大雨停後, 八月下旬的天，再次燥熱起來。
但幸好暑伏已過，雖還是酷熱難當, 總不至於太煎熬。太陽落山後，後宮嬪妃中漸漸有人出來散心納涼，風景宜人的幾個地兒陸陸續續都有人影。
天氣轉晴後, 皇後娘娘的身子好得比從前快了不少, 不再反反複複，平日裡也精神好上許多，鳳儀宮的事務少了, 沈霽也得閒, 在太陽還沒落山的時候去千鯉池走走。
千鯉池全名叫千鯉荷花池，是宮中除了太液池、月影湖以外最大的池塘，池水裡引了極樂寺後山數尾半臂那麼長的錦鯉，又栽滿了荷花荷葉, 每每有人喂食的時候，錦鯉群聚成環，似佛蓮盛開，十分喜人。
霜惢從禦花園一側悄悄過來跟在了沈霽身側，輕聲說：“小主, 常貴人已經出門了。”
沈霽淡淡嗯了一聲, 抬手讓身後鳳儀宮的宮女回去：“本主這有霜惢便成了，你們倆回鳳儀宮侍奉, 不必跟著了。”
待人走後, 霜惢才繼續說著：“前兩日陛下又去了回安才人那，今日常貴人出來的時候臉色果然不大好。”
四座宮殿環繞著千鯉池，分彆是頤華宮、碧霄宮、昭純宮和棠梨宮, 千鯉池連著九曲長廊一直到玉夜橋上，占地不小，風景也宜人，是嬪妃們夏日最愛去的納涼去處。
安才人和常貴人同住在昭純宮，正在千鯉池東邊。
沈霽讓收拾千鯉池的小太監拿來一盒魚食，斜斜倚在池邊的亭子裡往裡拋餌，錦鯉搶食發出撲騰撲騰的水聲，左手邊一條陰涼人少的石子路上，由遠及近傳來腳步。
“小主，您還是消消氣吧，安才人這兩日不知怎麼得了陛下的喜歡，氣焰難免高些，等皇後娘娘病愈了，您再去回稟，定會給您一個公道的。”
為首走著的青衣女子恨恨踢了一腳路邊的石子，小石子劃一道弧線，噗通一聲落入池水中：“皇後娘娘就算醒了我又能怎麼說，難不成讓我說安氏搶了我的吃食，搶了我的銀子，還是罵我是個空有美色的木頭，不得陛下喜歡？”
“就算皇後娘娘管事，我還嫌丟人呢，”常貴人越想越氣不過，眼看兩邊沒人，又大喇喇飛踢出去一顆石子，“入宮這兩年，還是頭一回這麼憋屈！
堂堂一個妃嬪，行為舉止一言一行都是被人看在眼裡的，常貴人的貼身侍女瑾珠一看常貴人的脾氣上來，忙拉著她勸：“好了好了，小主您還是莫要再踢了，若是被人知道了，豈不坐實了安才人的話？”
常貴人滿不在乎的嗤了一聲：“這兒又沒人瞧見，我生氣，踢個石子都不行了？”
沈霽同霜惢對視一眼，霜惢才輕輕咳了兩聲。
驟然傳來聲音，常貴人嚇了一跳，好似見了鬼。她忙後退一步，警惕地看著沈霽，渾身僵直。
沈霽輕笑一聲，上前向她行禮：“妾身給常貴人請安。”
方才待的亭子在水中所建，有立柱撐著，比之地麵稍高些。加之旁邊有大樹相傍，若不刻意抬頭，還真不大容易發覺裡頭有人。
常貴人沒想到自己方才的一舉一動都被人看在眼裡，還是聖眷優渥，又受太後喜歡的玉常在，她和寵妃向來沒什麼話說，也不清楚玉常在是什麼性子的人，一時進退兩難，不知道說什麼圓場，直愣愣的站在那，氣氛一度很是焦灼。
瑾珠輕輕提醒：“小主，玉常在給您請安了。”
常貴人這才回過神，不自然地偏過頭去：“玉常在免禮。”
入宮半年來，沈霽和常貴人所有的接觸都僅限於在晨昏定省時打個照麵，所以其實她對常貴人並不了解，隻覺得她是個眉眼很乾淨利落，說話也不拖泥帶水的一個人。
但常貴人久居無寵，話不多，也沒人會尋她的麻煩，所以在人群中往往很不起眼，沈霽也沒什麼和她說話的餘地。
可今日一看，好似常貴人比她想象中還有意思些。
筠雪打聽過，說常貴人是武將家出身，家世雖在官家裡算中規中矩，但長相在去年那批妃嬪裡，其實是很出眾的。
不同於大部分嬪妃的婉約柔媚，她長相英氣偏冷豔些，在美人堆裡也很有辨識度。
這樣一個女子，竟然能失寵兩年無人問津，也算是奇怪了。
但沈霽一向是個很敏銳又很有分寸感的人，自然地不曾提起方才她儀態粗魯一事，反而柔柔問著：“妾身方才聽常姐姐似乎提起了安氏，可是近日小有恩寵的安才人嗎？”
聽見安才人的名號，常貴人又警惕起來。
宮中鬥爭不斷，常貴人一向是能避則避，不願意讓自己摻和到寵妃們的鬥爭裡去。
一是因為麻煩，二是因為她自問沒那個心勁兒和腦子，更不願意說錯話被人當槍使。
當初封貴人那段日子不知道過得多艱難，還倒不如在宮裡混混日子過去。
因此一聽沈霽提起安氏，她並未立刻搭話，反而說著：“我記得玉常在和安才人似乎並無什麼齟齬，怎麼這時候問起來。”
沈霽瞧她一眼，也不避諱：“前幾日大雨，安才人欺辱了班禦女。想來常貴人也知道，妾身和班禦女一向要好，如此一聽安才人的名號，這才直接問了姐姐。”
常貴人一聽班禦女竟也受了安氏的氣，方才的警惕頓時消失的無影無蹤，立刻接話道：“那安氏無非是仗著林貴妃在她身後撐腰，近日又得了幾回恩寵，想當初她剛入宮的時候，還不是巴巴地來請安，半點氣焰也沒有！”
“妾身在民間時，常聽人說狗仗人勢，”沈霽牽唇輕笑起來，“安才人倒有異曲同工之妙。“
常貴人深表讚同，又撇撇嘴，眼裡十分嫌棄：“可不正是屬狗的，偏愛從人家嘴裡搶來吃。”
沈霽意味不明地瞧她一眼：“其實姐姐何須跟安才人置氣，她既然喜歡搶人東西，那就讓她搶去。”
“隻是若搶來的東西吃下去哪裡不合適，再在陛下跟前失了儀態，那不關姐姐的事了。”
她捏著帕子掩掩唇，眼裡的暗示不言而喻：“姐姐覺得呢？”
常貴人愣愣地看向沈霽，半晌才如夢初醒，喜笑顏開起來：“這法子果真不錯，難怪太後、陛下和皇後都喜歡你。”
“姐姐哪裡的話，咱們難得投緣，在此巧遇閒談兩句罷了。”沈霽向常貴人福身行禮，“時候不早了，妾身也要回去服侍皇後娘娘了。”
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幾日後，皇後的病終於好全，沈霽也從鳳儀宮搬回了緲雲塢。
晌午時分，太醫來給沈霽請了平安脈後，霜惢便去回稟皇後娘娘，將沈霽的名牒重新掛了上去。
時至傍晚，太陽變為明豔的橘紅色，餘暉將皇宮籠罩在一片金橘色的柔光裡，沙漏不停，薄夜朦朧的天幕上，似粉似紅的晚霞漸漸沒入夜色裡。
宮闈局的小太監端著名牒讓陛下點寢，秦淵並未在意，隨口說了句安才人，禦前的小太監便即可前往昭純宮宣旨去了。
張浦本想提醒陛下玉常在的名牒已經重新掛了上去，可轉念一想，聖意本就反複無常，陛下的心思又豈是他能揣測的，便將話又咽回了肚子裡。
秦淵將奏折擱下，淡聲道：“朕今日去昭純宮用膳，叫尚食局不必送來了。”
“是。”