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閩州。
喝了藥剛剛退了燒的許蓴半倚在靠枕上，臉上還帶著一些發燒的紅暈，正和一旁的盛長洲說話：“都說了沒事，彆著急，也彆讓外祖父憂心，如今你們都正操辦學堂的事呢，不必為我這小病擔憂。如今籌款的事有眉目了沒？”
盛長洲笑道：“不必著急，祖父已有法子了，他說閩州這些商戶雖然達成聯盟，其實是想從我們這裡要更多的利益，但其實也害怕彆家占了先，因此隻需要想辦法讓大家認為某一家偷偷先給了咱們捐款賣好，彆的商戶一著急怕搶不到先兒，就不攻自破了。正打算著明日就去張家拜訪一下就說是去探老太爺的病，回來就讓人放出謠言去說張家捐了。”
“但彆人若來問，咱們就還是一口否認，越是這般迷惑，大家才約懷疑張家占了先。然後我們再弄個肥缺采辦給張家的兒子，越是證明這謠言真，到時候彆家也會偷偷來接觸我們的。”
許蓴忍不住笑：“這樣也行？”
盛長洲道：“商場如戰場，兵者，詭道也，都這樣。”
許蓴卻靈機一動想起來：“若是這樣說的話，我這裡還有更好的法子呢，有個現成的人選，比張家還好使，咱們還不用撥出去什麼肥缺，到時候人人也都來謀肥缺，哪有那麼多肥缺？明明是公事，倒辦成了我們一家的私事不成，總得人人自己爭先才好。”
盛長洲問：“你說說看？”
許蓴道：“咱們閩州我記得也有從前平南公在咱們這邊有一家很大的商行，我記得專賣粵州貨的，接應他們自己的船隊，好像是叫什麼……”
盛長洲道：“粵海商行。”
許蓴點頭：“對，煩請長洲哥派個管事去傳話，就說讓他們主事的來一下，武英侯在京城有些東西讓我帶過來請他們轉送回去。”
盛長洲半信半疑：“這樣也行？武英侯是平南公的長子吧？你認識？”心裡卻想起了祖父說過的話來，心下果然一一印證。
許蓴道：“是的，借一借他名頭，他不會生氣的，我和他弟弟相交極好的。”卻沒有說方子興了，怕盛長洲和兩位表哥一對，島主的身份可就不怎麼牢靠了。
盛長洲出來卻也沒有著急辦，卻是去找了祖父說了，祖父點頭笑道：“還是幼鱗這個人選好，平南王可是赫赫有名，便是如今撤藩，那也還是實打實的西南王，你隻管放心去辦吧。”
果然傍晚粵海商行那邊主持的管家就來了盛家，許蓴親自見了他，隻把方子靜之前在南洋給他的幾樣土特產裝了箱子給了他道：“這是你們侯爺聽說我回閩州探親，便讓我帶過來說由你們轉交回去給平南公的，說是剛得的南洋特產。偏巧我剛到就生病了，又怕外人交接不清楚，誤了侯爺的交代，勞煩管家跑一次。”
管家唯唯諾諾：“勞煩世子千裡迢迢帶過來，不知咱們家侯爺還有彆的交代嗎？”
許蓴笑道：“倒不曾，你隻按侯爺交代送回去給老公爺便是了。”
管家心中大奇，侯爺從京城直接送粵東，自家店鋪多的是渠道，如何要繞這麼個大彎先來閩州？但事出反常必有因，侯爺恐怕另有深意，他也不敢問，隻能恭恭敬敬接了那一箱子的南洋土特產搭了馬車回去了。
粵海商行的管家夜晚造訪盛府，然後拉了一車東西回去的小道消息很快被有心人傳了出去。
而第二日，一直關心著水師學堂籌辦進度的各家大商戶，甚至包括布政司那邊都得了消息：武英侯方子靜聞說朝廷要興辦水師學堂，義助銀十二萬兩，另贈海圖、製船、火炮製法等藏書三十二冊。