方子靜和雷鳴都是軍伍出身,曆來雷厲風行，家將也能乾，議定後立刻便帶了人出發，原本轉天就能到,但沒想到沈夢楨和賀知秋竟也和他們一起去,加上兩個文人,車馬也就慢了些,第三天才到了津海衛。
方子靜沒讓通報,長驅直入，帶著人直接入了提舉宅後園,卻恰好撞上許蓴在與緋月國的岩中秀月使臣在花園裡賞春。
這日晴暖，春景正美,風日草長,碧桃花放，許蓴一身緋紅春裝,寬袍緩帶,未戴冠,隻結著緋色頭巾,腰間佩著粉青團龍，手持著酒杯麵上帶著笑容倚坐在主位上,與岩中秀月在說話。座下有樂師和歌姬正奏琴清歌,一側還有幾個青年學生陪客,個個眉目明亮，氣宇軒昂,一副愜意賞春之景。
方子靜笑了聲轉頭對沈夢楨奚落道：“倒是名師出高徒，沈先生昔日詩酒放曠，如今學生也是好一派風流做派。”沈夢楨目光卻落在許蓴一側已都站起來的那些年輕少年學生麵上,哪裡還顧得上方子靜的揶揄，隻心中暗自盤算，隱憂泛起。
許蓴卻已看到了他們，驚喜萬分，連忙起身迎接他們：“沈先生，子靜哥，賀兄，還有雷大人，你們怎麼來了？”麵上笑容燦爛，與適才那種禮節性的微笑又全然不同，琥珀雙眸裡滿是喜悅，一邊又命人添座倒茶。
岩中秀月一看到方子靜就汗毛聳起，斂了麵上的笑容起身作揖，方子靜看到他笑道：“原來是岩中先生，怎麼？聽說琴獅國要開通商口岸，聞著味兒也來了吧？”
他懶洋洋坐了下去，岩中秀月額上生了一層細汗，恭恭敬敬道：“方公爺，在下與琴獅國的使臣也有些交情，聽說了有此消息，想著既是通商，自然不僅獨美琴獅國，很該惠及諸國才是。”
方子靜冷笑一聲：“你們緋月國不是已向我朝稱臣朝貢了？這通商口岸，你們可是藩屬國，也想要？我天/朝泱泱大國，地域廣袤，物產豐富，無所不有，何須與爾等番邦夷國通商？如今四海升平，物埠民豐，不過為了教化四方，恩澤海外罷了。”
岩中秀月一陣尷尬，但到底經過大風大浪，昔日受俘，為了活命，曾在這位武英公麵前屈辱許了不少諾，讓了不少步，更是簽了不少令他羞辱不已的口供。他知道武英公是心硬似鐵，狡詐冷酷，不比臨海侯和氣好說，隻能低聲下氣道：“夷州不也設了通商口岸……我緋月國國王亦願與大沐朝友好通商，我們亦願同樣對等在本國設立通商口岸，給大沐朝商民提供友好對等的關稅。”
方子靜笑了聲：“你倒乖覺，既然你與那琴獅國的使臣交好，這樣吧，你去與其他蠻夷國家都放出風去，把我朝要設通商口岸的風聲都放出去。天子將於近期蒞臨津海衛，我等都是提前過來準備迎接天子的。爾等蠻夷小國，若提出的條件能讓天子青目，則可有機會麵聖，參加大閱。陛下如日於天，光照萬邦，爾等能有機會麵聖，是三生有幸。”
岩中秀月連忙道：“願為天子效命。”
方子靜拿了茶杯喝茶，不再看岩中秀月。
岩中秀月看這一群人顯然都是位高權重，來找臨海侯自然是有事的?_[(，連忙知趣告辭，而其他學生見到如此，也都悄悄向許蓴作揖，都退下了。
方子靜這才看向許蓴：“‘采采流水，蓬蓬遠春。窈窕幽穀，時見美人’，許侯爺好生自在啊。都聽說你在這裡日夜為國為君，操勞不已，陛下說起來都很是嘉勉。”
許蓴並不理會他那點酸意，一張嘴便奉承方子靜：“還是咱們武英公威武，我正與那岩中秀月繞來繞去煩呢，他說也想搞通商口岸，卻一點沒提他們能給什麼。結果子靜哥一來，他立刻把底牌全抖擻開了，省了我多少心！讓他出去散播消息，那其他外洋使臣大概也會動心，那琴獅國看如此，未必也敢繼續自傲下去。”
他一邊又不肯冷落了其他人，隻笑意漾頰：“還有沈先生、雷大人、賀大人都來了，可見是知道我這裡難，特特來幫我的吧？”笑嘻嘻剛剛給沈夢楨奉了茶，又親自捧了點心殷勤給方子靜：“子靜哥怎麼沒把子興哥一起帶來？”
方子靜被他一陣猛誇，心底那看到他的那點怒氣不由消散了些，看著許蓴今日一身緋紗裡頭透著玉色中衣，眉眼含笑，形容秀美，風流不可方物。如今心裡明白過來，一看才覺出來，果然是那一位看得上的人物，說話又得體熨帖，和他相處沒人不誇他好的，隻看這待人接物如此玲瓏通達，似是個俗人，偏又有一股清越出塵之態，教人不覺得他俗，隻覺得他誠。
論起那一位心思深沉，殺伐果斷，六親不認的，竟也栽在這小少爺手裡。這麼一想方子靜忽然心裡一陣痛快。他也知道這樣的事，莫說子興，便是許蓴也絕不敢和自己透一個字，而再如何也隻能是捕風捉影，誰能親眼窺到天子床幃之事？
因此再如何不甘被蒙在鼓裡這許久，他自然也絕不可能去和許蓴挑明這些，此事也就隻能這麼含糊著過。想到此處，忽然對許蓴又添了些憐惜之意，畢竟庇護教導良久，也不知道這少爺被謝翊如何哄騙上了幸臣這樣的不歸路，明明是塊上佳璞玉，如今曆練一番，越見心性敏慧，本可以行光明大道，做千秋君臣。
少年人不懂事，連皇帝也糊塗。想到此處，方子靜越發氣不打一處來，隻教訓他道：“你太嫩了，洋人欺軟怕硬，見強則為紳士，見弱便為強盜，海上聲名狼藉得很。咱們若是一味以禮相待，他們不知道我們是謙遜待人，隻以為我們是底氣不足。”
“就該硬氣點，該打就打，該懟就懟。他們蠻夷人，聽不懂咱們那一套自謙委婉拒絕的。和他們講什麼禮。他們提的那些什麼，都必須要在他們本國有同等待遇，譬如租界這些，他們若是也敢租地給咱們，沒什麼不能談的。但他們也不敢，那他們自然會放棄。”
許蓴被他說得心花怒放：“我也正想著如何談判呢，隻想著怎麼多換他們些大/炮步/槍的，他們來，無非就是看中了咱們的原材料，咱們的物產，咱們的人力，那咱們怎麼也得刮上他們一層油水下來，豈能任由他們開價。原來還是子靜哥這一招說得最明白。”
他看向沈夢楨