二十七個月後，妙玉才虛歲十六歲。
她是八月的生辰，出了孝正好及笄。
薑寧雖然憐惜妙玉，可與妙玉沒有血緣，又是才見，想用心撫養照顧她是一回事，說有多真心疼愛就太假了。
她也不想一開始裝得多麼慈愛，過後叫人家孩子發現不是那麼回事，再傷心失望。
讓人送妙玉回去之前，她說：“你隻是帶發修行，又住在這裡，今後我去人家不便帶你，若家裡來客，我會叫你出來見人。等過兩日，你每日騰出兩個小時——一個時辰過來，我教你算賬管家，上午下午再看。不管你還不還俗，這兩樣本事學會了，以後都能用上。”
又笑道：“等你住長就知道了，我是最懶的。你妹妹們都小，也都不在家，可巧你來了，我終於能有個幫手了。你可不是菩薩送來幫我的童子？”
妙玉也不禁笑了：“如何敢當這話？多謝嬸娘教我，我必定用心學，絕不辜負了嬸娘。”
薑寧又叮囑：“每日早晚請安，上午我若沒起……”她稍稍一頓，“你直接回去便是。下午想來就來一趟，不想來就歇著。家裡人確實少，熱鬨不起來，你若嫌沒意思就同我說，我讓人帶你街上逛去。家裡還有兩位教習武的女師父，一位姓劉、一位姓白，就住在你不遠的立身院。白師父的女兒木香隻比你小一歲，你閒了去那裡也好。”
她沒問妙玉，直接拍板了：“你也同我學武藝學騎射罷！等你出孝，咱們一起騎馬出城玩？”
妙玉笑得心酸，笑中含淚，一一答應著：“是，是。好，好！”
妙玉回去了。
薑寧認命乾了一下午活。
新幫手培訓上崗至少得半個月吧？而且她還不好真讓妙玉管太多事，最多讓她幫忙算賬對賬，處理幾件小事。
妙玉終歸不是林家的正人，隻是無依無靠投奔來的孤女，論起來地位和她做妾時有點像。她是太太，想怎麼罰人就怎麼罰，妙玉照她的例管事，必定會把上上下下都得罪死了。可若妙玉不敢得罪人，放寬規矩，她讓孩子幫忙的意義在哪裡？
孩子歸她管了，她也不能隨便坑孩子。
一忙起來，一眨眼天就快黑了。
直到落霞提醒她該吃晚飯了，薑寧才覺得餓，然後想起來，她忘了叫人來問桃嬤嬤、歲雪和封姐姐怎麼樣了。
英蓮找回來大半年了，孩子好不好？
嬤嬤氣色如何？封姐姐呢？歲雪忙著生意，是累瘦了還是吃胖了？
她想聽過去的人親口給她形容一下。
……都是林如海昨日唉聲歎氣，擔心這個憂心那個鬨的！
看看今晚他說不說他的“好主意”吧。
林如海晚飯後又過了一個小時才回來。
天已經全黑了。
薑寧和他討論完妙玉，又說要給黛玉寫信。寫完了信，時針指向八點，薑寧決定準備睡覺。
她是他的正室夫人，不管他想納妾生兒子還是過繼兒子，以他一貫行事，總會和她商議後再辦。
他不說，她就不問。
他一輩子不說更好。
等他說了，她再想對策。
薑寧含笑看著林如海的眼睛。
從昨晚她便察覺了，他在自我折磨。
她真的很喜歡他這種樣子！
被林如海拉著“恩愛”了三次，第二天薑寧又起晚了。
她還想早飯前關心一下大侄子，又泡湯了，等中午吧。
給黛玉和緋玉的信分彆讓人送出去了。
短短十天，妙玉就結束培訓正式上崗，每天有至少半個小時領丫頭們算賬。
薑寧讓她寫中秋給各家的節禮，先練練手。
她的工作量快分給妙玉一半了！
看來今年過年前對總賬和各處送年禮，有妙玉幫忙，她也能輕省不少！
薑寧可太高興家裡有妙玉了。
等中秋前，薑寧連今年各人做冬衣的料子、棉花、皮毛都發完了，妙玉已開始學騎馬了，她帶來的二三十萬財產也都造好了冊入庫，林如海還沒能開口，說他的“主意”。
他們給黛玉的信還在半路，趙豐送來了黛玉的第三封信。
黛玉說，賈母讓李紈帶她和三春學針黹。姐妹裡隻有她一點女紅都不會，外祖母又給了她一個丫頭，極擅針線。那丫頭才十二，卻生得極好，賈寶玉硬給改了名字，叫“晴雯”。
薑寧：……
真沒想到，她沒教孩子們學針線，竟然蝴蝶效應，讓晴雯成了黛玉的丫頭？
這麼一算，原著裡黛玉的幾個主要“分身”，英蓮找回來了，妙玉從此養在林家，晴雯成了黛玉的丫頭，似乎都和本來的命運不一樣了哎！
這麼多都不一樣了，那她希望林如海還和原著一樣到死都沒兒子，能不能實現呢？
*
榮國府。
練了半個時辰女紅，黛玉脖子酸，又記著娘說的“不許太累著眼睛”，便放下東西，和晴雯說：“你也歇一會，和我去鳳姐姐屋裡看看大姐兒？”
加上晴雯，再算上盛月，她身邊有六個貼身丫頭，是姊妹們的三倍。
但外祖母說：“盛月四個是你帶來的，鸚哥和青燕才是我給你的，不算多。”
寶二哥給晴雯改了名字，她便給鸚哥也改了叫紫鵑，省得她失落。
青燕是晴雯原本的名字。
珠大嫂子還忙著親自給蘭哥兒開蒙，其實沒多少時間教她們。她和姊妹們過去也不好意思多坐。
她想練好針線，索性就收下了這個丫頭。
爹爹立下大功，位居一品了，外祖母明擺著要疼她，誰便不滿，還能真說到她麵前不成？
她即便不收下晴雯，這府裡的閒言碎語就會少嗎？
這裡的人心不好，嘴裡更沒有一句好話，不是說她被後娘養大，連親娘都忘了，在親外祖家裡，竟管後娘叫“母親”，就是“擔心”她在這裡多住幾年，蘭州府爹娘恩愛，有妹妹承歡膝下，若爹娘再生幾個孩子，等她回去，家裡沒了她站的地方。
爹爹中了毒還要擔心她，她為什麼不讓自己自在些？
她不想爹娘後悔把她送過來！
姊妹們同她好就好，不好，那便是沒緣分。
自從爹爹又升了，這裡的人——甚至包括外祖母——對她的態度都微妙地變了些。
爹爹升任一品之前，外祖母最多讓晴雯過來伺候一兩年，不會直接把人調到她屋裡來。
連迎春姐姐和探春妹妹都不自在了一日半日。
所有人裡，竟然隻有寶二哥一個，從前對她怎麼樣，仍是對她怎麼樣。
叫她難再冷待了。
黛玉問了迎春和探春，一同往鳳姐院中來。
可才到院門處，便聽得裡麵有叫罵哭喊求饒相勸之聲，細聽還有一二賈璉的聲音。
三人停下腳步，麵麵相覷。
鳳姐姐才出月子，又是誰惹事了？
李岫雲忙道：“姑娘們不如去大奶奶屋裡坐坐，看看蘭哥兒？”
裡頭估計是妻妾相爭，不好叫姑娘們看見。
迎春分明是姐姐，卻不做主，看黛玉和探春。
探春問黛玉：“林姐姐？”
林黛玉一手挽了一個姐妹，回頭往李紈房中去了。
王熙鳳屋內。
一身紫紅頭戴金釵的雲霞跪在地上，抽噎抹淚，兩頰都被打得紫脹腫起。她麵上和唇角都有血跡。
賈璉袖著手坐著，一句不言語。
平兒給王熙鳳敷著打人打疼了的手，王熙鳳冷笑發問：“怎麼，不敢把你的話再說一遍？”
雲霞隻是哭：“奴婢不是故意的，求二奶奶繞了這次罷！”又隻抬起一雙眼睛看賈璉：“二爺，舊日四五個姊妹，隻剩了奴婢一個，奴婢儘心服侍奶奶和姐兒還來不及，怎麼敢——”
“還敢撒謊！”王熙鳳又一拍茶幾站起來，對著雲霞的臉左右開弓，又是十幾個嘴巴子，“這時候了還敢狐媚二爺？你滿嘴裡說我的肚子不爭氣，隻生了個姐兒，以後嫁到人家是‘賠錢貨’，頂不得大用，還嫉妒吃醋霸占著二爺，不許你們親近，是不是你說的？是不是你說的！”
她越說越氣，拔下雲霞頭上的簪子就往她臉上戳。
平兒慌忙攔住：“奶奶，奶奶仔細傷了手。”
王熙鳳硬是把雲霞的臉戳了四五個血窟窿，才一丟簪子，啐道：“你這樣的貨色才不配親近二爺！”
見賈璉隻看著她挨打挨罵，雲霞的心早已涼透，還想給自己掙條活路：“奴婢再不好，也是老爺太太賞的……”
王熙鳳看一眼賈璉，叫人：“備車！我親自領她去給老爺太太賠罪，把事回明了，該打該罰，我自去領！”
外頭婆子小廝們隻好答應著。
賈璉此時方歎道：“罷了，鬨到全家知道不嫌丟人？送去莊子上配人，我親自去和老爺說一聲就是。”
王熙鳳還想再鬨，被平兒死死拉著，到底算了：“那就依二爺。看在她伺候二爺多年的份上，饒了她的性命。”
嫁進來一年半，總算把這些狐媚子都打發了。
可惜大姐兒……不是兒子，二爺身邊真沒一個人不行。
婆子把雲霞拖出去了，小丫頭拿抹布進來擦地。
王熙鳳轉了笑，握著平兒的手往賈璉跟前送：“二爺彆可惜她了，你看看——這是誰？”
*
為了給黛玉回信，薑寧提前把給榮國府的年禮和給賈母的壽禮列了出來，信一寫好就一起送去。
不然兩地路遠，隻隔半個月又專門送一次信太頻繁了，搭上年禮，信隻是順帶的。
她不太希望黛玉真把女紅作為必修課學習。
關於女兒們的事，她仍然事事和林如海商議，回信也更和他一起寫才好。
薑寧把信放著，等他來。
明日便是中秋了。
十四的月亮升上了枝頭，林如海從書房向內院走。沁涼的夜和明亮的月讓他想起薑妹妹生緋玉那個晚上。
他還記得那晚的無能為力。
他不能確保薑妹妹絕對不會因生育出事。
儀鸞衛也不能。
離正院越近，林如海的腳步越慢。最後他停在了離正院數丈遠的地方，轉身向西走。
去花園看看明日中秋的布置吧。
他對自己這麼說著。
林平跟在後麵，冷汗從額角下來了。
最西麵那間院子，住的不是那幾個“姑娘”嗎？