再下是滿溪夏雁，黛玉自小的伴讀丫鬟，現滿溪十五，夏雁十三，行事都很妥當，也沒染上多少賈家習氣。
緋玉已回護國公府了，要陪穆長音吃晚飯。
黛玉寫著帖子，薑寧問秋藤：“難為你跟了你姑娘這些年，耽誤了青春，你又服侍過先太太，很該有個好結果。現家裡能放你出去自嫁，厚賞你嫁妝。你出去了自己當家做主，隻彆忘了你姑娘，常回來看看。你若不想嫁人呢，小謝掌櫃這幾日來，她看得上你，你跟她去了也好。還是你想留下？可若留在家裡，將來怎麼樣仍要各憑本事。”
她餘光看著秋雁，令秋藤坐下慢慢想：“不急，過了年再安排你的事。”
黛玉寫完了帖子，給薑寧看。
薑寧讓人送去，攜黛玉至裡間，和她分析：“林平林安都上了五十，最多再過三五年就該退下養老了。林平兩個兒子，林寬目前還算可以，但能不能替下他爹還要再看，林全才過二十，還沒成親。林安隻一個兒子，林泰是不錯，但他和李岫雲一直跟著緋玉，再調過來大家都不合適。我想的也是叫他們以後都跟著緋玉罷。”
正要到林府管家換代的時候了，應該怎麼辦？
要不要撮合林全和秋藤，就讓林寬林全哥倆做管家？
黛玉思考：“可叫親兄弟同擔要職，隱患太大。林泰和李嬤嬤跟著妹妹，等林安退下，就再提一家得力的好。”
薑寧讚許：“那應該提誰家上來，就由你留意著？”
黛玉接受這個任務：“好！”
薑寧便要接著和她商量秋藤去了補上誰。
可看她又思索起來，薑寧便等了一會，才問：“想什麼呢？”
黛玉猶豫。
薑寧鼓勵她：“有什麼隻管說，以後這個家都是你管，現在問得越多，以後才越順當。”
黛玉便道：“我在想，家裡幾世都用的他們，從沒變過，竟成了‘世襲’。幸好沒出過大差錯。”
薑寧笑道：“你這話，我從前也琢磨過。”
便將她想的“大管家世襲雖然會在一定程度上阻礙比他們有能力的人出頭，但最大的好處是穩定，高門大族內部最重要的還是求穩”這一篇話說了。
“至於彆的壞處，比方貪墨，比方親友勾結：因家裡一向人少，各處賬冊都是當家人親自掌著，賬房不過幫著算算，隻要當家人心裡清楚，貪是貪不了多少的。”薑寧對黛玉分析。
她對比賈家：“榮國府雖是三處分管賬房、銀庫和買辦，上還有當家爺們奶奶監察，可他家人多，人人盯著官中的錢，當家爺們奶奶自己都想著讓賬房做假賬開銷，底下人才有樣學樣。”
黛玉在榮國府五年，對王熙鳳和賈璉——尤其是王熙鳳——如何籠絡管事、從中取利看得明白，默默點頭。
“可咱們家就這幾個人，”薑寧摟住黛玉數，“現在隻有你、我、緋玉、你父親，誰想要什麼，說一聲就是，哪裡用他們幫忙作假掩飾？林平林安兩家又從來曉事，連兒女親事都不亂結，幾輩子了，一次姻親都不做，大家才平平安安到了今日。”
等以後，她和林如海都死了的時候，黛玉緋玉必然早已分成兩家。緋玉的將來還不確定，但黛玉的子女應不會太多，就是再用林平林安的子孫幾十年，當也不會出事。
不過：“等你當了家，你覺得怎麼好就怎麼改，不用管‘祖宗規矩’和‘舊例’。”
薑寧心裡數著：
黛玉明年十二。
等黛玉十五，最晚十八，她應該就能卸任一半，隻管在家做個吉祥物和出門與人交際了吧？
退休，近在眼前了！
好耶！
*
晚飯後，林安媳婦和夏鴻回來了。
林安媳婦回話：“小的們到了榮國府，王夫人隻打發我們去榮禧堂等著。小的說要給榮國公夫人請安，不然難見太太，才得去了榮慶堂。小的回了夫人的意思：五萬、十萬、二十萬，家裡著實不湊手，一萬八千的小東西隻當賀禮了。榮國公夫人深謝太太的美意，即刻叫外頭管家開了單子來，這是單子。這是榮國公夫人給家裡三位姑娘玩的。”
她呈上兩份賬單。
薑寧先看要東西的單子：各樣花燭彩燈。
哇哦，賈家人貪得挺好。
這些東西交給歲雪，一千兩就能搞定。就算真是按零售價“采買”來的，至多三千。
換了林家的人辦事，算上路費，她最多開三千兩預算，給各處辦事的人兩三成油水——這麼大批量的采購肯定不走零售價啊。再多，她就會考慮打板子抄家賣人了。
再看賈母給三個玉兒的東西：
一人一份上好的皮貨毛料，另外妙玉有一尊白玉菩薩像，黛玉的是一套藍寶首飾，緋玉的竟是一把寶劍。
薑寧讓把東西端進來。
看完，她高興了。
好像還倒賺了好幾百兩？
她讓把東西給孩子們送去，美滋滋把單子收起來，準備明天給歲雪。
林如海笑問：“就這麼高興？”
“就這麼高興！”薑寧開心回嘴，又問，“你猜賈家原本打算花多少錢買這些東西？八千？一萬？一萬五？兩萬？”
……
“好歹也算省了一萬銀子。”王熙鳳覷著王夫人的麵色。
“一萬兩夠什麼！”王夫人越想越懊惱，“已經叫他家送了東西，再張口是不能了。”
林家幾世積攢，百萬之富，二十多年前拿五萬聘娶四姑太太，前些年又是五萬聘娶靖安夫人。靖安夫人的嫁妝差不多也全是林少師給置辦的。這會子林家再拿出二十萬給娘娘蓋省親彆院，怎麼就不能了？偏偏就全借給平昌侯府，投給謝記了？
定是合起夥騙她的！
林丫頭就算承家了，一個女孩兒能花用多少，再有那些錢她能守得住嗎？若幫襯這裡做成這件大事，她向娘娘提一二句，得了娘娘的喜歡，有娘娘庇佑，不比旁人強得多？
老太太讓她最多借十萬，還罵她自作主張，她難道不是為了家裡？
到處尋不著錢，接不住宮裡的大恩典，讓各家都知道賈家不成了，連省親彆院都蓋不起，讓娘娘也丟人，就是好事？
“史家沒錢，隻借了一萬，王家隻借了三萬，這才四萬！”王夫人著急上火，氣得拍床，“你們都哭窮沒錢，錢從哪兒來？”
王熙鳳隻做驚惶為難，出主意：“太太不如問問薛家？”
王夫人不說話了。
王熙鳳心內一嗤：她的嫁妝四萬，太太的比她的更多，太太當家這些年，私房必然多了不少，怎麼自己不說拿錢，非要逼她出？這省親彆院蓋成了也不是她的。
還缺二三十萬，太太放著薛家不張口，不就是怕還不上錢，得給寶兄弟娶薛大妹妹過門了麼。
太太自為寶兄弟將來會襲爵，哪裡還把薛家放在眼裡？