津海港市舶司的報關大廳處，許蓴果然又站在了港口岸邊，看著衙役在查船上的貨品。甲板上一包一包煙草打開，果然許蓴再次看到了熟悉的阿芙蓉。
他上船去拈了一塊漆黑光亮的膏藥塊起來聞了聞，船主小心翼翼過來賠笑道：“這是烏香藥，止疼止咳都極見效的，大人若是喜歡，給您送一件？”
許蓴搖了搖頭放回去，轉頭卻看到霍士鐸騎著馬站在岸邊皺著眉頭看著他們，揮手笑道：“霍都統？”
他利落地跳下了船板，輕巧走到霍士鐸馬前，笑容滿麵：“巡邏嗎？都這個點了，平日不是該訓練了嗎？”
霍士鐸看了眼他身後跟過來的書辦和定海春溪兩人沒說什麼：“路過，看到你在檢查，這些不是有書辦核查嗎？你何必親自來驗看？”
許蓴道：“貨單上都隻寫藥品、煙草，結果真正仔細查驗起來，才發現這其中夾帶的大煙十分多，不得不細細盤查。”
霍士鐸道：“盤查出來又能如何？無非是多收點稅款，這東西除非朝廷禁了，否則你攔不住的，利潤太過豐厚，撲進去的人前赴後繼的，連我家都有人忍不住想要做這門生意了。犯不著如此殫精竭慮的。”
許蓴搖頭笑道：“不，朝廷定然很快就會禁了這物事。我如今能查出來的，就都讓他們拖著先不辦通關手續，等到禁了便將他們沒收銷毀，能防住一些算一些。”
霍士鐸道：“你就這麼有信心？”
許蓴微笑向京城方向拱手：“聖上英明，知道這東西不好，必定會禁的。”
霍士鐸看他笑容裡甚至隱隱帶了驕傲，心下歎息：“但我聽說靖國公才被諭旨叱責。”
許蓴滿不在乎：“霍大哥不必擔憂這個，我爹糊裡糊塗的，想得開得很呢，不過是申飭一下，在家幾日便又想開了。”
霍士鐸：“……但這邊的人恐怕要落井下石。你要小心被人背後使壞，又被那李梅崖捏住什麼把柄風聞奏事參你一本。你不知道，世人多如此，知道你靠山倒，便要一擁而上，群起攻之，落井下石，隔岸觀火。”
許蓴詫異看了他一眼：“霍大哥竟像是切身經曆，如此感慨。”
霍士鐸沉默了一會兒：“世情如此，你要小心。”
許蓴點頭笑道：“多謝霍大哥提醒周全，放心吧，我爹是我爹，我是我，對了，我與你們秦提督聯名上奏要自籌銀兩製緝私船，朝廷已批回來了！準奏了！過幾日我做的船就要到了，到時候先邀請霍大哥上船出海去看看！好生查一查這走私！”
他揚眉而笑，搖頭晃腦，十分喜悅。
霍士鐸不知道這世子到底是太年輕不知人世險惡，還是為人通達樂觀，寵辱不驚，不懼風雨，如此安之若素。隻能微微歎息道：“好。隻是這緝私海防的事，是由水師營負責的，可惜我不能幫你。”
許蓴詫異：“本來就是兩家合辦，我這裡人手不夠，霍大哥是本地人，地麵精熟，帶著城守營一並緝私會更方便些，還要依仗你。到時候我會和秦提督提議，城守營亦派人手一起來。我分一隻大船給水師營負責，另外一隻大船我與霍大哥一起負責，你們秦提督一看相當於兩隻船都有你們的人，定然會同意的。”
霍士鐸：“……”
才覺得他不知世事，如今看來對人心把握，這世子精準著呢。
就連他都忍不住怦然心動好嗎？許蓴詳細為他描繪過緝私船的裝備，一隻通體鐵甲龍骨炮船！配著八隻蜈蚣緝私小船，收放自如，海上馳騁，裝備有火器、火炮、巨弩鐵鉤，更是裝載最新的威遠炮、百子炮！
炮聲一響，裂雲穿浪，誰不心動？！