薑寧心神一晃, 但很快鎮定了下來。
中毒了就解毒，有病就治病，身體不好就養身體。
解不掉、治不好、養不好, 就趁早把後路想明白。
急是沒有用的。
薑寧向前伸手，迎接他, 努力讓自己笑得高興、自然些：“老爺。”
她有些笑不出來。
是因為他中毒了, 代表局勢已經很危急，她和緋玉也會有危險吧。
灰牆灰瓦紅窗欞，房簷上還有冬日未化的積雪，薑妹妹身穿淺蔥銀鼠長衣，頭戴青玉簪站在門邊等他, 是這院落裡唯一的春色。
他看到了終夏對她說話, 也看到了她一瞬間的搖動。
但隻有一瞬間，她就恢複成了平素淡然從容的模樣。
給他醫治解毒的儀鸞衛都說，終夏對醫和毒的理解是他們十六人中最好的, 或許不必搭脈，隻需一眼便能看出他中了毒。
薑妹妹知道他中毒了。
林如海快走幾步上前, 握住薑寧的手, 不令她行禮, 笑看向緋玉：“一路過來累不累？”
“給父親請安。”緋玉行禮, “我不算很累, 娘累。娘都不許我騎馬——一次都沒許！”
“這丫頭，怎麼見了你就知道告狀。”薑寧笑嗔一句，“好了, 快進來罷。”
薑寧牽住緋玉，三人一起進來。
就算孩子已經長大了，習武兩年, 不會再被門檻絆倒，她還是會習慣性地去看著她們的腳。
有些習慣就像刻進了骨頭裡。比如每日睜眼後，她看到緋玉，會想怎麼不見黛玉？黛玉又生病了？
然後她才能反應過來：
黛玉不在她身邊了。
所以她不知道林如海正在垂眸看她。
薑妹妹注視著緋玉，眉眼低垂著，他看不清她背身時的神情。
可笑可笑，他明知人生難以圓滿，總有缺憾，卻既安心於她遇事時的從容鎮定，又希望她能多為他擔心一些。
薑寧和緋玉用過飯了，林如海還沒用。薑寧讓上飯，她和緋玉在旁陪著，順便說些一彆兩個月來的家事。
“黛玉還沒來信。”林如海先說薑寧最關心的，“大哥的信年前到了，說黛玉在榮國府幾日，未曾聽見有什麼新聞[注]，想來無大事。趙豐幾人出外行走還算方便，他已讓陶石和趙豐吃過酒了，若黛玉受了大委屈，隻要趙豐去找，李家就會出麵。”
薑寧一歎：“應該不會真到讓李家出麵的地步。”
連賈母都護不住、不想護了，非要李家才能掙一口氣，黛玉得受了多大的委屈？
林如海過來得急，沒拿信，便現派人去拿：“大哥還說，平日為避嫌，給黛玉的東西仍叫人送到這邊來，咱們再送過去。”
薑寧：“這很是。左右咱們也要給黛玉送東西的，並不多費一遍事。可若李家和賈家走動起來，隻怕就甩不脫了。”
“還有一件喜事！”林如海突然想起來，“謝大妹妹、甄家和金陵鋪子都來信了，說甄家的女孩兒英蓮尋見了！”
他口中“謝大妹妹”指的是歲雪，謝歲雪。
“真的？”薑寧喜上眉梢，“怎麼尋見的？”
看她高興，林如海也不禁笑了。
這事也確實是巧：“那拐子在金陵賃的屋子恰在脂硯樓夥計程六家隔壁。程六偶然見他‘女兒’真是眉心一點朱砂痣，又出落得極好，年紀也對得上，便問了掌櫃，先暗中把甄兄夫妻接去，兩邊相認，果真是那孩子，便將拐子拿去報官了，想來還能多救下幾家女孩子。”
“阿彌陀佛。”薑寧不由念了一聲，“能找回來就好。”
五年過去了，她還以為憑林家是找不回來了，隻能等拐子把英蓮賣兩家，薛蟠和馮淵鬨起來，鬨得滿城風雨那時，再用林如海的權勢和林家的臉麵，向薛家施壓，把人要回來。
如今這樣，英蓮好歹少受了兩年苦，回家和父母過活，也不會再淪為薛蟠的妾室，最後被折磨而死了。
“這是妹妹的功德一件。”林如海笑道，“我回信給謝大妹妹，讓她多照應著甄家。也告訴甄兄，若家裡有何難處，隻管開口，林家亦有女兒，同為父母之心罷了。”
薑寧不認為自己這算什麼“功德”。
“於人家是天大的事，於老爺和我，隻是幾封信，幾句話而已。”
“不過那甄士隱是個清高迂腐之人，老爺越和他這麼說，他反而越要扭著。”她輕哼，“當年他女兒丟了，在鄉下連遭匪盜侵擾，過不下去，我要請封姐姐到城中住，封姐姐還怕他不願意呢。這話還是得我和封姐姐說，再叮囑歲雪，有事彆等封家開口，那就晚了！”
“不是誰都像妹妹這樣能屈能伸，率性灑脫。”林如海笑。
薑寧看他一眼。
這也是在說她當年給他做妾的事，說她委屈了？
她沒接這話：“甄士隱快六十了，不知壽數幾何。若他先走了，封姐姐和英蓮無人依傍，我是要接來的。”
說來甄士隱比封姐姐大十二歲。
林如海也比她大十二歲。
“自然，自然。”林如海當然不會不答應。多養一個女孩子罷了，正好能給緋玉作伴。
“哦，還有一事。”林平媳婦端著信匣子來了，林如海拿出一封給薑寧，歎道，“雲兄來信，他和夫人俱已染疾，隻恐時日無多了。你知道，他們夫妻隻有一女，從小多病，隻得親身入了空門才好，法名是‘妙玉’。雲兄恐他們夫妻去後，妙玉無人護佑，受人欺辱，想托我照看。我本想應下，但——”
但他中毒了。
甄士隱雖曾為官，到底致仕多年，與官場無甚牽扯，也無近族，照顧他的妻女隻是家裡多兩個人而已。
而雲家仕宦名家，人口繁盛，雲兄家資巨富，又為官多年，敵友皆眾。若他一直如今日有權勢還罷，若他一日身死，隻憑妹妹，如何照管得來黛玉、緋玉和妙玉三個孩子？
李家最多護住他給妻女的家財，對雲家財富也不好過多插手。
西疆局勢未明，是以他還未回信。
薑寧接了信看。
信是以一個父親的口吻寫的。
既是科舉出身，又是一片愛女之心，雲大人這封信自然寫得情真意切，讀來令人感動。
可能不能接妙玉來，能不能守住雲家給妙玉的財產，確實要看林如海還是不是位高權重的二品大員。
他若死了，生前功勞再多，留下的也隻有虛名。
薑寧看完幾封信，林如海也用完了飯。
他們說話時，緋玉隻在旁邊聽著，並沒插話。
薑寧不知道緋玉是不是察覺了什麼。
但就算察覺了，她也不能當著緋玉的麵和林如海談他中的毒。
“今日你且住著東廂房，明日再搬去自己院子吧。你去看看你的屋子。”薑寧讓李岫雲領緋玉回房，眼神示意終夏留下。
林如海都中毒了，今晚肯定不會再有“小彆勝新婚”的恩愛纏綿，緋玉留下不會聽到不該聽的。
緋玉安安靜靜行禮出去了。
林如海的疑惑終於能問了：“緋玉怎麼轉性了？”
比從前話少了許多。
“從前有黛玉，兩人一日不停嘴，她比二十個人都能說。就剩她自己了，還沒適應呢。”
這是主要原因。
相比黛玉，緋玉和林如海的關係也確實沒那麼親密。
薑寧也沒什麼好辦法。
她屏退眾人，隻令終夏留下：“方才還聽得有人給老爺送了六個美人，她正不自在。”
這不是她借緋玉吃醋，隻是實話實說，順便看看林如海對這六個人是什麼態度，她好安排。
“那六個，”林如海微微皺眉，“妹妹不必見她們，也不許她們出院門，讓她們活著就是了。”
薑寧忙問：“她們有什麼問題？”
人是常節度和華布政送的。這兩個人有問題？
林如海呼出一口氣：“待我慢慢告訴妹妹。”
“且彆說這個。”薑寧請終夏過來，給他診脈，“先說老爺身上的毒是怎麼回事？”
終夏早準備好了，拿出全套工具，給林如海診脈、看舌頭、看眼睛、四肢軀乾刺血，對薑寧說：“毒不算烈，韓毅他們治得也不錯，再有一個月，林大人體內的餘毒就可清了。”
薑寧放心了。
她方才就在想，終夏能一眼看出來他中毒了，其餘十二個男儀鸞衛裡還有一個六品、一個七品，也有精通醫毒之術的，即便不如終夏，都是儀鸞衛精銳，診脈總能診出來。
診得出來就能有方法解毒。這十來個人不行，儀鸞衛裡必然還有高手。戰事還沒停，尚不知大齊和高昌勝負，兩個皇帝派林如海過來，肯定不是隻想看他怎麼死的。
若全天下最頂尖的大夫和用毒高手都解不了他中的毒，那可能真是命運一定要讓他死。
——沒死在巡鹽禦史任上，也要死在川陝甘總督任上。
還好不是。
終夏出去和儀鸞衛們商議藥方，改進治療方法，薑寧密問林如海：“可查出這毒是誰下的了？”
“九成準了。”這事林如海瞞著眾人，但不想瞞她。
他知道自己中毒那日，連遺書都寫了三份，給兩位聖人的遺折也改了數遍，甚至想派人去攔住薑妹妹，讓她和緋玉速速返程回京，不要再過來了。
但那樣太打草驚蛇。
儀鸞衛說能解此毒，隻難免吃點苦頭，他便佯做無事，照常辦差、議事、慶賀新年，還收了美姬入府中。
趁新人入府，人手調動，他令儀鸞衛把總督府上下清查一遍，揪出幾個懷有異心之人，暫還未動。
正院和緋玉要住的晴霄院被守得鐵桶一般，隻要她們不見外客，不吃外麵的飲食，就絕對不會有危險。
但他還是在拿薑妹妹和緋玉的命去賭。
若對方狗急跳牆，攻打總督府，他不能保證一切都萬無一失。
所以，他應該把一切都告訴薑妹妹知道。若陷入險境，薑妹妹起碼能知道誰是可信之人，誰才是敵人。
“是甘肅節度使常茂山。去歲十二月廿五，我受他之邀赴宴，兩日後儀鸞衛診脈，即診出我已中毒。”
“他已給你下了毒，怎麼新年時還送你美姬？看你沒死，他心虛了？方寸亂了？”薑寧問。