津港市舶司公署。
暗紅色的衙門前,市舶司副提舉董憲和徐廷傑都穿著一身從六品的官服，帶著知事、吏目、主簿、錄事以及本衙的衙役都站在門口，等著新上任的提舉新官上任。
八月天尚且還熱,日光照得一眾人都有些心神不寧。
徐廷傑有些按捺不住,問董憲：“這衙門裡頭提舉宅,真的不翻修翻修？我怕這位提舉大人一會子翻臉不認人認為我們不尊重他怎麼辦？”
董憲拿著把象牙扇子搖著，額上沁著油汗,他畢竟上了年紀，不過曬了這麼一會兒就已有些熬不住了,整個人都有些懨懨的,他道：“放心吧,這位小公爺一定不會住提舉宅。官不修衙門客不修店,這是慣例,這位小公爺蔭監出身，家裡富貴，哪裡看得上這裡？你便是修了也是白修。”
“各地市舶司都是提督太監任提舉,哪個不是另外買宅院園子修提督太監府的？”
“咱們雖然這裡蠲了提督太監，換成提舉，也是一樣。不過是上邊勳貴們找個近點的地方刷刷資曆，津海衛離京城這麼近，恐怕到時候這位少爺在津海衛的地方都不會多久，怎麼可能住在咱們這破地方，定是要另外買宅院園子的。”
徐廷傑有些忐忑，但還是恭維著董憲：“還是董大人明白。看如今朝廷這風向,以後各地鎮守太監都要陸續裁撤了？”
董憲懶洋洋道：“這是天子英明啊，前朝設鎮守太監，那是天子耳目,主要也是為了節製藩王，如今藩王都撤乾淨了，太監們乾政，總不是好事。再則，這樣肥水衙門，勳貴們自然也想分分羹。”
“但你也彆擔心，這位許小公爺，那是來刷資曆的，就咱們這仨瓜倆棗，他看不上。早打聽過了，他是個花錢如流水的主，一擲千金，據說直接大手筆給工部捐了十萬兩銀子，就為了給他生母換誥命。”
徐廷傑眼睛都瞪圓了：“十萬兩！這誥命還能捐？不是早就不讓捐官了？”
董憲道：“誥命麼，本來請封就行，問題就在於靖國公這爵位本就是撿漏，他嫡兄無子死了，從天而降掉到他頭上，他又是個吃喝玩樂的，壓根沒上心，老太太也還在，沒個由頭，一直沒請封。倒是這小公爺長大了，孝心一發，就給工部捐了一筆，聽說外家有錢，那也就是人家的零花錢，手指縫裡漏出來的，朝廷一看樂了，本來就該頒的誥命，自然就賜了下來。”
這時站在後邊的知事廖士明湊了過來，笑道：“我還聽說他請順安郡王謝翡參加宴會，謝翡那時候還是王世子，帶了李梅崖過去，據說席麵極奢費豪華。結果李梅崖那臭脾氣你懂的，當麵就斥他奢靡無度，一時都流為京裡笑談。事情雖然已過了幾年，這事還時不時有人提起。”
董憲道：“順藩是徹底沒落了，保了個郡王不錯了。李梅崖估計當時也受了些牽連，聽說為著狎妓被貶去守城門了，都猜陛下一貫聖明，定不至於為這點小事貶斥閣臣，多半還是借題發揮。有人猜到是之前順藩的事，恐怕有些牽扯。”
徐廷傑道：“但前些日子看邸報，據說已又起複到都察院了，給了四品。”
董憲道：“李梅崖還是簡在帝心的，雖然是端藩出身，到底孤直，聖上好潔，他一心念著舊主，聖上反而就喜他這點忠直。就為著他那點名聲，聖上也要把這君臣佳話給留著。”
徐廷傑笑道：“幸而咱們地方官沒這樣的人，否則請客吃個飯自然是要儘力招待，倒還被踩著上名聲，說起來小公爺被打了臉，難道就這麼忍了？”
董憲道：“勳貴不比從前，還能怎樣？沒看到武英侯也隻能老老實實去閩州當個海事學堂的老師去了，一門顯貴，嶺南王，又如何呢。”
廖士明砸了咂嘴：“人家有公主保命，又有個在皇上身邊的親弟弟，日子還是過得比我們舒服的。”
董憲嗬嗬一笑：“那還是給平南藩點麵子的，勳貴們好好在祖宗餘蔭下躺著過日子也就罷了。他們自也知道不能和我們這些正經科舉進身的官員比的，要我說小公爺來刷資曆，一任也不過是二年，咱們也都麵上和和氣氣，好生應付著過去也便罷了。到底是個有錢的主，年歲也輕，聽說才加冠，哄好了咱們日子也過得舒服。”
徐廷傑心領神會，知道董憲其實這是看不起這新來的提舉，勳貴蔭監不提，還太年輕，哄哄麵上過得去也就好了。
一貫老實沉默的吏目劉斌忽然道：“時辰到了，來了。”
果然街道上有馬蹄聲，眾人連忙整理官服官帽，站好了位次。
不多時便看到一隊護衛騎著高頭大馬，護送著一頂油幕馬車過來，垂珠銀頂、天青幕布，十分華麗。眼見著護衛們近了，都翻身下馬，便有兩個伶俐書童俱穿著綠色直身，眉清目秀的，從後麵藍布馬車上下來，手裡提著木屜在馬車前墊好。
一位文士也從後麵馬車下來，手裡拿著折扇，走到了馬車前躬身候著，看著似師爺樣。隻見簾子掀了，一個青年官員扶著書童的手下了來，眉目俊逸，唇角含笑，一身青色正五品官服，烏紗襆頭，腰間係著一枚濃翠通透的玉蟬。
一時津港市舶司的屬官儘皆吃了一驚，都知道這位小公爺年輕，但看這麵貌何止是年輕？簡直仍似未及冠的少年，更兼這樣貌竟不是一般的出色。看他目似朗星，唇紅齒白，未語先笑，竟是如此風流人物。
董憲連忙帶了人上前行禮：“屬下等見過許大人，許大人一路風塵仆仆，辛苦了，還請署內上香行禮，待屬下等一一拜見。”
許蓴含笑拱手團團作揖：“勞列位同僚久侯，許某初來乍到，還要勞煩列位關照。”
董憲聽他聲音極清朗，姿態謙虛，又極年少，心已略微放了下來，一邊迎著許蓴進入了市舶司公署的儀門內，這裡已陳設了牲醴致祭土地神。
一旁徐廷傑捧了香過來奉與許蓴，許蓴拈香向著神位行了一拜禮，眾人又導引著他從中道往前進了提舉司衙門正堂上，那裡中堂已提前設了香案，這是新主官上任，要叩謝天恩。
許蓴率著屬官對著京城方向，望闕行了五
拜二叩首禮，禮畢後又引著中堂公座主位上坐下，市舶司屬官前來，按著官階職務由低到高，一一拜見。
先是八名衙役，由班頭劉貴領著上前，行兩拜禮，許蓴坐著受了禮。
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接著是主簿張皓、錄事劉素上來拜見，這兩人都有四十多歲了，主要負責印章、抄目、公文、簿籍等文書工作，亦是無品級的吏官，都是津海本地士紳出身。許蓴仍然坐著，拱手答了禮。
接下來是知事廖士明，二十五歲，從八品，平日主要負責市舶司的往來津港船隻征稅證明和通商文書、勘合文冊等方麵的審核；吏目劉斌，從九品，二十八歲，負責市舶司的一應賬簿記錄往來。
兩人都是同進士出身，上來拜見，各自介紹，許蓴含笑起身拱手答禮。
之後便是副提舉董憲、徐廷傑二人上前行二拜禮，這兩人都是從六品，許蓴起身離席，躬身答禮，態度十分謙虛。行了禮後又問了董憲、徐廷傑的家鄉在哪裡，哪一年科舉選的官，麵容始終溫和帶笑，舉止大方。
待到兩邊敘禮後，許蓴便依著慣例誡勉曉諭職官：“朝廷設市舶司，是為掌海外貿易事宜，興利致富，充實國庫，結好外藩。許某不敏，忝茲重任，今後尚賴眾位僚屬匡扶襄助。凡有利弊興革之舉，許某等當共竭力為之，鞠躬儘瘁，儘忠職守，上不辜君恩，下不負黎民。”
諭畢，廖知事捧了新官到任文書過來，張主簿捧著官印過來，許蓴提了筆在文書上簽字，接過官印蓋了印。
如此一番麵見禮便完成，眾人氣氛一寬，許蓴先道：“今日許某初來乍到，列位同僚辛苦了，某備下了一些見麵禮，一會兒煩勞廖知事替我分送一下各位，稍後與我這位薑師爺聯係即可。”
他微微側身，將身後的薑梅介紹給大家道：“這位薑梅薑先生，乃是隨許某赴任的師爺，今後一應文書之事，需要傳遞給我的，隻管交由薑先生通傳即可。”
薑梅上前落落大方行禮道：“見過諸位大人，但有驅使，隻管吩咐薑某。”
董憲笑問：“薑先生聽口音似是嶺南人士？”
薑梅笑道：“正是番禺人士，仆曾在平南市舶司任過幾年書辦，略通些貿易之事，得蒙大人提拔隨從，今後還多指教。”