八月初六, 是個陽光明媚的好日子，秋高氣爽，路旁偶有桂花樹散發出陣陣芳香, 讓人的心情跟著輕快起來。
京都一如既往的熱鬨，若從高空俯瞰, 就會看到上百道不同的身影，從四麵八方出發，向著同一個目標而去。
辰時, 阮柔同樣坐上了軟轎，這一次，曹娘子和陳問舟兩人得以同行。
肉眼可見，曹娘子還是有些緊張，往常處變不驚的麵上帶了幾分忐忑, 一路不停的問著諸如“長公主什麼樣兒”、“你有幾分把握”之類的話。
阮柔隻是回握她的雙手。
與她的手不同，因著製香久了, 即使再精心嗬護, 還是不可避免留下薄薄的一層繭子，兩隻手接觸有很明顯的磨砂感, 曹娘子的手卻是軟和的, 略帶幾分冰涼, “安心。”
安心當然不可能的，一路糾結到了長公主府, 隔著幾百米就見前方已經堵住，密密麻麻全是轎子，且並非他們這般的青色小轎，而是帶上幾分華麗裝飾，想來是到公主府湊熱鬨的貴人們,
熏香雖說是雅事，可說白了製香師不過士農工商的“工”，隻比商人地位略高一籌，不好與貴人們擠位置，三人索性下了轎子步行。
好在距離已經很近，不過幾分鐘，貴人們走正門，他們走側門，倒也互不打擾。
遞過身份文牒，驗明身份，三人被引至門內，接著有十一三歲的丫鬟小廝們一一安排落座。
與上一次的隨意選擇不同，這一次的座位是被安排好的，製香師在前，陪同人員在後，烏泱泱看過去，全是人頭。
高台無人，下方陳家和田家人俱已經在了，彼此點頭致意，阮柔又與幾位有過點頭之交的製香師互相打過招呼，人群依舊熙熙攘攘，安靜不下來。
如此約莫過了一炷香時間，周圍忽的安靜下來，阮柔抬頭看去，這才發現，足有一十來人款步而至。
以長公主為首，左右各有一年輕女子攙扶，估摸應該是公主的孫輩，後方還跟著一大群人，俱都錦衣華服，尊貴非常。
然後，是十位年事已高的製香大師，最後，公主府管事諂著一張笑臉，走到最前方，手中還捧著一個小盒子。
隨著眾人紛紛坐定，無需搞什麼噱頭，管事到了公主跟前，遞過盒子，長公主起身，精神頭難得有些好，而這，多虧了手中這份香。
想到這裡，她的目光微微柔和，活了這麼大歲數，她早已不會為人的諂媚而不屑，相反，懂得投機的人，於皇室而言，才是人才，而優秀的人，她不吝嗇給些甜頭。
於是乎，在場所有人第一次聽到了長公主開金口。
“大家都知道我愛龍涎香和桃花香，這一次有很多師傅做的香很是不錯。”
聞言，下方調配這種香的製香師微微得意，均希冀自己是那個幸運兒，然而，接下來的話打破了他們的幻想。
“隻是這一次，要叫大部分人失望了。我私心選了這一款安神香。”
下方，不少人露出沮喪之情，隻有微微幾個人尚懷希望。
阮柔的心隻是微動，就感覺後方的衣擺被人拉扯了一下，想來是曹娘子過於激動。
上方的講話還在繼續，“我年紀大了，近來睡不安穩，這款安神香讓難得睡了個好覺，是我用過效果最好的。”
一番話說的妥協周全，既說明了自己選擇這款香的原因，也表明了其還是有可取之處的。
幾句話出來，眾人沒了不忿，隻是暗罵不知是哪個怎麼激靈，竟然獨辟蹊徑。
而阮柔聽到這裡，已經有了九成把握，餘下一分，不過對其他製香師的尊重。
“青州府果真人才輩出，製出安神香的阮姑娘，過來讓我看一看吧。”
霎時，所有人都開始左右張望，試圖逮住那位獲勝者，唯有少數幾人猜到的，忍不住將視線投向阮柔所在。
恰在此時，她起身，迎著長公主柔和中帶著慈愛的目光，一步步，走向高台。
那一道杏色身影，頓時吸引了所有人的目光。
阮柔腳步未變，麵上擎著絲淺笑，舉手投足間，儘是風情。
台下嗡嗡的交流聲不時傳入她的耳中。
“竟是個這麼年輕的娘們，真是走了大運。”這聲音略有些蒼老，想來是個上個年紀的老製香師。
“唉，我怎麼就沒想到。”這個稍微年輕點的，則在懊悔自己腦子裡不夠靈活。
阮柔對此很是不屑，結果已定，如今來非議這些，早乾嘛去了。再說了，便是她不走捷徑，也未必會輸，現如今，不過多得長公主幾分青眼罷了。
見人毫不怯懦，長公主添上幾分滿意，“沒想慧娘竟然如此年輕，果真英雄出少年啊。”
“殿下謬讚了。”阮柔輕行一禮，姿勢標準，顯是練過很多遍的。
長公主歡喜更甚，“還得謝謝慧娘你的香，看我的精神可是好了些。”
“能為殿下分憂，是慧娘的榮幸。”
“我呀，想來想去，都不知怎麼謝謝你。”長公主這話說的真心實意，，活到這個年紀，她不缺錢財權勢，唯獨在意的，就是自己的身體，即使不為自己，為著兒孫也要多活幾年，這點便是多少錢財都換不來。
“這根簪子，還是我出嫁那年宮裡的陪嫁，放在庫房裡可惜了，正配你這好年紀。”說著，竟然親自動手將簪子插到對麵人頭上。
乳白的簪子，斜飛入鬢，於眼光下光彩熠熠，更襯得人多幾分光輝。
阮柔一動不動，等安穩後，再次領賞謝恩。
兩人言語的功夫，下方所有人不由噤聲，絲毫不敢言語，更遑論非議。
寒暄完，管事再次上前，遞過一張禮單，顯然，剛才那支簪子隻是長公主興起，這份禮單才是真正的獎賞。
阮柔隻粗瞄一眼，心中滿意，謝過後，不動聲色收進袖中。
一切完畢，她重新回到原位，這下子，知她得了長公主青睞，其他人再不敢說三道四，前後左右均拱手作揖，恭喜她拔得頭籌。
伸手不打笑臉人，阮柔自然道著“同喜。”
這話不算說錯，能進入最後一百名的，不拘調香如何，都會得到長公主府的一筆封賞，無非多少的問題。
接著是製香師傅的點評時間，雖說後麵的沒有排名，可其實眾人心中都認定點評的順序就是香品的優劣順序。
前十個裡竟有七個都是龍涎香，不說台上人，台下的要不是顧忌形象，怕是要捶胸頓足，恨不得回到過去罵醒跟風的自己。
如此十人過後，長公主悄然離開，沒露出一點聲響。
然而作為視線的中心點，眾人哪有不知道的道理，頓時，大家的心態又是一變。
人就怕對比，前十好歹還入了長公主的耳中，後麵的，指不定連你是誰都不知道。
儘管如此，大家還是聽得很認真，有些毛病，是痛病，甚至有人偷偷拿出紙筆記錄，筆走如飛。
阮柔則是一一記在心間，她可不知道還要提前帶這些。
正在她認真傾聽之時，一個小丫鬟模樣打扮的人走上前來，附耳私語幾句，隨即起身，阮柔則迅速跟上，隻來得及給身後的曹娘子一個眼神，沒引起太多人的主意。
“姑娘莫怪，公主殿下請您過去一敘，不必擔憂。”
“謝謝妹妹了。”阮柔說著，從腰間遞過一個荷包，裡麵隻薄薄的一張銀票，足有百兩。
這樣的荷包她如今身上足有十來個，是來時就提前準備好的，隻銀子大小有所差異。
丫鬟心知這位剛得了長公主的賞，並不推拒，“那我就沾一沾姑娘的喜氣。”
這一次要走的路，可就比走外門進來要遠得多，饒了一個又一個彎，估摸兩炷香時間，方才來到一處富麗堂皇的宮殿，顯然，這裡才是公主府的正殿。
屋內，長公主端坐高位，另有幾位年輕的公子小姐位於下方。
丫鬟們退了，阮柔提氣，再次掛上無懈可擊的微笑，上前一一行禮。
待行至下方一位年輕小姑娘時，不等她彎腰，她就跳了出來，“阮姑娘不必多禮，祖母安眠多虧了你的香，論理，該是我謝謝你呢。”
祖母身份的加持，兼之裴家頗得聖恩，幾位嫡出的姑娘都得了宮中嘉賞，得了縣主的封號，此刻卻絲毫沒有擺架子。
長公主心知小輩們都是為了自己，笑著招呼，“青鸞說的是，慧娘你過來。”
阮柔上前，腰背挺直，頭微微低垂。
“你是青州府人吧，那地方出了不少大師呢。”
阮柔點頭，“是，青州府人素來喜香，也就有了我們調香。”
“是個好愛好。”長公主語調輕緩，帶著老人特有的悠長韻味，“我看你年紀尚小，學調香多久了。”
阮柔想了想，還是如實回答，“大概三年了。”這還是她四舍五入後的。
“謔，那時間可不長。”長公主做驚訝狀，叫人看不出來她是否早前就知情，然而阮柔絲毫不低看高位者的情報，如今這位肯定連她和離的事情都調查的清清楚楚。
“多虧了東家賞識，多加栽培，才有了我今日這般。”
“嗯，不拘一格降人才，是位人物。”果然，長公主道，“好像是陳家的吧。”
“是的，不過，東家已經分家出來了。”阮柔連忙解釋，這名聲最後可不能記到陳家頭上去，“東家是繼夫人所出，不願跟大少爺爭家產，分了幾成家業出來。”