說話間車馬到了,許蓴下了馬來，轉頭先找定海道：“去請裴統領和祁統領到花廳來，薑先生也一起過來。”
裴東硯很快和祁巒都到了書房外的小花廳內,許蓴已換下了公服,換了一身紗袍,拿了熱茶在喝，看到裴東硯和祁巒過來,笑道：“裴統領和祁統領過來還習慣嗎？這邊和京裡比條件恐怕不太好，委屈你們了。有什麼不周到的地方,都可以和我說或者和羅管家說。”
裴東硯道：“極好了。多謝大人為我們考慮周到,侍衛住的院子條件很好,羅管家細心,衣食住行都很周到,連馬匹都照顧得很好。”
“跟大人過來的二十人，如今每四人一組輪班跟著大人，其他人比起京裡差使算清閒的了,大人若有差遣，隻管吩咐。”
許蓴笑道：“不急，我也今日才上任。找兩位統領來，是合計一件事，我今日看了下提舉宅後院有一片園子，被隔壁城守營給占了圈去做了校場，我明日就去拜訪都督，把地給圈回來。但這校場看著還是不錯的,正好和兩位統領商量，這後園我打算就修上幾層的小樓，給鳳翔衛的各位兄弟們住,校場正好平日練習用，看看你們有什麼修建的需求，和薑先生說了，我們修提舉宅的時候一並考慮進去。”
裴東硯聽了拱手道：“如此甚好。津海衛都督叫秦傑，靜安伯秦東寄的次子，大人需要我們出麵去說項嗎？”
許蓴詫異：“裴統領認識他麼？”
裴東硯搖頭：“並不認識，他二十多歲就放了外任出京，曆任鄂州、湘北兵備，如今應五十多歲了。京裡勳貴子弟圈子也就這麼大，聽說他世情上還是圓通的。”
“津海衛拱衛京師，形勢險要，津海衛都督受武軍都督府節製號令，我們作為皇家侍衛，必定是要對五軍都督府的將領熟知的。緊急之時要調軍總要知道在哪裡調。大人若是為難，我或者定海大人出麵去協調都可以。”
許蓴便擺手道：“不必，這點小事。強龍不壓地頭蛇，你們初來乍到，最好還是不要輕易顯露禦前侍衛的身份，更何況殺雞焉用牛刀。這點小事我處理了就行了，他必定會同意的。不過明日你派兩位兄弟陪著薑先生去看一下宅子和地形。”
裴東硯拱手應了，許蓴又問了些寒溫，這才打發他們去了。又交代薑梅：“明日帶秋湖去把圖紙契紙拿了，回來便畫了圖來，細細做個整修的圖紙來，三進，地方確實不大，那就隻能修樓了，修好些，牆修高修牢固些，務必要長長久久的才好。”
薑梅笑了：“大人這難道還想在這任上多待幾年嗎？”
許蓴也微笑，心中卻想著我這才離京，就恨不得飛回去陪九哥，也不知道九哥如今在做什麼，還在議事批折子嗎，還是在用晚膳了呢？
他解釋給薑梅：“一則津港市舶司重要，來日接待番邦國外來客使臣。咱們這衙門太破敗了，這前邊的市舶司衙門明明地方挺大，顯不出大國氣象來，這衙門是咱們朝廷的體麵，都依著他們官不修衙的老例，不成個樣子。”
“二則，新官新氣象，在大衙門乾事，就有大衙門的體麵，我看他們今日從衙役到官吏，都是一副老氣沉沉的樣子，都是在這養老混吃等死，明明四個官員都是科舉進身，偏偏看上去銳氣全無。”
薑梅道：“確實，我看了履曆表也意外。譬如嶺南那邊天高皇帝遠，能有個科舉進身的官員，還往往是被貶過去的。說到底這裡是京城門戶之地，和京官一樣搶手，有科舉官員多不奇怪。”
“但他們卻能在這裡呆著十幾年不挪，想來他們應當也是有些師門或者同鄉幫襯，才能在這裡混這公認的肥缺的。”
許蓴笑了聲：“肥缺？每年上繳國庫不到十萬兩稅銀，還要打點提督太監、戶部官員、津海衛的文武長官，這就算他們中飽私囊吧，能貪多少？這也叫肥缺？”
薑梅笑道：“這也是津港這邊市舶司開得時間不長……但這也就清閒了，且在京畿，這可是極好的美缺了。確實比起粵州、江南、閩州三地市舶司那是差了些，還得慢慢開源，引得客商來津港才好，生意好做了，這商戶自然如水一般流過來，稅銀也就高了。”
許蓴道：“閩浙廣三地一年抽分合起來能兩百萬之巨……當然，也是因為他們確實通商日久，津港這邊確實小了些，這就是朝廷派我們來的原因了，既蒙皇上深恩，自然是要好好做出一番事業來，才不負天恩。”
薑梅看著許蓴麵上蓬勃振奮之氣，還是勸道：“但是大人，這掏腰包修衙門的事，是壞規矩的事。大人做了這事，是要得罪了津海衛其他官員。再一項，大人有什麼都自掏腰包填，這事形成風氣，人人知道你有錢，將來你不出錢，恐怕就使喚不了人了。”
許蓴將手裡扇子慢慢疊起來，笑問薑梅：“薑先生這是有彆的辦法？”
薑梅笑道：“市舶司既是管商家的，可組織商力捐辦，今日徐提舉有與我說，說既然大人想要整修，他可出麵組織商家捐辦，也可從市舶司的公銀裡頭出一些。這倒是各地官衙修辦的慣例了，如軍餉、修橋修路，往往也按此辦理。”
許蓴意味深長：“慣例啊。”
薑梅道：“確實如此，而且大人新官上任，本地商行、士紳們本就想要找機會給大人接風，表表心意，如今大人要修衙門修提舉宅，他們有這機會，自然都會踴躍認捐的。”
許蓴問道：“這公銀呢？又從哪一項稅銀裡支出？”
薑梅道：“市舶司這樣的地方，曆來算是肥缺，總會心照不宣截留一些留為公用，津海這邊的知州、提督，京城的戶部、內閣等等要打點人情，也未必是收納財賄，隻是正常的結交節禮。”
許蓴若有所思：“又是一項慣例。”
薑梅看許蓴，小心翼翼問：“小公爺的意思是？”
許蓴道：“今日已聽了幾個慣例了，一是官不修衙，寧願在外邊修園買宅，也不舍得修衙門；二是修衙修公府，修路修橋，要商戶捐辦；三是年節人情，禮尚往來，竟要從公囊中出，且還得打點上司部門。”
薑梅原本為吏多年，對這一套官場往來十分了解，忽然聽許蓴這麼一總結，不由也感覺怪怪的，有些尷尬一笑：“這都是大家約定俗成的規矩了。尤其是京官，沒有彆的進項，外官進京，若是不給京官送點節禮，那是真會結仇的。”
許蓴看著薑梅笑：薑先生，武英侯薦您給我，您確實對這官場上下關節人情往來十分精通，也是對我十分誠懇，全無保留，我亦十分感激的。實話說，我母親外家亦是商戶，這些關節慣例，我亦是時有耳聞，算得上通達的。??[”
薑梅看著眼前這年輕官員雙眸清澈，神情誠懇，心中咯噔一下，這位大人該不會熱血方剛，還以為能做什麼革除弊端，廉政情操之事吧，心中不由暗暗叫苦，若是這般，恐怕不上幾日，便要把上下官員同僚，全都給得罪了。
許蓴笑吟吟道：“薑先生，你說我及冠便蔭了五品官，還有一品的國公爵位世襲罔替，等我繼承，我前程是不是十分光明遠大？”
薑梅看他滿臉笑意，雙眸得意，隻以為小少爺這是想要炫耀，笑道：“小公爺自然是前程遠大的，津港市舶司，隻是大人官途的起點罷了。”
許蓴又道：“起點……薑先生說得極好，這裡隻是我的起點。”
他將手裡的扇子又唰的打開，露出了上頭四個字“鳳池皎鱗”，慢慢搖了搖扇子：“那薑先生，我修衙修宅，若是從市舶司的公銀裡頭拿了銀錢，今後董提舉、徐提舉若是從稅銀裡頭克扣截留一些，說要作為公賬往來送禮，打點人情。我是應，還是不應呢？若是截留的越來越多，習以為常，一千兩我同意了，一千一百兩我同意嗎？哪一項同意，哪一項不同意？”
薑梅語塞。
許蓴又道：“再有，今日我以修衙門之名給自己修宅子，商戶踴躍認捐了。明日商戶走私貨物被查獲，來尋我說情。定是有種種難處的，可能是被夾帶的，可能是被人栽贓陷害。那我是抬抬手看在昔日情分放過了，還是該按規矩辦事？這其中又該如何拿捏？我今日放了張三過了，明日李四也來求。若是不許，一張檢舉狀寫給都察院，我又何以自辯？”
薑梅：“……”