再“病”下去，叫人以為她身有痼疾，那更得不償失。
薛寶釵已有些灰心：“史大妹妹更是和寶兄弟從小長大的，雖說是兄妹，史大妹妹不拘小節，倒像個小子，和寶兄弟處得兄弟一樣，更顯親近了。這裡老太太是在告訴咱們呢：賈家親戚家裡出身高貴的好女孩兒多著，再怎麼著，也……輪不上咱家。”
薛姨媽如何不明白賈母的意思？
可賈寶玉已經是薛家最能夠得上的好人選了，拿不住這一個，再好的也沒有了。
她勸女兒：“這算什麼？他們都還小呢，史大姑娘才八歲，哪裡就議論到婚事上了。寶玉夠不上林丫頭，也未必夠得上史家的女孩兒。史大姑娘兩個叔叔都是侯爺，她雖然沒了父母，就算有這裡老太太，史家又怎麼肯輕易把兄長僅剩的一個女兒許給——”
她頓了一頓，才說下去：“許給五品官的次子呢。”
林家史家瞧不上的，卻是她的寶丫頭勉強才能碰一碰的人選。
薛姨媽摟著女兒落淚。
薛寶釵自己哭完了，又反過來勸母親：“媽說得是，這回不成，再看下回便是了。”
*
搬到後院之後，黛玉去賈母房中沒遠太多，但離三春姊妹的屋子近了不少。雖說東邊穿堂是日日有人過，直到落鎖才徹底安靜，可正房與穿堂並不緊挨著，倒不算吵。出去二門遠些，秋藤等人打探裡頭消息卻更方便。少了賈寶玉聒噪，王夫人的臉色又更好看。因此利是遠遠大於弊了。
湘雲妹妹是個愛說愛笑的，從早到晚嘴都不停一停。正值新年將近，榮慶堂裡似乎一夜之間熱鬨了好幾倍。
外祖母一連好些日子都笑嗬嗬地。
連過年隻剩不到十日了，謝姨娘來接她出去小住三日，外祖母都沒皺眉頭。
而謝姨娘非要在這時候接她出來，是因為謝小舅舅來京裡了！
謝小舅舅一年竟有十一個月都在海上，即便上岸，最多來京裡三日五日。謝姨娘前些年不在這，謝小舅舅也不好來榮國府找她。她和謝小舅舅都有三年多沒見了！
黛玉自覺已經大了，不能再和小時候一樣撲到舅舅懷裡撒嬌了。
謝寒也沒和以前似的抱她，隻拍了拍她的頭發：“都長這麼大了。”
黛玉都到她胸口了，緋玉又該長多高了？
熟悉的手掌讓黛玉找回了熟悉的“謝小舅舅”。
她笑道：“舅舅倒還是這麼黑，一點兒沒變。”
“怎麼沒變？你是沒見過他才上岸的樣子！”歲雪領黛玉進院，“絡腮胡子長了滿臉，凶神惡煞，畫下來都能止小兒夜啼了！”
大哥從前清俊可不輸林大人多少，如今是又黑又凶，下巴還有疤，可怎麼再和人家比。
英蓮昨兒看見他，呆呆地看了半日才回神。
也就黛玉是從小熟的，不太怕他。
歲雪心裡搖頭。
謝寒輕輕拍了妹妹一下——放重手怕她受不住，放柔聲音哄黛玉：“我帶了許多西洋書來，你一向愛讀書，看看喜不喜歡？”
黛玉忽想起一事，來不及高興有新鮮書看，忙問：“小舅舅，我娘受傷的事你知道嗎？”
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蘭州城總督府。
薑寧已經“回來”兩個月了。
在金泉府養傷三個多月，天天和緋玉在一處，她簡直覺得西寧將軍府才是她的家，回到總督府，她竟然住了半個月才適應。
——這些她當然沒在林如海麵前表現出來啦。
新年雖已過去，西疆的春日還未到。
冰天雪地裡，大軍不好開拔，正是上皇欽命的九省統製王子騰王大人在軍中巡查的好時機。
穆姐姐攻打高昌的心願能不能實現，就看王子騰巡查三個月後，上皇會如何下旨了。
太上皇今年已經六十有八，還牢牢把著大權不肯放鬆。薑寧甚至懷疑，太上皇這個年歲，會不會突然發癲發昏，把穆姐姐從西寧軍統帥的位置上撤下來，換上王子騰坐。
她到現在還沒全看明白，太上皇派王子騰來，到底是真讓他判斷西寧軍能否出征，還是讓他來“搶功”的？還是讓他提防西寧軍和川陝甘總督勾結謀反的？
王子騰本人的目的又是什麼？他自己支持西寧軍出征嗎？
他也是個心機深沉的老狐狸，和林如海、穆姐姐還有祖昌這些人勾心鬥角互相試探幾個月，她光旁觀都嫌累。
泡在微燙的水裡，薑寧不再想這些“軍政大事”。
她摸了摸自己重新緊實起來的小腹，非常滿意。
右臂的疤淡了些。雖然還是很明顯，但她不是很在意。
能不能全好就隨緣吧。
終夏成日在軍中，臉上糊的不是汗就是泥沙，或是高昌人的血肉，傷口雖早就長好了，疤痕卻消不下去。
讓薑寧每次看到，都會想起她的上一世。
在末世，她臉上多了三道疤，其中一道的位置，和終夏臉上的一模一樣。
容貌毀了大半，所以，後來她才能不再受人覬覦，日子安生了不少。
“夫人，謝掌櫃——謝寒到了，就在總督府外了！”
薑寧還沒泡夠，淨房門便被夏鴻敲響了。