“放我下來，”孩子掙紮了一下，“有什麼好大驚小怪的？我的書法本就是顏大師教的啊。”
眾人聞言不語，紛紛用“說你胖你還喘上了”的微笑表情望著孩子。
小孩子嘛，驟然被誇獎，吹起牛來倒也不算什麼大事，大家都自認好心地沒有戳穿他。
眾人又和喜氣洋洋的父親拉了幾句家常，就迫不及待地衝回家門，逼問自家孩子在私塾裡都學會了什麼。
結果眾說紛紜，其中一個特彆離譜的，坦言自己學得最熟練的是打響指。
“以前一直打不響，”他邊說邊給問話的爹娘演示，“後來見薛夫子這樣打響指，很瀟灑，我潛心苦練了半個月才學會。怎麼樣？我打得不錯吧！嗯？爹你的眼皮怎麼抽抽起來了？你拿笤帚做什麼？啊啊啊——”
“……”
據說這一日，三青村裡各戶人家打孩子的聲音此起彼伏，起因是都覺得自家孩子在吹牛。薛夫子明明是來教三字經的，學射箭也就算了，但說學了輕功的那位未免有些離譜了。說學琴的能理解，但說學了奇門遁甲的在胡扯什麼？還有什麼跟當世書法大家學過寫字的……哪來的書法大家？人家憑什麼教你們？你們砸得起銀子還是救過人家的命？
事實上薛九既砸得起錢，也恰好救過人家的命。
三字經當中有一句“有古文，大小篆，隸草繼，不可亂”，還好薛九倒沒有一板一眼到讓孩子們將大篆、小篆、隸書、草書等字體通通學上一遍，隻請了一位大師顏蒼來教學。
不過她對孩子們挨打的慘狀暫時一無所知，因為她正被私塾中的兩位學子找上了門。
那是一對兒二青村的兄妹，都是她在教的學生，小姑娘未開口，眼眶先紅了。薛九連忙把二人請進房間，斟了杯熱茶：“這是怎麼了？”
“夫子，”男孩兒垂頭喪氣地開了口，“爹娘說現在家裡交不起束脩，正好也缺做活兒的人手，便讓我和妹妹退了學堂，回去幫忙放羊。”
“這……”薛九遲疑，“我去找你們爹娘聊一聊？”
女孩兒搖了搖頭：“我和哥哥已經據理力爭過了，但爹娘說讓我二人識字，是因為城裡招工都要優先挑選會識字的，還說我們兩個已經認的字也夠用了，又不指望山溝裡當真能飛出金鳳凰，他們想來是……心意已決。”
男孩兒終於也忍不住抹了把眼淚，換在薛夫子沒來的時候，他們說不定便歡歡喜喜地應下了，讀書識字太枯燥，不如去放羊，還能時不時偷懶，在山上睡場大覺。
可見識過那樣的世界後，誰還能心甘情願放手？
“這樣好了，”薛九想了想，“你們答應下來便是，然後每天早晨把羊群趕到學堂，我來解決。”
“您打算……如何解決？”
他們很快就得到了答案，每日一早，兄妹二人把羊群趕入學堂，薛九打個響指，把羊群運到無人的廣袤草原上放養，然後他們繼續當日的教學，到了傍晚，大夥再一起去草原上收羊。如此一來，既未耽擱二人學業，且因此處芳草鮮美，連羊兒也被養得分外肥美。
天蒼蒼，野茫茫。有時候羊兒們已經跑了很遠，孩子們就在一望無際的草原上奔跑著追逐羊群，笑著鬨著。為安全計，薛九教了他們一點輕功，雖然大家學得不怎麼樣，常常互相嘲笑同窗跑起來像條狗，但實用就好。
薛九承諾過對“商”之一道意猶未儘的孩子們下次繼續，便每隔一段時間就帶大家出門遊學，從附近的臨水城一路向都城的方向進發，很多城池都留下了他們的痕跡。從繁華的港口城市，到九州最中心的都城，孩子們在這些地方都生活過、學習過、經營過商鋪，鋪子規模越來越大，他們的見識越來越多，膽子越來越大。開食肆的承辦過一品大員家的宴席，從策劃到指揮有條不紊；開書坊的免費給窮書生贈書，換得一片好名聲；開酒肆的能與書生們飲酒坐論時政；開成衣鋪子的曾被召入宮廷設計衣裳……
他們呼朋喚友，交往過形形色色的人，見識了凡間最高處的景。
然後到了秋季，農忙之時，他們又隨著薛九夫子返回村莊，暫時放下學業，給爹娘做幫手，收割稻草。
昨日手裡流過千兩萬兩銀子，今朝便卷著褲腿、滿手泥土，大家在兩種生活中適應良好。
他們不再需要人督促，自會讀書進取，求知若渴。
他們也曾跟著薛九走過水患後的地界，為百姓施粥舍飯，花了數月時光，留下蓋房修橋，幫他們重建家園。
言傳身教，當真是言傳身教。
在長大的過程中，大家便選擇好了各自想走的路。
幾個年齡稍長些的，先去參加了縣試和府試。
薛九並不自大，她各方麵都接觸過，隻是除了武學一道外大都不算精通，她沒覺得憑自己的學識能教出狀元之才，隻是承諾孩子們若能通過縣試和府試，拿到童生的名號，便出錢送他們去九州最好的書院繼續進學。
天下最出名的那些書院，除了高昂的束脩，還要求學子至少考中了童生。科舉重重取士，做了童生，才有了參加院試去考秀才的資格。
眾人感激涕零，要跪拜薛夫子，還承諾將來一定會將銀子還給她，薛九連忙搖了搖頭：“不必多禮，待來日你們高中，我未必還在這裡，你們就用這銀子，給三青村請個真正的夫子吧。”
而直到這個時候，村民問起薛□□堂進度時，她仍會如實且略帶愧色地回答：“我們其實……還沒學完三字經。”