“先把孩子生下來，彆的事再說。”賈敏不知是在和孟綺霜說話，還是在勸自己。
“現在天大地大都沒有太太的身子大。”孟綺霜接話，“太太快睡罷，有什麼事明兒再想。”
“嗯。”賈敏答應著，卻不閉眼。
“太太——”
“老爺沒有服侍的人了。”賈敏說。
孟綺霜連忙說：“老爺連正眼都不願意看我，太太吩咐我做什麼都行，隻這件事可千萬彆指望我。”
“我知道……”賈敏長歎。
……
第二天，林如海一早過來正院用飯。
賈敏便提起：“如海，你知道我上次買了兩個人——”
不必再明說，林如海已經明白了她的意思。
他確實有些意動了，但：“家裡多一個人就多一重事，又讓你操心。如今一切安穩為好，不必了。”
看賈敏還想勸，他笑道：“不是說最大的才十五嗎？衙門裡事多，我也沒心思哄她們，就這樣罷。”
賈敏想了一想，試探問：“那，綺霜——”
林如海忍住才沒皺眉。
他起身來到賈敏身邊：“彆多想了。都按上次說的，你安心養著，家事都讓他們去辦，他們辦不了的來找我，你彆操心。”
賈敏心中酸澀：“隻怕委屈了你。”
“這算什麼委屈。不過是少兩個丫頭，管幾件家裡的事就是委屈了？”林如海一歎。
“彆人說什麼不必理會。”他安慰賈敏，“日子是咱們家裡過，又不是過給外人看的。”
“你看，這些年你我不急，孩子還是來找咱們做父母了，是不是？”
他看著賈敏微微隆起的小腹，神情溫柔又期待。
賈敏心中卻是甜蜜攙著苦澀。
出孝兩年，如海確實一次也沒催過孩子，體貼極了。
日子確實是自家關起門來過的，可外人的議論，她也確實不能毫不在意。
她是爹娘唯一的嫡出女兒，又這些年無子，彆人看賈家的女兒如何，不會看姊妹們，隻會盯著她說。
元春已經十二了，眼看便要說親。
若因她的名聲不好，耽誤了元春的親事，叫她心裡如何能安生。
而且，若她生的是女兒，明光院生了男孩，她又該怎麼辦呢？
*
薑寧今年“田裡的出息”收到了百兩金子！和往年比幾乎多了倍！
她覺得要她掩飾“眼冒金光”也太難了，索性把高興都露在臉上，對林如海撒嬌耍賴，趁機索要：“既是有了孩子才有這麼多的‘出息’，老爺怎麼不直接換成地契給我？我給孩子攢著家底。”
林如海便逗她：“那我把這些拿走，買了地再給你？”
薑寧忙伸腿把錢箱擋住：“老爺也忒小氣了，送來的還要收回去。”
林如海扶她坐好，痛快笑了一場，沒過一個月，果真拿了張地契來，上有八百多畝地，都是上等好田。
薑寧擁有的田地麵積直接翻了一倍！
她高興得好幾晚做夢都是天上下錢雨。
八百畝地和一千六百畝地給人的安全感截然不同。
這下就算林如海死了，她和孩子一分錢財產都沒分到，也能富足過一生了。
誰知財運一來就連著來。
謝寒年前到開封，給薑寧和林如海送分紅，順便短租了一處院子就留在這過年。
薑寧又收入了一千二百兩。
額外兩對手鐲，一匣小兒戴的金銀鐲、長命鎖，是慶賀她有孕的。
再有一千兩，她給謝寒的投資就回本了，接下來都是純賺。
薑寧一開心，明光院人人有賞。
正好要過年了，每人再賞一個月的月錢，另有一身新衣，兩碟果子。
院裡的人排隊來謝賞。
這回薑寧一口氣花出去幾十兩，卻一點也沒心疼。
孩子快五個月了，再有五個月就要出生，林如海已經在著手給她和賈敏挑奶娘了，也讓她自己選。
明光院不比正院，差著名分，就算和她有舊交的管事娘子們，隻怕也更願意讓女兒、兒媳婦去正院當奶娘。
名分比不過，她提高明光院的福利待遇，總能吸引來幾個人品好又能乾的好奶娘。
奶娘好不好，儘不儘心，直接關係到孩子養得怎麼樣，奶兄弟奶姐妹也會是孩子的重要幫手。
比方她，若沒有桃嬤嬤、謝寒和歲雪一直全心幫著，日子絕對不會這般省心順利。
年前，臘月二十八，謝寒過來接桃嬤嬤和歲雪出去團圓一日，特來請示林如海。
林如海自然給了假，又讓林安媳婦去明光院服侍一日，省得一下出去了兩個貼心人，彆人照顧不好薑寧。
薑寧正眼饞林安兩口子懷著孩子的大兒媳婦呢！
這媳婦原是林老太太院裡的二等丫頭，和乘風相好。當日八個二等裡除了乘風，原就是她最拔尖，隻是年紀小，沒趕上做一等。一等丫頭都被放出去了，她也被林安兩口趕著求去了做兒媳。林安的大兒子在林如海麵前做了十年小廝，是照著下一個二管家培養的。
若不是這媳婦的月份恰好比賈敏的淺一個月，薑寧也沒機會撿這個漏了。
林如海都把機會送到她眼前了，她還不趕緊把握住？
*
開封府，離林宅一條街外的一處小院裡，桃嬤嬤怒瞪著謝寒。
“以前說什麼‘南來北往不便娶妻’‘生意才開始怕耽誤了人家’，我看你都是哄我的！”
“現下你生意也算穩了，又說還想再做大些，什麼算大？”桃嬤嬤難得對孩子發了大火，“還是你想做成皇商，娶人家官家小姐去？娶了官家小姐，你就不用南來北往地跑了？”
“你賺再多錢，我也要陪著姑娘，我不出來！彆說‘買宅子讓我也當老封君的話’！你不用管我，你也看看你妹子呀！她再兩年就二十了，你不成親，誰給她操辦婚事？啊？！”桃嬤嬤氣得話都有點說不順溜了。
謝寒低頭挨罵，一句話也不說。
歲雪忙著給母親順氣，聽見說她的婚事，張嘴想說“我才不成親”，又怕讓母親更氣，隻好先忍住，連著給哥哥使眼色。
謝寒直挺挺一跪：“求娘消氣。”
桃嬤嬤彆開臉不看他：“彆給我來這一套！你今天說不出好話，我還不讓你起來呢！”
謝寒仍然隻是跪著，一句話也不說。
半晌。
桃嬤嬤滿腔心酸，化成眼淚：“你們爹早早走了，就給我留下你們兩個，再算上姑娘，我給你們操了一輩子的心。寒哥兒，你彆忘了你靠著林家做生意，能有今日都是托賴誰的福，也以為姑娘過的是什麼萬事不愁的好日子，那都是姑娘心寬罷了。薑家不成個人樣，你早些成家，姑娘在外也算有了娘家。還是你發達起來，就把姑娘給忘了？”
“娘，”謝寒磕頭，字字清晰，“我從來……都沒忘了姑娘。”
這話裡的意思太讓人驚駭了。
桃嬤嬤瞪大了眼睛，一時忘了舌頭在哪裡。
歲雪看看哥哥，又去看娘，這些年心裡許多疑問，豁然都解了。
……
賈敏第十次打開了母親的信。
她心中的猶疑、糾結，種種情緒，聚在眉心，凝成化不開的愁。
她知道母親說的是對的。
若她生女，明光院生男，她當把明光院的孩子抱到身邊養，才對她最好。
可她下不了這個決心。
她經曆過喪子之痛，卻要奪走彆人的子女嗎？
還有……如海會同意嗎？