王熙鳳早已搬去東院, 不比從前住在榮禧堂後頭了，回去得太晚不方便。
一更還沒過半，她就起來告退, 王夫人也隻能放她。
出至二門，王熙鳳扶了扶比從前樸素了不少的發髻，搭著平兒的手上了車, 又讓平兒也上來, 一起回去。
青綢車搖搖晃晃。
家常用的馬車裡狹小安靜，隻有車輪滾滾，馬蹄清脆。
終於到了一個隻有自己人的地方，王熙鳳向後一仰，扶著脖子：“快幫我揉揉。”
平兒早伸出手，替她按著後頸的穴位，歎道：“奶奶不如告幾日假歇歇。一兩個月還罷了，這省親彆院要蓋好, 我看至少還得一年功夫, 總這麼兩處跑, 身上怎麼熬得住。”
王熙鳳隻閉著眼睛歎氣, 不答。
平兒又勸：“不是我平白挑撥是非：如今奶奶可不是那府裡的人了，連老太太都說一應家事不許二太太全托給奶奶，是忽有省親的事，二太太才又把奶奶借了去。可省親雖然是大喜的事, 終究娘娘又不是咱們一房的人，不是二爺和奶奶的親妹子……”
她聲音越說越小。
王熙鳳睜眼, 看著她笑：“你彆操心了，我心裡都有數。”
平兒不禁說：“奶奶心裡有數，還把自己累得這個樣兒？”
“那不然呢？”王熙鳳坐直, “從上月起，家裡各房各處人仰馬翻，人人忙得腳不沾地，偏我清閒著？雖是分了房，咱們不是還住在這，還沾著這府裡的光呢嗎。”
平兒湊至耳邊問：“那若太太還逼著奶奶拿銀子出來……”
“她逼我，我就拿？”王熙鳳冷笑，“我算看透了，這還是親姑媽，哪裡比得上她自己的肉。我們以後都沒了爵位誥命了，就剩這些錢，她還不放過，還非要算計了去！”
“奶奶輕聲！”平兒忙說。
外麵可還有許多小廝婆子跟著。
王熙鳳猛一動氣，又努力忍住：“我本還想著，到底還是一家，這樣聖恩浩蕩的大喜事，若辦得不成體統，不但外人笑話，若因此開罪了宮裡，說不定還要遭禍，所以太太一叫我，我就忙忙地跑去獻計獻策，把事辦好，是大家體麵。如今看，卻是好處未必有，先要把各人的私房掏空。哼，太太也貪心得太過了。從明兒起，我就來個一言不發，老太太、太太讓我辦什麼，我就去辦，想拿我的銀子……”
她隻是娘娘的堂嫂，太太可是親娘！
想讓各房出錢，太太不先割肉，還指望彆人放血？
想得美！
車停。
平兒先下車，攙扶王熙鳳。
東院前後共隻四進。原本儀門後麵，前兩進是賈赦外書房，三層儀門後還有兩進，頭一進是邢夫人的正院，後麵一間小院，住著賈赦的姨娘姬妾們和小兒子賈琮。
賈赦癱了，賈璉王熙鳳搬了進來，正院後麵的小院收拾出來給他們住，賈琮正過了七歲，便搬去前院書房的廂房。
至於賈赦的姬妾丫頭們，除了賈琮的姨娘和平素奉承過邢夫人，邢夫人看著順眼，本人也不願意去的兩個，嫁的嫁，賣的賣，早打發乾淨了。
進入三層儀門，王熙鳳先給邢夫人請安。
她行禮，邢夫人看她兩眼，叫了起：“呦，二奶奶回來了。”
王熙鳳心知她今日是回來得晚了些，可她是有事，又非無故逗留，本便因王夫人有氣，現下又添一氣，也隻能忍了，賠笑道：“二太太帶姑娘們出去了，老太太身邊沒人，二太太回來，又叫我說了半日話，所以回來晚了。二太太沒借來錢，太太知不知道？”
邢夫人讓她坐：“是聽見個影兒，卻不知到底怎麼樣。我守著你老爺，這些話又哪裡知道去。”
王熙鳳忙笑道：“老太太上午還問老爺呢，我說有太太照看著，一切妥當。”
邢夫人方有笑意：“你隻說林家怎麼樣？”
王熙鳳笑道：“林家說，不巧錢都給了人了：十萬借了平昌侯府，還餘的都拿去給謝記造船了。靖安夫人隻幫了一萬銀子的花燭彩燈，說是送的。再多估計是沒有了。”
邢夫人笑問：“二太太回來，神色可好？”
王熙鳳心知邢夫人想聽什麼，忙歎道：“碰了個軟釘子。靖安夫人的脾氣太太知道，二太太沒借來錢，我走時還發愁呢。”
說著，她又想起了靖安夫人在榮禧堂挑戰大老爺的樣子。
那柄刀直接從她頭頂上飛過去，斜斜紮在磚縫裡，若是衝她來的，她現在哪還有命在！
十月初四她沒去兵部親看，可大老爺從回來又昏了三日才醒，醒了後坐都坐不起來，拉撒都得人服侍，還再聽不得“薑”“林”兩個字，這還是北靜王爺請靖安夫人留手後……
阿彌陀佛！
王熙鳳從不信神佛庇佑陰私報應的，見了大老爺的下場，也免不得念佛慶幸她從前厭惡靖安夫人沒同旁人說過，更沒做出過什麼針對靖安夫人和林家、林妹妹的蠢事。
二爺沒了爵位，她沒了誥命，那是大老爺牽連了她們，實是怨不得，也不敢怨靖安夫人呐……
王熙鳳連喝了好幾口茶，把重新湧上心頭的驚懼壓下去。
邢夫人的神色也不大好，捧起茶杯焐手。
關係稱不上多好的婆媳二人相視，竟然有了兩分同病相憐的親近在。
“行了，不早了，你快回去罷，明兒又要早起去請安。”邢夫人道。
“是。”王熙鳳起身。
她猶豫了片刻，繞至邢夫人身邊，附耳道：“二太太不願意向薛家借，大約是要各房出錢了。太太心裡有個數才好。”
她和太太才是一房的，不可能一人出得多，一人出得少。
她是小輩，不好和二太太硬犟，太太卻無妨。
邢夫人一琢磨，當時便怒：“她寶玉便那麼金貴？又說娘娘的大事要緊，她又舍不得寶玉的親事，又要各房的銀錢，合著就把咱們當錢袋子？天下哪有這樣便宜的事，我不服！”
王熙鳳歎道：“我方才略提了一句薛家，二太太臉上就不好看。想是親戚借居，像挾恩圖報一樣。”
邢夫人拍著桌子：“咱們在這裡住得憋屈，薛家占著梨香院，主子奴才十來個人倒寬敞！史家、王家都借了，林家也送了東西，薛家在這住了兩三年了，還真一分錢不給？”
王熙鳳忙勸：“太太消消氣，其實我想著，咱們沒錢，珍大哥那裡也未必有這個閒錢……”
誰願意花自己的錢填這個虛熱鬨？
邢夫人一時把王熙鳳看得親媳婦一樣：“是，是。鳳丫頭，你快回去和璉兒也說說，問明白東府是什麼意思。”
“是，太太放心。”王熙鳳一彎身，恭恭敬敬行了禮，退至門邊，才搭著平兒的手走了。
東院的正院和後院之間，原是以穿堂相連。因兒大避母，賈璉和王熙鳳搬進來後，便把穿堂堵了，等開春再修成屋子，王熙鳳前後走動，隻從新開的兩處角門過。
自己院裡，隻正房亮著燈。
走得近了，聽得一陣笑聲，是賈璉和一個丫頭的。
王熙鳳停在門邊，仔細聽了一聽，認出是這兩年新挑上來的春香。
她從鼻子眼裡冷哼一聲。
小娼婦，早晚打發了你！
平兒忙給打簾子：“二奶奶回來了。”
沒了門簾隔著，屋內笑聲驟然一大，又一停。
王熙鳳邁步進去，笑問：“二爺等久了？”
賈璉咳嗽兩聲，語氣不大自在：“今日奶奶辛苦。”
“嗐，我哪比得上二爺。”王熙鳳邁進裡間，左右一掃，看賈璉敞著胸口，麵顏發紅，顯然吃了不少酒，春香正忙著攏衣服。顯然隻要她再晚回來半刻鐘，兩人都要入港成事了。
她狠狠剜了春香一眼，在炕上坐下。
賈璉湊上來，賠笑問：“奶奶都忙什麼了？怎麼在太太屋裡那麼久？”
王熙鳳斜他一眼：“我受了一肚子氣回來，二爺倒會樂。”
賈璉越發要哄著她：“我早早回來，不就是想著奶奶嗎？看她是奶奶的人，我才饞了。”
王熙鳳“呸”了一口：“彆說這些話，叫我惡心！”
她近來打扮得素淨，身上不比往日華貴耀眼，瞪人罵人也覺可憐可愛。
賈璉伸手解她的衣裳，笑問：“二太太沒借來錢，難為你了？”
王熙鳳累得很了，身上又酸又僵，根本沒那心思。可若推開賈璉，誰知會不會便宜了平兒和春香，隻好任他動作，一麵把事說了：“二爺明兒得空，和珍大哥通個氣。”
“我的好奶奶，”賈璉笑道，“虧你把太太哄住了。”
王熙鳳被放在床上，忙拉被子：“二爺這話說的，什麼叫‘哄住’？薛大妹妹的人物品貌原和寶兄弟般配得上，又一個有金，一個有玉，還是親上作親，可不是天造地設的一對兒？”
她以前瞧不上薛家，現今卻要替薛家促成。
幾分不安和愧疚從王熙鳳心中劃過。
有薛大傻子在，薛家絕非寶兄弟的良配。
可若不這樣行，她難道就這麼過了？現在給榮國府幫忙，等寶兄弟新娶了高門貴女，她就隻能回來，守著這間小院和這幾個人，和大太太一樣，一輩子就望到頭了？
她不甘心！
靠二爺出息怕是難了，還不如指望爵位重新落到他們頭上！
可這爵位，還怎麼爭？
二老爺還有兩兒一孫，寶玉不行，還有環哥兒，環哥兒不行了，還有蘭兒。
她真喪了良心，還能把看著長大的兩個兄弟一個侄子都害死？真都害死了，二老爺便不能再生？
賈璉是醉後，動作越發狂上來了。
王熙鳳急喘著，看賈璉歪在一邊，起了鼾聲。
她伸手出帳子：“平兒？”
平兒忙道：“已叫人去舀水了。”
王熙鳳按著小腹：“不用擦洗了，你也快睡吧。”
擦得太乾淨……似乎不利於有孕。
若她這時候懷上一個，在這院裡躲一年，能遠了省親的麻煩事，也好。
……
第二日。
白天夜裡兩重累，讓王熙鳳身上酸疼得很。
她紮掙著起來，麵色很不好，看得平兒連聲勸：“奶奶還是告假，請個好大夫來看看。”
賈璉也心疼了：“就歇一日罷，外頭有我呢。”
王熙鳳本是好強的人，隻要人看她如何威風八麵，輕易不肯言累。
因心內不服，近日也著實被寒了心，她猶豫一會，竟應了：“也好，隨便請個大夫來，彆叫人說我是裝病。”