“適應了的話，我們就在往海底更深處走一走。”
薛九又打了個響指，控製著這座房間向某個方向飄去，隨著逐漸下潛，深藍色的海水也漸漸變得黑藍，孩子們看到比這房間還要大上幾十倍的巨大鯊魚經過，發出了一陣驚呼。待鯊魚遠去，眼前又經過一支魚群，孩子們學聰明了，不敢去摸鯊魚，但見到這些可愛的小魚，還是忍不住伸手。那些小魚生活在海底，沒見過人類，大概也很困惑這是何物，好奇地用魚唇觸了觸他們的手背，其中一個女孩子便笑了起來，露出了嘴裡的豁牙：“師父，小魚親了我一口！”
薛九失笑，和他們一道望著窗外，看見一隻大魷魚揮舞著爪子湊到房屋前，認出這是一隻開了靈智的魷魚精，動作溫和沒有惡意，便俯在窗邊伸出手，大魷魚矜持地將一隻爪子交到她手裡，和她握了握手。
孩子們見了，也嚷著要和它握手，大魷魚不厭其煩地和他們每一個握過一次——好在它不止有一個爪子，一次可以同時握八隻手，這個過程結束得還算迅速。
轉眼，又有一隻大海馬領著幾隻幼年小海馬經過，這種東西孩子們見所未見，見它們直立著一拱一拱前行的模樣實在可愛，都笑了起來，排成一排模仿著它們行進的姿勢。
接下來又經過了海底火山、海底溶洞，直把孩子們看得目不暇接、眼花繚亂，卻連眨眼都舍不得，生怕閉眼的一瞬間就要錯過什麼聞所未聞的風景去。
再向海底深處潛去時，眾人眼前出現了一座宮殿，通體晶瑩剔透，以水晶鑄成，裡麵點了燈，從外部看去簡直流光溢彩、絢爛奪目。
孩子們震驚得幾乎連話都說不出來。
薛九給大家介紹著：“你們眼前的，是東海水晶宮。”
“傳說中東海龍王的宮殿？！”孩子們瞪大了眼。
“其實世上沒有龍王，”薛九頓了頓，“也不好說，說不定隻是我沒見過。有時候見得越多，反而覺得自己見得越少。不過眼前這水晶宮，其實是由鮫人一族建立的。”
“鮫人？”
“我和他們有些交情，”薛九笑道，“可以帶你們進去遊覽一圈，怎麼樣？想不想試一試？”
“真的？！”大家愈加興奮起來。
“自然是真的，”薛九想了想，又補充道，“不過他們若留飯，你們一定要堅定拒絕！我可不想再乾啃海帶絲、海帶結和海帶條了。”
“好！”孩子們這會兒倒是乖巧得很，一個個興高采烈地應下。
於是薛九和鮫人打了招呼，把房屋停泊到了水晶宮內，打開門，招呼孩子們出來。
鮫人們挺熱情地給眾人帶路，在他們身邊唱著歌，帶著大家在規模龐大的水晶宮裡遊覽。雖然聽不懂他們神秘而悠長的歌聲，但大家都覺得十分悅耳。孩子們看見什麼都覺得新奇，圍著大貝殼做成的床鋪都要驚呼半晌，海草織成的吊床也讓他們玩得不亦樂乎，轉眼又被會動的家具嚇得不輕。
鮫人見狀和薛九交流了幾句，她便笑著給孩子們解釋：“這些桌子其實都是海裡的珊瑚和海柳一類組成的，活的，吃飯時給鮫人們幫忙搭把手，待鮫人們用完膳，它們就會蠕動著到處走走。”
鮫人又低低地說了幾句，薛九繼續傳譯：“牆上的燈是燈籠魚充當的，偶爾僧帽水母會過來換班。他們當初還試著用過電鰻，不過電鰻脾氣不大好，每天都把經過燈下的鮫人電到抽搐。”
孩子們聞言都笑了起來。
有的宮室門口還貼了個“福”字，大概是來自凡間的習俗，大家湊近一看，才知紅底乃是紅藻鋪成，而黃字是一條黃色的海蛇，扭著身子把自己扭成了一個“福”字，就著這個造型在紅藻叢中打瞌睡。
在回廊裡一路走來，又見到了很多鮫人，每個人都和薛九打了招呼。
孩子們充滿崇敬地望著這位新夫子，覺得她一定是位大人物。
複行數十步，有個年齡稍小的孩童扯了扯薛九的衣襟，輕聲問道：“夫子，故事裡的鮫人不是都有一頭茂密的長發嗎？為什麼我看見一個禿……”
薛九眼疾手快地捂住了這孩子的嘴，轉頭對著耳聰目明的鮫人們乾笑了兩聲。
在玩樂的時候，時間似乎總是過得很快，孩子們自然還沒玩夠，但薛九估算了下時間，該到他們回家用午膳的時候了，便告彆了鮫人們，帶著大家離開。
眾人發出了失望地歎息，纏著她要再玩一會兒。
“如果你們不告訴爹娘我偷偷帶你們出來玩，”薛九承諾，“那我們可以改日再來。”
孩子們團團將她圍住，歡呼雀躍。
薛九操縱著房屋，從海底一點點升起，恰好和一隻座頭鯨同時躍出了海麵。
見這房屋躍得更高，座頭鯨似有不服，發出了一陣略顯空靈的叫聲。
“你更厲害，是我作弊了。”薛九連忙安撫這隻可愛的鯨魚。
座頭鯨這才滿意地上下擺擺尾巴，和其他同伴一起遊走了。
躍出海水後，孩子們終於得以一窺海麵全貌，見其廣袤無垠、波瀾壯闊，卻無心驚呼，隻是安靜地欣賞著。
這是他們第一次見到這樣遼闊的風景，水天相接，一碧萬頃。
“好了，閉上眼睛吧。”薛九提醒。
孩子們最後看了一眼滄茫無際的大海，伴著水聲、浪聲、海鳥鳴叫聲，戀戀不舍地閉上雙目。
薛九打了個響指，不過片刻，大家睜開眼時，窗外已經是熟悉的風景，民房、土路、雞鳴犬吠、嫋嫋炊煙。
孩子們一時竟有些恍惚。
“這就是字經裡提到的大海，”薛九總結，“你們今日的任務，就是要熟記並理解我在課上讀過的這幾句。”
大家猛地點頭，表示自己記住了。
“讀萬卷書，行萬裡路。除了大海，還有曰岱華，嵩恒衡，此五嶽，待將來我會一一帶你們去看看。酸苦甘，及辛鹹，此五味，我們一道去嘗嘗。赤道下，溫暖極，我會和你們一起走過赤道，體驗那些不同的溫度。絲與竹，乃八音，我會帶你們去聽一聽天底下最美妙的演奏。至於禮樂射，禦書數嘛，前幾項我還湊合，‘數’這一點你們大概就需要換人來教了。”
“多謝薛夫子！”眾人齊聲道。
“似乎稍晚了一些，”薛九探頭出去，望了望太陽，“你們應該已經餓了，快回去吃飯吧。”
孩子們剛剛隻顧著新鮮，被她一提，這才注意到自己已經饑腸轆轆，逐個與她告彆，離開了學堂，踏出門口時，還用腳底用力地跺了跺地麵，似乎要確認自己真的已經回家了似的。
村人們驚訝地發現，孩子們午膳時狼吞虎咽，原本以為這群調皮東西急著去玩，正要教訓孩子，不料他們竟是急著要回學堂上課。
以往從沒見過他們這麼熱愛學堂，村人既驚訝又哭笑不得：“人家薛夫子也要吃飯的，你們乾著急有什麼用？”
孩子們這才反應過來，老老實實地吃起了午飯。飯後左思右想，擔心做不到夫子的任務，她今後便隻帶同窗出去玩，將自己漏下，便反複背誦著那句“右高原，左大海”，還撿了木棍，在沙地上寫著這幾個字。直看得村人們嘖嘖稱奇，不知他們何時竟轉了性子。
待背會了這一句，大家便晃悠到了學堂門口，一邊等著上課，一邊與其他同窗聊著上午所見的奇景。到了這個時候，才恨書讀得不多，形容起來隻有一句結結巴巴的“真好看，真厲害”。
薛九對這些自然並不知情，她被熱情的張嬸拉回家用午膳，還被問起第一日教導這些皮猴的感受。
“孩子們還挺乖的，不過我沒什麼經驗，”她夾起一顆豬血丸子，輕聲歎道，“隻希望我這個夫子不要誤人子弟才是。”