晴雯本便大怒著, 聽了那婆子嘴裡說“再讓林姑娘氣病了”，更不由火冒三丈, 揮開婆子的手便罵：“明知林姑娘體弱，你們還背地裡議論，現在還咒姑娘病？怪不得姑娘這兩日不舒坦，原來都是你們這起小人給咒病的！等我回了老太太，一個個發落你們出去！”
那兩個婆子一聽，更不敢放她走了。
正值冬日，人人在屋裡取暖貓冬, 路上人少。
兩個婆子見沒旁人，便一邊一個, 硬拉著晴雯不肯鬆手, 先還句句央求，後見晴雯總不肯鬆口, 還越發惱了，話裡便帶了威脅：“姑娘又不是林家來的, 是咱家的人，又不會一輩子跟著林姑娘。姑娘去告訴了，我們被攆，沒了營生, 姑娘就不怕以後失了人心，人人恨你？”
她們在兩府裡可不少親戚朋友，晴雯現在得意, 就沒有求上旁人的時候？就沒有落魄的時候？
晴雯哪裡肯受這話？
她兩眉一立，正要接著罵，忽聽身後是秋藤姐姐的聲音：“晴雯，怎麼去了這麼久還不回來？姑娘讓我找你來了！”
秋藤笑問了這一句, 仿佛才看到兩個婆子一般，皺眉問：“你們在這拉扯晴雯做什麼？規矩都沒了？”
晴雯一下掙開兩個婆子，對著秋藤就告狀：“她們議論姑娘不如寶姑娘，還——”
秋藤攥了她的手，示意知道了，不令她再說。
她上下打量兩個婆子幾眼，一個一個指著笑道：“你是李才家的，你男人在周大爺手下聽使喚，可惜他年歲大了，周大爺嫌他不利索，要換人。你是孫大的母親，你兒子在梨香院那邊的角門上看門，沒少得薛家大爺的賞，你們都是這條路上掃灑的，是不是？”
兩個婆子這回全嚇跪了：“姑娘寬宏大量……”
秋藤不待她們說完，便笑道：“晴雯是老太太派來服侍我們姑娘的，她一心為我們姑娘想，今兒的事便是原樣回了上去，老太太、太太、璉二奶奶，任哪一位都隻有賞她的。”
“倒是你們兩個……私下議論兩位姑娘誰好誰不好，難道太太和薛家姨太太就能容你們這些挑唆主子不和的話？說不準比老太太還先罰你們，那時你們才知道——”她走近兩步，壓低聲音，留了一半話尾沒說。
兩個婆子早不敢出聲兒了，都琢磨這話。
“都這麼大歲數了，彆好賴不知，見到點好處就迷了眼。”秋藤把兩人扶起來，“乾你們的罷。”
回房的路上，晴雯憤憤：“就這麼饒過，也太便宜她們了！”
秋藤擰她的臉：“不然呢？真個鬨去老太太麵前把人都攆出去？攆走兩個容易，你知道這裡有多少人都說過這話了？”
晴雯：“姐姐早就知道！”
秋藤：“不但我知道，盛月也知道，紫鵑也知道，連滿溪夏雁也知道，姑娘更是早知道了。”
晴雯腳下停了：“怎麼都瞞著我一個。”
秋藤笑，拉她的手：“你這塊暴碳，誰敢叫你知道。今兒若不是我碰見，你不鬨個天翻地覆，你肯罷休？”
晴雯不明白：“怎麼不能鬨？”
秋藤一歎：“你覺得這話是怎麼傳出來的，誰讓傳的？”
晴雯早想到了，一個“薛”字衝出口，被秋藤連忙捂住：“彆說出來！”
嘴被捂著，晴雯隻能用手又比了個“二”。
或許還有二太太。
“你看，你也不傻！都想到這了，怎麼想不到就算鬨到明麵上，最多也就是打幾個婆子攆幾個丫頭，或許攀咬出來的人多了，‘法不責眾’，連她們都不好罰了，還能真把這兩位怎麼樣？那是長輩，當家的太太，想給姑娘使絆子，招數多著呢。”
秋藤教她：“再說，現在議論的人還不算太多，真鬨大了，人人聽說，還叫外頭小廝也心裡琢磨是咱們姑娘好看還是寶姑娘好看嗎？這裡的人醃臢得很，那邊喜歡聽，我還嫌玷辱了咱們姑娘呢！”
晴雯聽了有理，可還是氣：“那這事就這麼算了？”
就算隻能打幾個婆子，也好叫人知道她們姑娘不是好議論的！
“怎麼會？我會讓姑娘白受這個委屈？”秋藤推她進院門，“隻整治幾個粗使婆子有什麼意思，且等著看罷。你有生氣的功夫，不如好好想想，她們傳這些話到底是為的什麼。”
她和盛月猜，這些話，這裡的二太太雖然未必知道，二太太的陪房和常使的人一定知道。
二太太的陪房裡，又數周瑞家的最會拜高踩低，拍馬溜須。大約是因為先太太的緣故，二太太對姑娘又一向有三分彆扭。如今終於來了一個品貌能與姑娘相提並論的外甥女，薛家要踩著姑娘顯出寶姑娘，周瑞家的這些人可不上趕著相助？
以後直接讓周瑞家的沒臉，不比打罵下頭那些原本便沒臉的更有用。
想個法兒直接從下人裡駁了這話，悄悄地止住，也比鬨到明麵上強。
姑娘到底是客中，她們直接針對的人越少越好。今日放了那兩個婆子一馬，不圖她們記得姑娘的好，能有一個想明白自己是被當槍使了，對姑娘也是好事。
至於薛家想做什麼——
薛家早不行了，薛家大爺打死了人，官司都是賈王兩家擺平的，薛家大爺看著也不像還能出息的樣子，隻有寶姑娘一人算好的。寶姑娘翻年十三，正該慮到婚事。
王家老爺赴了邊任，家裡也沒有年歲合適的爺們，這榮國府裡，可不有一個寶二爺能讓薛家碰一碰？
這也正是姑娘和她們都不想將此事鬨開的最主要的原因了。
寶姑娘想嫁寶二爺，她們姑娘可不想！
真和寶姑娘爭起誰模樣兒好看，倒像爭著要嫁寶二爺一樣！
秋藤和晴雯進了屋子，黛玉正練字。
兩人便等黛玉寫完這一節，放筆，抬頭，才上前回話：“姑娘，晴雯在路上碰見人胡說八道，所以耽誤了一會。”
晴雯忙道：“姑娘，園子裡梅花已開了一半，姑娘什麼時候去賞？”
黛玉讓晴雯去花園給她看梅花開了多少，其實大半是找個事讓她出去走走，彆總在屋裡坐著。
她說聲“知道了”，便問秋藤：“晴雯和人吵起來了？”
秋藤笑回：“豈止是吵，那兩個婆子拉拉扯扯的，都要打起來了。”
便略說了兩句當時情景。
她不過去，那兩個婆子都要把晴雯衣服扯壞了呢。
晴雯低了頭：“我給姑娘惹事了。”
“手給我看看。”黛玉命。
晴雯上前兩步，伸出手。
她的手被兩個婆子扯了半日，紅了好幾塊，幸好沒發青發紫。
黛玉：“去找盛月姐姐上藥，這兩日彆做針線了。”
晴雯越發低頭：“多謝姑娘。”
黛玉：“你的脾氣也該改改，彆總聽風就是雨。將來回了家裡，娘雖然寬容憐下，卻並不是一味好性兒，什麼都容得。你若犯了娘的忌諱，我可不好求情。”
這話雖是教訓，卻聽得晴雯高興起來了！
她又忐忑，忍不住確認：“姑娘的意思是——”
“怎麼，你不願意同我走？”黛玉笑問。
“不是，不是，奴才願意！”晴雯忙答！
“那還不快聽我的話去上藥？”黛玉問。
“我這就去！”晴雯行禮，一轉身跑了。
黛玉笑了一會，拿起筆。
秋藤上來磨墨，笑道：“姑娘這幾日心緒不大好，虧她鬨了一場，還讓姑娘笑了幾聲。”
黛玉歎：“我是在想，不知年前家裡的信能不能來。娘受傷快四個月了，也該好了。”
秋藤忙道：“原來姑娘是在愁這個。要我說，姑娘隻管放心就是，太太那裡必然有最好的大夫診治，反倒是姑娘，若因這個愁病了，才叫老爺太太那裡也掛心呢。”
“話是這麼說……”黛玉抿唇。
娘這次受傷其實算給緋玉擋了一難。可娘不會次次都在緋玉前麵。以後緋玉獨自麵對危險的時候還多著。
真叫人揪心。
所以，她以後，能做什麼呢？
她能為爹娘，為緋玉，都做些什麼呢？
……
過了幾日，紫鵑母親病了，她告假回去看望。
紫鵑哥哥抓了藥回來，紫鵑去熬藥。
她正對著爐子扇風，便有人隔牆問：“姑娘，聽說薛家的寶姑娘比林姑娘還俊呢，是不是真的？”
紫鵑忙道：“這可是沒有的話！”又忙問：“二嬸子，怎麼這話都傳到外頭來了？”
她二嬸子笑道：“誰閒了不打牙嘮嗑？你隻說是不是罷。我又不會同人家說是你說的。”
紫鵑怎能在外頭議論林姑娘。
可偏問話的是她親二嬸子，她不好冷斥，正想糊弄過去，忽想到了晴雯這幾日在屋裡的抱怨。
一時計上心來，她便說：“嬸子想想，寶姑娘是大姑娘了，林姑娘還是小女孩兒呢，誰把這兩位放一起比模樣兒，那不是說胡話嗎？嬸子怎麼也糊塗了，倒聽他們胡沁這些，還不快不要再說了呢。”
又道：“寶姑娘是太太的親外甥女兒，林姑娘是老太太的親外孫女，都是貴客，你們外頭瞎說瞎比，真叫上頭知道，打一頓、扣月錢都是小事，被攆出去才是完了！”
她二嬸子聽了前頭的，覺得有理。
聽了後頭的，她認真怕起來，忙說：“我這也是聽旁人說的才和你說兩句，好姑娘，你可千萬彆告訴人去。”
紫鵑笑道：“嬸子彆再同旁人說就是了。誰再議論，你就直接拿我這話告訴他們。”