自幼生活在鄉村裡, 從未接觸過商業與算學的孩子們，被迫無師自通了打算盤、看賬本。
最初大家都覺得摸不著頭腦，連想去雇個短工都找不到地方。
畢竟他們此前碰過最多的銀錢是幾枚銅板，做過的最大“生意”是父母喊他們去村口打兩角醬油。
大家抱著僥幸的心思, 覺得薛夫子不可能真的做甩手掌櫃, 總會回來看看他們, 到時候再聽她按部就班地安排就是了。可枯等了幾日，始終不見薛九行跡，這才整理心情，紛紛行動起來。
有句俗語叫“初生牛犢不怕虎”，用在這裡倒也貼切。孩子們沒有那些世俗的顧慮, 也沒有大人那樣顧及麵子, 他們不怕丟臉，也沒想過失敗了會怎樣，隻是一麵在心裡和薛夫子賭氣, 一麵到處去闖。不懂的東西就四處去問、去觀察街上其他鋪子如何經營，仗著起始資金充裕，竟也讓他們把鋪子拉扯了起來。
一旦有了開頭，就有了繼續下去的勇氣。
反正有夫子那句“不用擔心賠本”來兜底呢。
有了足夠的勇氣, 世界就鋪展在麵前。
哪裡雇人、哪裡進貨、進多少貨、如何定價、賣不完的貨物如何處理, 每組幾人各自分工，漸漸也開始開竅。
大家驚訝地發現，原來曾經在他們心目中光鮮亮麗、可望不可即的城裡店鋪老板, 其實他們自己也可做得。做生意很難，當然是難，但也沒有想象中那麼望塵莫及、高不可攀。
———
薛九自然不可能當真甩手不管，畢竟這些還都是孩子呢, 最大的也才十幾歲，她總要顧及他們的安全，早派了人看管，自己也一直盤桓在臨水城內。
臨水、臨水，顧名思義，附近必然有水流。這座城中，有一道河流從正中穿過，正是本城一道好風景，常有遊船在此攬客。隻消付上幾錢銀子，便能仰躺在小船中，望著藍天、枕著水流，聽著耳邊棹夫撐杆聲，將這條河流遊遍，任天空中月色換了太陽下去，從早到晚，自在悠閒。
小船劃過商業街時，薛九就撐起腦袋抬頭遠望一眼，看到交給孩子們的那些鋪子還安然無恙，牌匾沒有被砸掉、牆體沒有被炸開，便放心地躺回船上。
遊玩了三個月，她便逐個扣響了十間店鋪的店門，開始驗收成果。
最成功的一間是包子鋪，這組開局便出高價月錢，從三青村裡將每每蒸起包子便饞得附近小孩都流口水的張家嬸子挖了過來。更讓薛九驚訝的是，這群孩子竟無師自通了合縱連橫，由糕點鋪聯合時蔬鋪子和包子鋪一同對抗食肆。
其次是成衣鋪子，眼下的成衣鋪多數是做大人的生意，小孩子的衣物款式翻來覆去都是那幾樣。偏這次由孩子們開店，便做起了孩童的生意，他們不知道大人想要什麼，卻明白孩子喜歡什麼。組裡的兩個小姑娘在紙上畫下了自小就想要、卻無論如何都不可得的新衣模樣，請裁衣師傅製成衣物，自己歡歡喜喜地穿上，花裡胡哨地站在鋪子裡，被過往的孩童見了，紛紛喜歡上，向父母討要，手頭不缺銀錢的大人便會順手給孩子預訂或是買上一件。漸漸這鋪子竟也有了些名氣，此時見了薛九回轉，甚而還有些意猶未儘。
不過做生意嘛，自然是有成功、有失敗，這並不出奇。
出奇的是，其中失敗的一組，竟想出了辦法，第一個月就及時止損，將鋪子折價短租出去了兩個月，隨後自己弄了個小攤，在街上叫賣烤紅薯，一邊收著租金、一邊賺著紅薯錢，竟也在十組人中博得了個中遊的位置，離墊底還遠著呢。
還有兩組賠得吃不起飯，每日隻能靠蹭同窗們的三餐為生，午膳蹭個烤紅薯，晚膳順個肉包子。
好在一同經曆了這許多冒險後，大家這點同窗情誼還是有的，至少保證了這兩組能吃飽穿暖。
中途也曾出現過一些波折，比如因包子鋪生意不錯，被同行雇了幾個地痞來砸店。這時所有孩子們都團結起來，紛紛跑出來幫忙，有的去報官，有的領著自家雇的短工將那幾個地痞團團包圍。十間鋪子，算算人手，比地痞多出幾倍，此時這樣一圍，倒是找茬的人先失了氣勢。
連這種大事都能解決，孩子們頓時信心百倍。
此時見了薛夫子，大家笑著鬨著、嘰嘰喳喳地圍在她身邊，七嘴八舌地彙報著自己的成果和期間種種趣事。
薛九承諾，將來有機會，感興趣的孩子可以再來一次。下一次，她會選定九州內更繁華的城市、規模更大的店鋪。
雖然此時年紀尚小的孩子們都覺得隻是出來玩玩，但這一次遊學，他們收獲了勇氣、信心、與人溝通的技巧，明白了合作的重要性，獲益匪淺。
便是失敗了的幾組，至少也明白了人生還長，失敗一次算不得什麼，儘力而為便是。
結束了這次遊學，又過了幾日，薛九便依照承諾，帶孩子們去遊覽三山五嶽。
一行人先去了南嶽衡山，孩子們自信滿滿，拍著胸脯自告奮勇要從山底一路爬上去。
薛九並不阻攔，卻也不參與，一個人坐在房間裡，讓這學堂房屋飄浮在半空中，一邊喝著酒，一邊看孩子們從最初的活潑快樂到沉默寡言再到氣喘籲籲，最終癱倒在地。饒是他們被薛夫子每隔半個月的射箭特訓折騰得體力、耐力都紛紛上漲，但也撐不完這全程。
他們卻也不肯服輸，約定下次再來，等哪一日能靠自己爬上去了，便哪一日再去看山巔風景。