陳竹白粗略一數,眼前死屍有九具，都是青壯年，沒有老人。
“明明前兩日我還見過這些人。”鐘言挨個觸摸,其中有幾個他真的很麵熟，“剛死不久！”
陳竹白講究，不願意雙手直接觸碰死屍,能不碰就不碰，而世上僅有一人死在他懷抱裡,至今留下陰影。這會兒他從袖口裡抻出一條絲巾放在屍首的脖子上,再伸手去摸，果真是溫熱的。
“大概也就是兩炷香之前。”陳竹白依次去摸，沒有一具屍首出現了屍僵，這就說明他們根本沒死多久。殺他們的人或許就在自己動身之前,前後腳到剛剛離開。
“可是……為何要殺這些人啊！”鐘言很是不解,他能明白惡鬼殺人，但總是不明白人為何總能對同族痛下殺手，就如同他在沙場所見。他再次去檢查，明明還有體溫可人已經沒了，短暫一生交代在秦宅的馬廄偏室,死得不明不白。
等鐘言查驗完，陳竹白往後退了一步：“查出什麼來了？”
“隻有一處傷口，就在他們後頸上頭,而且都是致命傷，一擊斃命。”鐘言將其中一位的眼睛合上，這就是死不瞑目。
“我看看。”陳竹白再不喜血腥之氣也躲不開了，他和竹有淵源，不似師弟是餓鬼道,所以更多了幾分潔淨之氣。將那些屍首一一翻過麵，陳竹白忍著嘔吐之意扒開了他們的傷口，深可見骨，皮肉綻開，可見下手之人的力道和凶狠。
連續看了七八個，陳竹白實在忍不住了，捂著口往後退了一步，心口憋得差點吐出什麼來。
“你看不得這些，還是彆看了。”鐘言趕緊拍拍他的後心。
陳竹白想要搖搖頭好讓師弟放心，然而他還是受不了這樣濃重的血腥味。“他們都是被人折斷頸骨而亡，但這也太怪了……”
不止是他覺著怪，鐘言也想不明白。若說要折斷脖子殺人隻需要極大的力道，不應當再有外傷。可他們頸後的傷口太過觸目驚心，顯然是被利器所傷，幾乎半個脖子都要砍斷了。
“奇怪，真的太奇怪了。”鐘言說出內心所想，“師兄，如果你想殺人，你會不會選擇這種手法？”
“除非我殺人就是為了震懾，或者處罰，否則必定是越隱蔽越好，最好死得看不出緣由。”陳竹白說完又拍了拍胸口，最終還是沒忍住，走到一旁吐了起來。鐘言先帶著他到院外歇息，同時心疼師兄這身子，真不知道他這麼多年在兵營裡怎麼忍下去的。
“好了，沒事，沒事。”陳竹白吐得眼淚都流出來了，“傷口那麼大顯然就是不願隱藏，可不想隱藏為何又將屍首藏起來？”
“正是，我也想不通呢。”這也是鐘言的疑慮，“這麼大動靜殺人，還都是無辜之人，必定是想震懾什麼。可為何又畏畏縮縮把屍首藏起來？況且現在才二更，我不信那人不會回來藏屍，說不定他根本不想讓人發覺有人死了。”
“除非……”陳竹白和師弟對視。
鐘言頓悟：“除非他是逼不得已動手殺的，他已經等
不及了。”
“而且他這種動手的方式像是在找什麼東西……可人的脖子上能藏什麼呢？”
陳竹白還摸了摸自己的後頸，“莫非是戴了什麼貴重的寶貝？”
鐘言見師兄摸後頸，也摸了摸自己的後脖子。“往後戴的飾物叫作‘背雲’，多以玉材為料，穿上豔麗細繩，可那都是身份貴重之人的打扮，這些人都是後廚的幫手，怎麼也不會佩戴背雲。”
“這些人平日在後廚做些什麼？”陳竹白又問，後廚他不怎麼去，還是師弟清楚。
鐘言再想想，實在想不出來了：“你要問張開那樣的人做什麼我還記得，這些都是打雜的幫手，恐怕都摸不著灶台，平日裡也就幫著買賣罷了，外加搬東搬西。彆說是象征身份的背雲，他們的月例銀子根本買不起首飾簪子。可為什麼偏偏被殺的都是他們呢……”
兩人再次看向血腥氣的源頭，總不會是無緣無故就殺了這些人吧？
“莫非，是在找胎記？”鐘言忽然眼前一亮，“何清漣家鄉的老人還記著潘曲星，說他身上有一塊黑色胎記，應當就在背後。我原本以為曹良就是潘曲星，還故意放火燒他衣裳。難道那些老人記錯了，胎記不在背後而是在後頸，有人也在秦家找潘曲星？”
“找不到之後便惱羞成怒，起了殺意？”陳竹白順著這個意思往下說，但馬上又反對，“就算沒找到也不會殺人吧……再說，這些人都沒有反抗的痕跡，也不像是強拉硬拽來的，倒像是聽了什麼人的話。你記不記得白仙提過一件事，說秦瑤身上有仙家的痕跡？”
鐘言點了點頭。
“彆是狐仙吧？狐仙要是上了她的身子，她若是壓抑不住天性就想要喝血了。”陳竹白也和仙家打過交道，雖說柳仙陰狠毒辣，但他更想敬而遠之的反倒不是蛇，而是黃皮子。
黃鼠狼狡猾，柳仙打架喜歡硬碰硬，雖然凶殘血腥但勝在一個光明磊落，可黃皮子截然相反，它們更喜歡用計謀引人上當受騙，成精後聰明絕頂，就連陳竹白都被它們騙過。而且那東西喜歡喝血，和彆的仙家很不一樣。柳仙吃蛋，白仙吃蟲，清風吃香灰，而灰仙吃米，但黃家大仙就不一樣了，它更喜歡喝血。
給它們上貢的雞鴨鵝它們連羽毛都懶得去一去，咬穿脖子將血吸乾便丟掉，倒是和這些屍首的慘狀有幾分相像。
“說不定就和小妹有關，這事不能大意。況且你瞧，死去的人都是秦家不重用的短工，若是他們消失也不會引起軒然大波，可見是特意選出來的。”陳竹白勸說鐘言，是因為知道這個真相很難令他接受，“我知道你和秦翎都疼愛秦瑤，可如今你瞧，秦泠都快被害死了可她還好好的，隻因為她是女子不爭家產嗎？”
鐘言一言不發，師兄的話仿佛都攔在了耳朵外頭，能聽見，但不想聽懂。
“秦翎娘親留下的嫁妝你不是沒見過，頂上半個秦家，柳家想要秦家的家業未必不動這個心思。等到秦瑤一嫁人，拿走的是大半嫁妝，你覺得柳家能心甘情願嗎？”陳竹白也希望這事與秦瑤無關，可事到如今
他們草木皆兵，“這樣吧，過幾日你把秦瑤叫到院子裡來，我試探試探。”
“怎麼試探？”鐘言馬上問。
“自然有我的法子。”陳竹白拍了拍師弟的肩。
“好，如果真和她有關，我不能拿秦翎的性命冒險。”鐘言隻能點頭，再無他法，“那這些無辜的人呢？屍首怎麼辦？”
“我喚陰兵將他們搬走埋掉吧，先彆走漏風聲。”陳竹白抽出一張符紙來，“曾經我喚陰兵殺生無數，如今也算是贖罪。”
十幾個陰兵頓時出現在馬廄裡，看起來就和秦家的家仆差不過，鐘言擔心秦翎和秦逸便將這裡交給師兄處理，自己朝著那朝思暮想的人去了。院落裡點著燈籠，童花睡不著還在草藥園裡忙活，充滿驚喜之色：“大少奶奶，好事，好事！”
“什麼好事？”鐘言兩步跑到麵前。
“我種的藍瑛紫開花了！”童花叼著一根草根就跑了過來，嘴裡頭不知道又吃著什麼，“有了那花的花蜜三少爺或許有救！”
“當真？”鐘言頓時雙眼放光，然而隻是看到了頭頂的月亮。
童花嗯嗯地點著頭：“當真當真，藍瑛紫最能解毒蟲之毒，特彆是蜈蚣之毒。您可聽說過民間一種說法，被蜈蚣咬了一口的人必須馬上將蜈蚣砍成兩段？”
鐘言搖了搖頭，竟然要這樣？
“那是因為蜈蚣的毒性特殊，它們的毒牙咬了人之後會散發一種氣味，隻有咬人的那條蜈蚣才能聞得到。若你不殺它，隻要它還活著一天就要循著氣味找你，永永遠遠地爬向你，這也就是為何許多被蜈蚣咬了的人發覺毒蟲窮追不舍，哪怕換了地方住，不知哪日穿褲子的時候就發現大蜈蚣趴在褲子上了。”
鐘言忽然打了個哆嗦：“這……”
“藍瑛紫就能解蜈蚣氣味，這種花蜜若是單用便是劇毒，若是給中毒的人用才是解藥，天然當中毒物五步之內必有解藥，所以這東西經常在毒蟲出沒的地方生長，如今好不容易要養出花蜜，三少爺或許真有救了！”童花用儘心力培育的草藥終於長成，這可比給他金山銀山還要高興。鐘言也跟著高興，趕緊跑回屋將這個好消息告訴了秦翎。
秦翎原本有些困倦，聽完困意全散：“太好了，太好了……小言，我不求小泠往後能有多大的功業，隻求他能好好活著就行。”
“你放心吧，咱們這麼多人總能想出法子救他。”鐘言輕輕地靠在秦翎的懷抱當中，一隻手緩慢地晃著搖籃。這一刻他有種心安落地的輕鬆，反而沒精力分出去去注意外頭的雞籠。
竹編的籠子裡頭，鳳眼大公雞不耐煩地動了動尾羽，眼睛睜開了一縫。
第二日，鐘言還沒睡醒就聽到了童花的哭聲，他坐起來緩了緩，忽然察覺到哭聲意味著什麼。
“童花……不好了！”鐘言披著衣裳飛奔出去，慌忙中踩掉鞋子。外頭已經亂了起來，水桶歪在地上打翻一地，而昨夜還好好的藍瑛紫居然……全部被踩爛了！
“就差一日，就差一日。”童花已經
泣不成聲()，
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沒想到打了個盹兒的功夫就前功儘棄。夏露和秋穀在旁邊安慰著他，可全部都嚇傻了，仿佛說什麼話都堵不上這個缺口。
元墨和小翠也是六神無主，甚至比他們死掉的那晚還束手無策。
“誰踩的？院裡進來人了？”鐘言如當頭棒喝直接懵了一刹。
元墨和小翠一起搖頭，隨後元墨戰戰兢兢地說：“早上好像有一條毒蟲鑽進草藥園裡了，然後那隻大公雞就……就……就撲騰著跑進去追，一不小心將藥材踩爛一片。”
“公雞？”鐘言還沒醒過味兒來，抬頭就在臉上一掐，好疼。
小翠點著頭說：“是公雞，已經栓起來扔在廚房裡頭了。”
童花哭得落花流水，一張小臉通紅，哭得站都站不起來：“少奶奶我對不起您，我對不起大少爺，更對不起三少爺……”
“沒事沒事，先起來，彆哭壞了身子。”鐘言將童花一把撈起，“這事蹊蹺，公雞從不進你的草藥園，這回怎麼……”
“它是進去吃毒蟲的。”童花抽抽噎噎地回話，“我昨日和您說毒蟲五步之內必有解藥，其實解藥也是毒藥，蟲草相伴相生。我養的這些都不是尋常草藥，能解毒也能引毒，所以才引了毒蟲過來……等我發現時已經晚了，都踩爛了。”
鐘言低頭一瞧，原本長到小腿高的草藥已經沒了原樣，彆說脆弱的花瓣了，就連藥根都被叼出來，暴露於土上。
“是我沒看住。”童花還在自責。
“彆哭了，這不怪你，你已經做得夠多了，是我總勞煩你。”鐘言將童花抱在懷裡，“先去洗把臉，吃點東西，咱們還有的是法子呢。”
童花淚滿衣衫：“還有什麼法子啊……”
“我和我師兄有的是法子，彆擔心。”鐘言隻能這樣先勸著，勸了好一陣才把童花的淚珠勸回去，讓秋華帶他去洗臉了。等童花一走，鐘言低頭看向淩亂不堪的藥草園，忽然問：“翠兒，你瞧見毒蟲了嗎？”
“我沒瞧著，我跑出來的時候公雞都吃完了。”小翠回。
“元墨，你呢？”鐘言再問。