥既然采納了還讓京兆府尹們照樣做，可見也是認可自己的了？
他兩眼發亮，抱著謝翊手臂整個人幾乎都靠在謝翊身上了：“九哥這麼一說，我心裡可就開心多了。”
謝翊含笑：“你出身簪纓，祖上是從軍的，又人丁凋零，不必和他們比這些。”
許蓴喃喃道：“那也不見得我繼承什麼祖宗遺風，成個將才啊。”
謝翊笑道：“要說將才，你幾個表兄英姿雄略，深沉果毅，算是上將軍的好苗子。”
許蓴心裡酸溜溜，隻揉著謝翊袍袖，卻又問謝翊：“聽九哥這意思，也見過我表哥們了？”
謝翊道：“方子興招待了他們幾日，因你不在，我也未去結交，遠遠見過一麵，看都是顧盼雄姿，少年英雄。”
許蓴卻不知謝翊那句深沉果毅其實說的是盛長洲，隻擔心在這個話題深究下去，想起方子興來，一不小心自己要露餡，連忙轉移話題：
“對了，那順親王世子謝翡呢？九哥覺得他怎樣？”許蓴聽九哥品評人物，隻覺得一語中的，十分有意思：“今日我聽張文貞讚他是龍蟠鳳逸之才，很得皇上器重，又領了好些差使呢。”
謝翊卻道：“如何又有謝翡的事？他今天也去了靖國公府？”
許蓴笑：“是哇，他說難得休沐，結果去找賀狀元，說是到了我這裡，又去找範探花說是要釣魚，結果還是到了我這裡，就索性到我這邊消磨了一下午。今日還給我題了字畫了畫呢。”
謝翊笑了聲。
許蓴搖著他的手臂：“九哥說麼。”
謝翊道：“誌大才疏，名重識暗，操守尚可。結交名流雅好書畫，不過都為一點權，由著他品茗會友賞畫這般倒徒費歲月，既有心乾些事，不若授予細務，也免白白浪費國祿。”
許蓴這些日子對九哥做皇帝的脾氣了解了些，這下聽明白了，他是嫌謝翡日日為了名聲遊蕩浪費時間白吃國家祿米，既然想乾活，那就把那些瑣碎的宗室的、光祿寺的這些活交給他乾了。果然謝翡甘之若飴，四處顯擺。許蓴忍不住捂著嘴偷笑，九哥可真太促狹了。但又真的是心胸寬廣，宗室求名，若是從前彆的皇室，必定猜忌不已，隻有九哥毫不介意，隻捉了來乾活，倒像是張了名利網等著，人人奮勇爭先以為得帝青眼，其實都落入九哥彀中乾活去了。
謝翊低頭看他笑，心中也愉悅：“笑什麼？”
許蓴道：“九哥似乎不求全於人品。”明明對賀知秋品行不怎麼看得上，當日忽然貶斥賀知秋，如今說起他來印象也並不好，必然有因了，也不知賀狀元是哪樁事撞到了九哥手裡，如今戰戰兢兢，但九哥卻又安排他在大理寺，這是給他一個改正和效勞的機會吧？賀狀元剛中狀元便被黜落，卻又得了一線生機，自然隻能死中求生，拚命乾活——九哥馭人果然有道，這便是帝王心術嗎？
謝翊道：“水至清則無魚，地方豪猾匪徒，土豪劣紳，得用能臣乾吏治之，你也說過，清官沒好處，手下人不幫乾活。若是求全，恐怕這朝廷官員都抓起來，也沒幾個冤枉的。古往今來，有多少清廉剛直的能臣呢。昔年有個皇帝對貪官扒皮楦草，殺官無數，亦不能止之，想來皇帝隻有真如神一般洞幽燭微，才可止之了。”
“白樂天有詩雲：試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽複誰知？蓋棺都未必能論定，畢竟史書多粉飾篡改。有些人在亂世是英雄，在治世便是奸賊。多少明君，到晚年成了昏君暴君，誰敢說一輩子不會變呢，倒也不必太苛求於人，隻管放在合適的位置做事罷了。”
許蓴握著他的手，低聲道：“九哥說生死之交，一個便可。”