在寒冬舒舒服服泡個熱水澡是絕妙的享受。
但隻能享受到一半就有點痛苦了。
可謝寒跑來了, 薑寧便從浴桶裡爬出來，穿衣服梳頭發，聽夏鴻回話：“謝掌櫃是自己來的, 還帶了十幾車東西，不知是什麼, 倒不像是來做生意的。”
薑寧：“三年多沒見了，大約是來探親的？”
秋雁把一根點翠簪子在她鬢邊比了比，笑道：“前年小謝掌櫃捐資三萬兩給西寧軍，去年又是萬兩, 難道謝掌櫃是又來送錢的？”
謝家一年究竟能賺多少銀子，近年給夫人的分紅年年近萬, 還萬萬給軍中捐？
說起來，謝掌櫃已年過十, 身邊竟還無一個妻妾。難道……是來請夫人幫忙說親事的？
秋雁微微抿了唇。
年前荷香出去後, 老爺再沒有過納妾之意，對她們這些丫頭更是淡淡的, 話都不多一句。
她明年就二十了，很快就該配人。
就算她服侍太太多年, 願意娶她的不少，可她真的要嫁給奴才, 一輩子都做奴才嗎？
……
謝寒不算外人，薑寧便沒隆重裝扮，隻比平常多戴了一支步搖，就往書房去見他。
林如海已和謝寒吃過兩杯茶，正說些謝寒在海外諸國的見聞。
薑寧來了，兩人都忙起身出來迎，林如海在前, 謝寒在後。
薑寧任林如海握住她的手，笑問謝寒：“年多沒見，大哥沒少吃苦？”
他臉上的疤從嘴角延到領口裡，險險從大動脈和喉嚨之間劃過，裡麵還不知有多長。這道傷再偏半寸，或許他現在就站不到這裡了。
謝寒不留胡子不大習慣了，撓了撓下巴：“這不算什麼。”
能活著回來就挺好的。
他不覺向下看薑寧的腿。
薑寧一笑：“早就好全了。”
一點沒瘸，也沒有任何“陰天下雨就疼”的後遺症。
想想是很幸運的。
三人先後進入房中。薑寧最先，林如海和謝寒互相謙讓了一回，謝寒是客，謝寒第二，林如海最末。
薑寧便問：“大哥怎麼突然來這邊了？”
總不能隻是為了親眼看看她傷好沒好？
謝家生意的重心在江南和東南沿海一帶，連京中都是這兩年才真正站穩。謝寒總在海外，大齊的生意基本都是歲雪一個人支撐，若再往西北發展，難道謝寒以後不出海了？
謝寒是來送銀子的：“聽得朝廷欲西進高昌，特來傾家捐資十萬，略充軍費之用。”
薑寧問林如海：“聖旨可發了？”
林如海：“尚未。”
薑寧把手一攤：“大哥想捐資，且得再等些日子。”
十萬兩銀子，對現在的謝家，說是“傾家”誇張了些，但也絕對是儘力了。
有些號稱“百萬之富”的富商，也未必能一次拿得出十萬兩現銀。
謝寒笑：“這半年不出海了，等上一兩個月無妨。倒不知見緋玉是否方便。”
薑寧看林如海：“老爺近日可去金泉？”
林如海看了眼謝寒：“正想和夫人說，下月要去隴南一帶。”
薑寧：“那隻能我帶大哥去了。”
林如海看薑寧：“夫人多帶些人手，和謝兄快去快回。”
薑寧笑問：“西寧將軍府重地，大人可要先審一審大哥？”
除去謝寒在海上的日子，近些年他在彆國的時間是在大齊的數倍。他又是在大齊是否攻打高昌懸而未決的時候如此匆忙趕到，按常理推斷，確實非常有“細作”的嫌疑。
薑寧覺得還是查一查好，去了嫌疑對謝寒也好。
不待林如海答，謝寒先笑道：“我也自覺是該審一審，隻不知怎麼審？”
林如海不用為難了，叫人：“蘇風？”
略等了片刻，蘇風仍是一身無品無級的普通青衣，進來站定：“大人。”
林如海起身，對他介紹謝寒：“這是夫人的奶兄，謝記大掌櫃謝寒，不日要和夫人去西寧將軍府看二姑娘，細查。”
又對謝寒道：“謝兄，失禮了，今夜以酒賠罪。”
蘇風領命，走到謝寒身邊：“謝掌櫃，請。”
入席之前，先和他一起再去吃杯茶，說說話？
謝寒思量著蘇風的身份，亦微微躬身：“請。”
兩人走了，薑寧笑問林如海：“你公事都完了？”
林如海讓她叫他“如海”。她雖然不介意和賈敏用一樣的稱呼叫他，但隻稱表字，她真心覺得有點肉麻了……
他不愛聽“老爺”，覺得疏遠，薑寧反複試探後，乾脆隻叫“你”。
直接以“你”“我”稱呼，夠親近了吧？
正好她還不願意總用尊稱呢。
說來今日還是新年後第一個休沐日，他一早起來，竟還要處理公事。
不過她也沒閒著。
華布政的小兒子昨夜夭折了，她要送喪儀。章學政的女兒下個月成婚，她要預備賀禮。
還有祖昌的兩個妾年前分彆給他新添了一兒一女，過幾日都滿月。他的兒子周歲在即，又要走禮。
再有鄒夫人，“染疾”快兩年，聽得要不行了，薑寧已經提前把打祭送殯的東西都準備起來了。
她以為，十多年夫妻，總有恩情在，祖昌再恨鄒夫人，也不至於這麼快就要了她的命。
可前年緋玉生辰宴上，祖昌把鄒夫人和兩個女兒帶回去後，不過日，鄒夫人就“一病不起”了，祖家的家事，祖昌全交給從柳掌管。從那日到現在，正是一年九個月零五天，薑寧再也沒有在任何場合看見過鄒夫人，各家聚宴，也沒有人再提起過這個人。
鄒夫人分明還活著，人人卻都當她已經死了——
不，不是當她死了。
是當做世上從來沒有出現過她。
連她的娘家，都默認她隻是“病”了。
鄒家甚至已經盯上了祖昌續弦的位置，想再嫁一個女兒給祖昌，延續兩家之好。
不過祖昌似乎是不太想再要鄒家的女孩子了，一直不接鄒家的茬。
鄒夫人手上豈止幾十條無辜的人命，對她，薑寧並不同情。
她隻是想：
“妻”和“妾”，在“丈夫”麵前，其實也沒有那麼多區彆。
林如海又過來握住她的手，與她在袖下十指交纏，在她耳邊吃醋：“他倒是記掛著你，一聽說你受傷了，連年都不和他母親妹子過，直接就跑來了。”
薑寧耳朵發癢，笑著躲：“什麼呀？大哥都說了是來送捐資的。那可是十萬兩銀子，哪兒放心交給旁人？”
林如海輕哼。
薑寧笑問：“你吃醋，我不同他去了，等你同隴南回來再說？”
林如海牽著她回房：“去，為什麼不去？將軍府重地，我讓曲奉帶兩個人隨身看著他，想來也不過分。”
他再修得了飛天遁地之術，還能逃過個儀鸞衛的眼？
正好他去隴南，薑妹妹去金泉，可以一起回來，少了分彆時日。
薑寧笑：“不過分，不過分。”
她貼近他：“大哥看了緋玉就讓他回來，我能不能多留些日子？”
林如海腳步變慢了：“……也行。”
薑寧踮腳，笑：“你舍不得我就直說呀，我儘快回來。”
林如海無奈停步：“舍不得，舍不得。你儘早回來，彆心裡隻有緋玉和旁人，把我忘了，好不好？”
……
總督府一處普通的廂房裡。
謝寒和蘇風對麵而坐，兩人手旁各有一杯茶，蘇風麵前還有一疊紙和筆墨：“姓名。”
“謝寒。”
“名字誰取的？”
“薑夫人取的。”
蘇風抬頭看他一眼，繼續問：“年齡，生辰。”
問完基本情況，蘇風便擱筆，喝了口茶，笑道：“既是薑夫人的奶兄，林大人的貴客，又是心向朝廷百姓，特來捐資軍費的義商，請不必過於拘束了，隨意聊聊便是。”
謝寒也品了品茶，笑道：“請隻管發問，必定‘知無不言，言無不儘’，不會有分毫隱瞞。”
他帶了十萬兩白銀過來，除母親、妹妹和一路隨行諸人外，未曾特意透露給他人。方才在林大人書房，他說是來捐資時，也未見這“蘇風”的身影，此人被林大人傳喚，也並非立刻入內，顯然並未侍立在門外近旁，約有一二十丈遠，是如何得知這事？
是武功高強，在牆外數十丈遠也能聽得室內談話聲，還是早已看出他所帶何物而來？
蘇風果然如閒話家常一樣，問起謝寒這些年在大齊內外經商的經曆。
謝寒也果然句句從實道來，不加以矯飾遮瞞。
四杯茶就著點心下肚，謝寒問哪裡可以方便。
蘇風命人：“帶謝掌櫃去淨房。”
進來的是一個約有十七八歲的年輕男子，也著青衣：“謝掌櫃，請。”
謝寒隨他出了這邊廂房門，往院落角落的淨房過去。
行得越近，他越聞到一股淡淡的氣味。這氣味非香，但也非臭，他沒聞過，可豎起來的汗毛和緊繃的頭皮立刻告訴他，不該再往前走了。
謝寒看了一眼在他身前半步給他領路的年輕人。
脖子很細，身板看上去不錯，看走路能看出是個練家子，但應當敵不過他。
可這是在總督府。
他是夫人的客人。
謝寒最終什麼也沒做。
他走入淨房，就像全然無知一般，方便，係好腰帶，用香皂淨手，擦乾手上的水珠。
他覺得他好像喝得有些醉了，頭腦微微發暈，足下略覺綿軟。
年輕人細弱的脖子在他眼前晃來晃去。
謝寒收回了稍稍探出的手，跟在他身後回去。
……
謝寒再有記憶時，聽見有人用又平又冷的聲音問他：“你至今未婚，有何緣故？”
他還來不及讓他的腦子和嘴聽使喚。
他說：“……曾經滄海，除卻巫山。”
“你心許何人？”
謝寒眼前看不清楚，卻聽了出來，這人還是蘇風。
他拚儘全力，抵抗著把那個名字說出口的衝動：“你……能猜到。”
不能說……