雷雲的前蹄一落即起, 載著薑寧輕盈躍至旁邊，躲過了賈赦口中狂噴而出的鮮血。
賈赦胸前盔甲凹陷，頭頸一歪, 生死不知。
雷雲碎步站穩, 打了個響鼻。
薑寧拍了拍雷雲的頸部，矛尖向下，垂首看了賈赦兩秒，才看向看台，尋找是誰讓太監喊她“矛下留人”。
不算出乎她的意料, 是現任北靜郡王，水溶。
水溶已經離座，快步跪到了上皇麵前：“陛下, 賈將軍雖然不顧人倫孝悌，作惡不少，但終究是功臣之後, 如今比鬥傷重不知生死, 想來也抵得過其罪了。求陛下請薑夫人手下留情, 好歹留賈將軍一條命罷！”
言畢, 他再三叩首。
賈珍、賈政與東平公、西寧公及其餘“八公”和數位侯伯後人，都忙下拜：“求留他一命罷！”
上皇一歎, 暫未開口。
穆長音跪至水溶身側：“陛下, 今日比試, 乃是賈將軍罪行在先, 自願與薑夫人簽下生死狀。即便賈將軍不治身亡, 也是咎由自取，不能算薑夫人的過錯。”
林如海與李元成的座位稍遠，也早拜在穆長音身後。
終夏麵向上皇半跪, 卻抬頭掃視北靜王等“四王八公”諸人：“北靜王爺令人一喚，薑夫人早已停手，賈將軍傷重，是因馬勢不能改。諸位都是軍功世襲大族後人，難道不知刀劍無眼？若方才是薑夫人技不如人，賈將軍謀害在先，還未必會留她一命。怎麼諸位求情，說得好似賈將軍若身死，便是薑夫人殺害功臣後人的罪過一樣？”
水溶忙道：“平昌侯，本王並無此意！”
終夏還要開口時，上皇站了起來。
眾人皆拜伏聽命。
上皇命：“賈赦，雖為功臣之後，奈何不忠不義、不孝不悌、作惡多端，實不配承襲其祖、父之爵，受朝廷俸祿供養。令革去爵位，廢為庶人。榮國公府之爵，便由——”
他略停了一兩個呼吸，決定：“榮國公府之爵，便由賈政承襲，仍為一等將軍。”
半數人都看向賈政。
賈珍忙推賈政：“二老爺，快去謝恩！”
賈政雙腿發抖，懵然上前，大禮拜謝，還沒忘了賈赦：“臣鬥膽，臣之兄長還、還在下麵——”
上皇命：“令太醫院儘力救治賈赦。”
賈政忙三呼萬歲。
皇上方一揖笑道：“父皇聖德厚恩，明正公斷，兒臣佩服！”
北靜王、穆長音、林如海等人皆山呼上皇仁德。
上皇歸座，令叫薑夫人上來，又令眾人歸座。
賈政、賈珍與幾個太監匆忙下去看賈赦。
薑寧把蛇矛遞給終夏的親衛，再次拜見上皇。
上皇笑讚：“一品夫人薑氏，賢明大義，貞勇過人，為林愛卿之佳婦，加賜‘靖安夫人’之號。”
薑寧忙大禮謝恩。
她安心了。
雖然本來也沒多擔心，但有了這封號，她確實能省不少心。
這封號雖然隻是虛號，不值錢，對她的品級也沒有任何提升，但代表著太上皇對她今日行為的肯定。
以後誰敢說她“拋頭露麵與男人決鬥有損女子德行”，或說她“致人傷重死亡是狠毒”，那便是質疑太上皇的決定。
再加上奪去賈赦的爵位給賈政，上皇當也是在對群臣表達某些態度。
在安撫舊勳貴？在舊勳貴和新勢力之間搞平衡？
但她和賈赦的決鬥其實隻是私事。她把賈赦打了個半死，賈赦還丟了爵位，也能算報完仇了吧，太上皇為什麼還要賞一個封號給她？
隻是為了彰顯對林家的厚待，對穆姐姐和終夏的變相支持，還是——
“靖安夫人，”上皇笑問，“你今日可心滿意足了？”
這話來得似乎不善。
說得好似今日鬨出這麼大陣仗，都隻為她心裡滿足一樣。
薑寧斂目，再拜：“回陛下：妾身隻盼家中和睦，大人和孩子們都能平安，大人能為朝廷安心效力，便心滿意足。”
上皇笑道：“靖安夫人盼著家庭和睦，朕也盼著大齊朝野上下都和睦一心。榮國府害群之馬已除，林家與賈家的仇怨，也儘可解了罷？”
薑寧明白了。
她恭肅應下：“妾身領訓，必不辜負了陛下美意。”
太上皇是真想讓兩家和睦，還是隻做個樣子嘴上說幾句，她不清楚。但隻要賈母不介意她差點——或已經——打死她兒子，她確實不介意繼續保持表麵和平呀。
上皇又問：“林愛卿，你意下如何？”
林如海忙道：“臣亦領訓。隻恐賈將軍和……榮國公夫人不在此處，還難免介懷。”
上皇笑道：“朕自會命人去說。”
他起身，一抖衣袖：“好了，朕回去了。你們也乾各自的去罷！一點小事，彆太傷了和氣。”
皇上忙親手扶上皇下階。
眾人再行叩拜大禮相送。
天子儀仗遠去不見，看台上的人才依次起身。
北靜郡王水溶找到終夏，笑道：“平昌侯，本王方才心急，但確實沒有怪罪靖安夫人之意。”
終夏亦微笑：“臣知王爺是關心則亂，臣亦如此，才誤會了王爺的意思。還請王爺莫要介懷。”
東平公和西寧公圍住穆長音，低聲說些“哪日再來家裡聚聚”這樣的話，還讓她帶上徒弟“靖安夫人的女兒”。
穆長音不給準話，隻說：“我那徒弟才與姊妹團聚，兩人且舍不得分開。等公府建成，一定請兩位來！”
陸升榮趕至薑寧麵前，先看林如海和李元成的神色，才大讚：“夫人果然是巾幗英雄，不讓須眉！”
薑寧謙虛：“隻為家事，好勇鬥狠，哪裡敢當‘英雄’二字。”
陸升榮忙道：“夫人兩年前曾於邊關立功，那不是為國搏殺？老聖人親賜嘉號，夫人不必過謙了。”
那賈赦左右也不是襲爵之人了，老聖人金口說隻是他們中的“害群之馬”！
……死了也好。
丟人！
是真丟人呐！
終夏應付完北靜郡王，過來攬住薑寧的肩膀：“諸位大人先忙，家裡孩子們還焦心等著呢。”
穆長音有了借口，連忙脫身，攬住薑寧另一邊：“我同你們回去，怕她們等急了。”
薑寧便笑問林如海：“大人安心公事，我先回家了？”
好耶，回家咯！
身上這幾十斤可真沉呐，能脫掉咯！
林如海的心情稍有複雜，但大體是輕鬆放心的：“我送夫人出去。”
李元成也一起走了。
滿看台的人三三兩兩離去，大多數人離開前，都要向下看一眼校場中的血。
幾個兵丁拿了桶子鏟子來，在賈赦噴出的大灘血跡上鋪滿薄土。
賈赦重傷的痕跡漸漸被掩去了。
……
兵部大門。
看林如海不開口，李元成說了一路“你以後行事莫要再這般衝動了，賈赦武藝不堪沒傷到你，若換個武藝高強的人真讓你有個好歹可怎麼辦，你不怕死，就不怕你死了林如海再娶一個對孩子們不好嗎，你親手帶大了黛玉視如己出，再來個新人可與孩子們沒情分，當娘的多想想孩子”。
林如海：……
抬頭裝沒聽見。
終夏和穆長音雖不讚同李元成的話，也都忍笑到臉疼。
不管他說什麼，薑寧都答應著。
李元成明知她聽不進去，說到最後也累了，無奈看她上馬，問：“下次什麼時候回家？”
也好讓老太太和家裡人都親眼看看她還好。
薑寧：“大哥不嫌我煩，我明日就再去？”
李元成：“說好了：你不來，我讓世愈世凜接你去！”
他又笑問穆長音和終夏：“兩位若得空，家裡必掃榻相迎。”
他是不愛與勳貴往來，可護國公雖為勳貴出身，爵位卻是實打實軍功得來，與平昌侯又那般維護二妹妹，李家理應相謝兩位。
穆長音笑道：“多謝李大人美意。我不方便，就不去了。”
除了林家和平昌侯，她最好少與新人相交。
上皇說“盼著朝野上下和睦一心”，可文武勳貴清流真和睦一心，宮裡就該人人睡不著了。
終夏也不去：“薑夫人回娘家，我也不相擾了。”
李元成與林如海看她們三人三騎，後麵跟著四五十個親衛皆騎馬行遠了。
“是你非要娶二妹妹，”李元成負手與林如海同行，“她脾氣大，行事怪，你就受著罷。”
林如海無奈：“如今師兄心裡，夫人是比我重得多了。”
李元成瞅他一眼：“二妹妹是我李家的女兒，你是我李家女婿，當然是她比你重。”
“是，是。”林如海笑應。
*
回家路上，薑寧越騎越慢。
穆長音和終夏都看她。
兩人對視一眼。
穆長音：“我先回去告訴孩子們。”
說完，她就快馬走了。
終夏一手勒馬，一手拽住薑寧的韁繩，靠近她：“你在想，賈赦是黛玉的親舅舅，如今生死不知，你難見黛玉？”
“是啊……”