他自覺不過買個妾，弄得難看已嫌丟人，還去衙門？
“去個——”
許弘義沒能罵完。
遠遠一騎過來，正是靖安夫人。
——這娘們來得也忒快！
想到自己方才罵過什麼，許弘義想退後躲開，又強撐著麵子，就站在原地。
她敢打殘賈赦，還敢打殘他？
林家還能把他怎麼樣？
林家的丫頭踢他那一腳他還沒找回來！
薑寧下馬，看黛玉妙玉都無事，又看那“小馮掌櫃”也還活著，便不多問，和裘良寒暄了兩句，說：“這便去衙門罷。”
裘良忙答應著，便請許弘義上馬？上車？
林家的娘們都上馬，許弘義當然也要上馬。
可他左肩被踢得不輕，要握韁上馬險些摔下來，隻能乘車。
黛玉越發擔心，忙和薑寧密說：“是滿溪為我踢的。我怕許家要人，讓滿溪先家去吧。”
薑寧非常自然地點了滿溪和另一個人，令她們：“家去守著，老爺到家照實回稟。”
黛玉鬆了口氣。
裘良讓人趕散民眾，把“逢霞記”鎖了門。
順天府衙很快到了。
把人送到，和順天府尹說明了緣由，裘良才坐好，順天府尹還沒開始斷案，皇後之母、承恩公夫人便到了，諸人又起來相迎。
承恩公夫人和靖安夫人一個說自家兒子不懂事，一個說自己女兒年幼冒撞，竟也和睦。
承恩公夫人姓何，年已五十往上了，生得慈眉善目：“那就開審罷。”
順天府尹便先問沈風華：“你說，你既沒應許家為妾，也沒收許家的東西，可有證據？”
沈風華心想，爹娘都已離世，她左不過就是一死，死都不怕，更不怕查問。且若不實說，豈不辜負了林大姑娘相救之恩？
她便叩首：“正月十八那日，許公子來逢霞記買胭脂，說要娶民女為妾，民女沒應，鋪中夥計都是聽見的。至於東西，既沒收，便無證據。民女也不知許公子為何咬定民女收了。”
許弘義沒跪，站在其母身邊，是許家的管家替他受審。
那管家忙道：“大人明鑒，小的的確在正月二十把黃金百兩送到了沈家！”
沈風華辯解：“民女從未見過許公府的財物！”
順天府尹便問許公府管家：“你送去許家，是何人收的？”
那管家眼神飄忽。
順天府尹便拍驚堂木：“還不快照實說來！”
承恩公夫人瞪著他。
許弘義也覺察出不對了，氣得要衝過去打他！
原來是他欺上瞞下，辦事不力，害他今日丟臉！
承恩公夫人拽住兒子：“家去再收拾他。”
管家明知要遭，也隻得說：“是沈姑娘的叔叔嬸子收的。”
沈風華忙道：“大人！民女父母已去，與堂叔堂嬸並非一家，前幾日堂叔堂嬸來，是說要給民女做媒，民女隻願先將家中生意打理好，並沒應下，連要說的是誰都不知！”
許弘義已在想叫管家怎麼死了。
順天府尹便令去帶沈風華的堂叔堂嬸來，又請承恩公夫人和靖安夫人先入後室歇息。
早有屬下安排出了兩處不相通的屋子。
承恩公夫人何氏摟著兒子，皺眉道：“彆家也就算了，偏是林家。他家的人最不識好歹，隻怕還要護著姓沈的。你還想納她做妾倒也容易，隻怕沒趣。那也是個不懂事的。”
許弘義雖還可惜沈風華的美色，想將她弄回家裡蹂·躪，可他現在更想把林家敢踢他那丫頭弄來，——那也是個絕色的，又是林大姑娘貼身的人，便和母親訴委屈，說胳膊怕要斷了。
何夫人今生隻這一個兒子，和女兒許皇後一起護在手心裡寵到大，且自從女兒做了皇子妃，她隻不敢攔丈夫教訓兒子，餘下自己不動他一根手指頭，也聽不得家裡人說他一句不好，如今女兒都做了皇後，又如何忍得了彆家丫頭對兒子動手？當即答應了：“今日已是給了他家臉了，若要一個丫頭還不給，那也彆怪咱家不客氣！”
沈風華的堂叔堂嬸很快被帶來。
順天府尹輕鬆審出沈家叔嬸貪圖沈風華父親留下的胭脂鋪子，等著沈風華去彆家做妾，不但能接手逢霞記，白得謝媒錢，還得了一個在承恩公府的靠山，雖然沈風華態度堅決不願嫁人，他們也昧了許家買妾的黃金百兩，以為隻要許公府來人接，沈風華不去也得去。
他還要再審許家的管家，因何夫人說這是許家家事，他也樂得輕鬆。
他從大齊律裡找了兩個沾邊的罪名，把沈家叔嬸判了流放三千裡。
沈家叔嬸喊冤道：“我們做長輩的也是為了姑娘好！且姑娘一個女孩兒家，自己不吭聲就接了生意，也不說分與我們，難道不犯法？”
順天府尹餘光看了靖安夫人一眼，斥道：“刁民不知律法！沈風華已是戶絕在室女，繼承其父家業正合大齊律法！”
沈家叔嬸被壓下去了。
沈風華大膽問：“那民女與許公子的買妾之約——”
順天府尹便撫須沉吟，實際在等承恩公夫人表態。
何夫人笑道：“許家豈會犯法違禮，強要人家女孩兒？自是不作數的。”
薑寧忙笑讚道：“夫人果然大義明理！”
她忙給沈風華使眼色，讓去給何夫人磕頭。
沈風華心知靖安夫人是為她好，便向何夫人磕頭相謝。
何夫人並不正眼看她，隻起身相邀薑寧：“還有幾句話想和夫人說。”
薑寧便辭了順天府尹，與何夫人出來。
何夫人笑問：“犬子說今日見了貴府一個丫頭，頗通拳腳，十八·九歲，穿著淡黃的衫子，青背心，跟在大姑娘身邊。我正想要個會武的丫頭服侍，不知夫人是否願意割愛？”
薑寧知道她說的是滿溪。也知道她嘴上說得好聽，其實就是想把滿溪要回去折磨。
承恩公府的女眷真想習武騎射，許皇後張口，彆說丫頭，禁衛、儀鸞衛，哪裡的女子要不來？
這算什麼？“利益交換”嗎？
薑寧偏不願意拿滿溪去交換，也不願意把林家任何一個人給許家。
她裝傻：“夫人說笑了，貴府什麼樣的好人沒有，那丫頭心眼實，人又笨，哪裡配服侍夫人呢。”
何夫人麵上沒了笑，停步問：“靖安夫人這話不改了？”
薑寧笑道：“夫人怎麼了？”
何夫人皮笑肉不笑：“我勸夫人彆太得了意。”
說完，她甩袖便走。
薑寧微微低頭：“送夫人。”
讓人把沈風華送去謝記安頓，又問明了說明情況的中年女子身份倒不可疑，是逢霞記對麵鋪子的老板娘，送了她一對金鐲做禮物，薑寧問孩子們還逛街嗎。
“雖然有些晚了，倒可以在外頭吃飯。正好太白樓出了新菜！”
黛玉挽住薑寧的胳膊，低頭：“回家罷，爹還等著呢吧？”
薑寧笑問：“怎麼不高興？”
黛玉：“……總覺得給娘惹禍了。”
薑寧拉住妙玉，一起出衙門：“不許這麼想，今天你們做得對。”
黛玉：“是我想得太簡單了。皇後要為難娘太容易……”
薑寧認真說：“不能因為強權逼迫，就動搖自己的心。今日若你們不管，沈風華唯有含冤而死這一條路，說不定還會被人敗壞名聲。難道你們真能坐視她死嗎？你們已經做得很好了。”
黛玉低低應聲：“嗯。”
薑寧摸了摸她的頭：“好了，回家吧。”
黛玉一路沉默。
……
林如海當然也認為黛玉妙玉做得對。
當著孩子們的麵，他隻大力誇獎一番，定她們的心。
孩子們回房了，他才緩緩收了笑：“今日是許家無理，想來，許家和皇後也不敢太過分……”
薑寧：“皇後本便極厭我和終夏，有沒有今天的事都一樣。幸好謝記一直謹慎守法，毫無錯處可抓，沈風華鋪子開不下去，若是得用的，留在謝記一樣。你深得皇帝重用，也不必擔心。黛玉不出嫁，妙玉不還俗，都在家裡，許家怎麼拿捏？難道買·凶·殺·人嗎……”
殺手，額，一般的殺手打不過她吧？
若是下毒，那更不擔心了。
這幾年終夏得空便教她，她毒殺彆人還差不多。
林如海握緊她的手，笑道：“我總是和你在一處的。”
薑寧回以一笑。
接下來的兩個月風平浪靜。
四月初七，緋玉回京了！