正月二十五恰是休沐。常茂山的同黨和悼忠郡王的餘孽已經基本捉儘, 審訊和押送有條不紊地進行著，林如海也就偷得了半日空閒，下午四點便得以回到家中, 靜待毒發到來。
和林如海商議過後，薑寧已在兩日前將他中毒的事實、因果和經過都告訴了緋玉。
他毒發後的虛弱難以避免，緋玉日日見他，與其讓孩子自己多想, 不如他們先說實話。
確定的擔心總比不確定的憂心更好。
而黛玉遠在三千多裡之外, 既看不到他毒發後如何, 也不能親眼看到他養身體好起來，寫信過去可能隻是讓孩子徒增煩憂。該不該和她說, 林如海和薑寧都拿不定主意。
緋玉覺得不能瞞著。
“爹為了國事中毒，損傷身體，難道宮中不會嘉獎？那時姐姐從彆人口中聽說什麼更不好了。”
薑寧和林如海決定聽緋玉的。
兩人都在想，誰知賈家的人會不會添油加醋和黛玉多說什麼？會不會趁機謀算林家什麼？
他們對視一眼, 都明白彼此是怎麼想的, 但誰也沒有開口。
薑寧不打算拿黛玉的心情和身體釣出賈家的惡念, 林如海也不想。
雖然這會是一個很好的, 能讓黛玉、林家和賈家徹底隔開的方法。
薑寧好說歹說，把緋玉勸回了後院，讓她今晚和師父們一起吃飯吧，直接睡在立身院也行。
終夏說，林如海毒發會嘔黑血。
緋玉再怎麼心智堅強也是小孩子。
“看親爹吐黑血”這種“鍛煉”還是過幾年再來為好。
女兒在旁邊守著, 林如海即便有十二分痛苦, 也會極力壓抑著不肯表露，也不利於終夏等救治。
薑寧甚至覺得她也不該在旁邊。
可林如海按住了她的手，對她展顏一笑：“妹妹陪著我。”她腦子還沒轉, 身體就不自覺又坐好了。
……這個人怎麼故意用臉勾·引她啊！
犯規了！
薑寧抽回手，輕輕錘了他一下。
他這身體這幾年壞了好，好了壞，年歲也漸長了，竟沒太影響到他天生的風流俊逸。現下他靠著板壁，肩膀略彎，單手枕在腦後，腕骨像窗外未發新芽的枯枝一般顯出兩分嶙峋，眼眶凹陷，長眉如鋒，竟比身體健康時還多了兩分彆樣的韻味。
真如深山月，又如夜幕雲。
人間的絕色不該墜落。
她該給他也畫一幅像，或多畫幾幅。等他垂垂老矣，容顏衰減的時候，拿出來與他共賞。
希望能有這麼一天吧。
希望到他老去的時候，他們不說仍如此刻這般親近，起碼還能心平靜氣坐在一起閒談。
這很容易。
隻要她一直如現在這樣，不要愛上他，就可以了。
她還沒“開放”，或者說“封建”到，能接受愛人和其他人魚水相融，交纏親密。
她想做個正常人，和緋玉一起變老，不想做任何驚世駭俗之事，不想手上沾了孩子父親的血。
薑寧拔下他發間的玉簪，替他通了頭發，再束起。
在外忙了大半天，他鬢發有些亂了。
通一通頭發，讓頭皮放鬆，一會可能會好受些。
林如海任她擺弄，狀似無意問：“妹妹似乎還沒有字。”
“是沒有。”薑寧手上不停，替他束好頭發，簪入長簪，“老爺想替我取個字嗎？”
原身父親走得太早，沒來得及給女兒取字。一介秀才的女兒，可能也不會有字。薑寧入林家是妾，旁人稱她“薑姨娘”，林如海和賈敏稱她“薑妹妹”，她連“薑寧”這名字都隻能在書畫上用，有字無字更不重要。她也不覺得字能代表什麼。
現在林如海想給她取字，玩一玩閨房情趣，她就隨他高興吧。
可能隨著年紀大了，再稱妻子為“妹妹”也沒那麼好出口了？
薑寧將鏡子放在林如海麵前，讓他看看頭發：“怎麼樣？”
“很——”
林如海麵色一變。
他推開鏡子，抬手把薑寧擋在身後，向榻下噴出一口血，開始不停乾嘔。
薑寧從背後抱住他，以防他跌下去。
她喊“終夏”的聲音和終夏推門進來的聲音同時響了起來。
……
二更，九點二十七分。
林如海攥著薑寧的手腕，終於睡沉了。
薑寧慢慢抽回手，和終夏走到外間：“你給我句準話，大人的身體究竟怎麼樣？”
“餘毒隻傷到了胃腸肝腎，對心肺沒有損傷。看著雖險，然隻要悉心調養幾個月，定能恢複如初。若真叫林大人真落下症候，儀鸞衛也難見陛下，請夫人放心便是。”終夏說。
薑寧信終夏，但仍然再四確認：“真的不會遺留症候？”
終夏也耐心回答：“夫人放心，絕對不會。隻是徹底養好之前，要格外注意飲食，且——”
“且什麼？”薑寧忙問。
屋內還有許多男儀鸞衛，終夏湊近薑寧耳邊：“且要禁絕房事，不然會影響到將來子嗣。”
薑寧翻譯：
在林如海養病期間和他做*，會影響到他生·殖係統的健康，以後他有孩子的可能會變小。
她心動了一秒鐘。
然後決定不做。
雖然做了，她可能就不用太防著他和彆人睡了——快一年了，他隻和她發生關係，沒睡彆人，真的會偶爾讓她產生一種他們是現代夫妻，在“先婚後愛”的感覺哎——可終歸不是萬無一失。
“影響到將來子嗣”又不是“絕了子嗣”。
她也沒有把握，自己的心思一定不會被他察覺。
他是為天下太平、邊關將士、西疆百姓中的毒，就讓他安生養好身體吧。
薑寧回正院睡了五個小時，梳洗後直接來書房。
林如海也已經醒了，正在吃藥。
終夏給出的治療方案是一天六頓藥，每頓飯前後各一碗，每日晚上仍然要定時祛毒。
等所有餘毒除儘後，就隻用吃藥調養。
常茂山被捕前，林如海要隱瞞自己中毒的消息。
常茂山被捕後，因“月絕”這毒太過厲害，還涉及到天家父子相殘的醜事，經宮中暗示，他對外也不能說常茂山一個月前就給他下毒了。
經過和儀鸞衛的商討，總督府對外的說法會是：
林如海是在抓捕常茂山那日中的毒，幸而服毒不多。
至於是什麼毒，終夏提出了幾個樸素的建議，林如海選了砒·霜。
砒·霜常見，少量服用後中毒的症狀和林如海接下來的症狀也很像，足以瞞過外人。
後方大概平定了，餘下即便還有些漏網之魚，也不會影響到大局。
邊疆戰事未定，林如海該出發去邊關巡查。可他的身體著實不宜上路。
最後定下華布政與甘肅軍糧道、軍戶道同去金泉，林如海與祖昌留下鎮守蘭州，以免還有人作亂。
林如海問過李世凜，把他也塞到了巡邊的隊伍裡。
這般曆練的機會難得，錯過了可能十年、二十年都不會再有。而在官場中，科舉名次隻是敲門磚，最終能決定一個人前途的，還有人的家世和本人的能力、處事。
對李世凜來說，三十歲前考中二甲不難，甚至能望一望三鼎甲，他少的是實踐經驗，包括做事的經驗和與人打交道的經驗。
正月未過，林如海仍每日隻能吃粥時，李世凜已隨華布政出發。
他父親權比尚書，鐵腕直斷，同行這些官員有想結交他父親的，自然更有恨他父親的。他們在路上會儘心教他，還是故意誤導他，給他使絆子，都要由他自己應對了。
總歸有林如海在，他們也不敢太過分。人都是吃一塹長一智的，一點虧都不吃，怎麼能記住教訓？
但林如海不去邊關，李世凜還能去，緋玉是去不了了。
李世凜年已十六，能當半個正經人用，甚至處理公文不輸八·九品小吏，他跟去能幫上忙，還不用人太照顧。
可緋玉才七歲，乾不了正事，還是女孩子，隨行過去處處要特殊對待，不方便。
林如海親自帶著還罷了，卻不能把弱齡女兒塞給屬下照顧。
他和薑寧本怕緋玉不服氣，不高興。
可緋玉說：“我知道，不論男女，我還小，眾位大人是去辦正事，帶上我太添麻煩了。”
還有一句話，她不好意思和爹娘說。
姐姐不在家，她要替姐姐看著爹爹養好身體。
爹爹好了，這裡差事辦得好，才能儘早回京，才能把姐姐接回來。
*
林如海拖著殘破了一小半，餘毒還未清的身體，每天喝粥喝湯養腸胃，正經公事還一件都沒落下。
薑寧比不得他勤奮肯乾，隻把家裡的事理順，與外麵各家交際都且放著，誰家有喜事喪事，都隻讓管家送禮過去，她不到場。
總歸有戰事，還才倒了一個二品節度，四五個三四品的文武官將，正是人人緊著低調的時候。
她隻在一日和林如海一起請了祖節度夫妻來小聚一場。
武將的晉升路線和文臣不同。林如海今年三十九歲，他這個年紀能成為文臣二品的簡直是鳳毛麟角，而祖節度比他還小一歲。三四十歲便任武將三四品不算為奇。