王子騰已歿，賈家之勢大不如以往，即便薛姨媽哭求賈母和王夫人，賈家也的確向衙門中使了力，賈政又親請了都察院左都禦史賈雨村至榮國府相求，可也無濟於事。
天子腳下，有當街打死人這樣大案，上下豈敢隱瞞。
一時震動龍顏，聖上命詳查，又不免查出薛蟠竟早已是個“死人”，牽扯出多年前在金陵的舊案。
龍顏一怒，判了薛蟠斬立決，又將當年經手此案的賈雨村奪官下獄，令三法司詳查其曆年罪責。
都察院左都禦史一職空出，調了現任大理寺卿補缺，大理寺卿又調了現任大理寺少卿擔任。
這新任大理寺卿不是彆人，正是林如海在濟南時給兩個女兒請的先生，姓虞名方，字子方者。
虞方先借林如海之力起複為甘肅一府同知，頗有政績，便升了一地知府，又從知府升了道員。後調回京中，先在都察院為僉都禦史，後調為大理寺少卿。這才在大理寺少卿任上兩年，便升了大理寺卿。林如海在家中提起他，頗有“伯樂識寶馬”之自得。
薑寧：……
真不知道原著裡的林如海向賈政引薦賈雨村時，是什麼想法。
哈哈。
其實他本來便不是海瑞一樣的大清官，他接受並適應官場上的“潛規則”。
也或許原著中的賈雨村，真有能讓他欣賞的地方？
若真無一處有點，賈雨村也不會多年來在官場上混得如魚得水了。
薛家的事和林家無關，和薑寧更無關。
薛蟠判了秋後處斬，薛寶釵立女戶，出門露麵主持生意，她都聽過就算。
緋玉要出征了。
經過“議和派”與“主戰派”近半個月的拉鋸，朝廷決定分兩路討伐吳哥。一路以三品指揮使林薑為主將，率一萬禁軍與兩萬江浙水師，戰船一千二百艘，組成東路軍。一路以南安軍總兵桂義為主將，率十二萬餘南安軍和戰船三千艘，組成南路軍。[注]
兩路部隊彙合修整後，再議如何反攻吳哥。
啟用年才十八的女將林薑，是安國公終夏當朝力薦，且說願承擔一切戰敗之罪，皇帝一力主張。
但“議和派”見皇帝決心發兵，一振大齊之威，知大勢不能挽回，便說林薑究竟年輕，且從無戰功，不可將如此重任全交由她一身，不如兵分兩路，確保大齊得勝。
終夏：“將帥不和，兩軍分將是兵家大忌。緋玉此去隻能靠她自己了。”
薑寧：“知道南安軍贏不了，就想方設法阻止緋玉贏，竟能無恥至此。”
分了東路軍和南路軍，一應糧草兵器後勤也要分為兩處，東路軍人少船少，所得必不如南路軍。戶部尚書又正是承恩公擔任——
薑寧：“許衡什麼時候死？”
終夏：“你真想讓他死？”
薑寧：“我想，我會自己動手，你彆出手。”
薑寧：“還有，緋玉若敗了，一應罪責她自己會承擔，不必你來扛。”
終夏：“話已經放出去了，收不回來。”
她“安國公”的分量自然遠大於還無功勳的“林薑”。承恩公看似是退讓，實則是想借此戰將她拉下來。
若不如此，也不能讓他們鬆口了。
終夏：“不許說謝，也不許說愧對我。我也是為了自己。”
她當然希望朝堂上的女人不再隻有她一人。
護國公一並南下，有她親自訓練數年的一萬禁軍精銳，大齊最好的火器先供給東路軍，蘇風親領八十儀鸞衛在兩軍督查，或有謝寒相助，東路軍人雖少，贏麵卻不小。
最重要的一點：
她相信林緋玉。
——林薑。
所以，她願意賭一把。
*
仲夏，緋玉離京。
薑寧和林如海送大軍到城外二十裡回家，發現家裡多了一個周太監。
周太監領來了四個美人。
周太監賠笑道：“皇後娘娘說，都是林大人無子，才令林家嬌娘披掛上陣，這四個女子，隻當犒賞忠臣的罷。”
林如海開口前，薑寧已笑意盈盈謝過皇後恩典，讓把四個美人領下去安頓，又留周太監吃茶。
周太監又為難開口：“娘娘說，這是宮中所賜……”
薑寧笑道：“請回給皇後娘娘放心，林家接過禦賜的人，必和先帝所賜幾人一樣安排。”
皇後一個小輩賜的人，還想越過先帝所賜嗎？
周太監愣了一瞬，閉上了嘴。
吃過茶，他沒敢接林家給的荷包，回宮複命。
許皇後聽完大怒，又的確不好怎樣，命周太監下去了。
她生了半日氣。
太子妃戰戰兢兢服侍了半日，終於等到太子回來，忙將事故說了。
太子便道：“娘何必動氣，一切隻等南海戰報便是。”
安國公力薦林薑，才讓父皇定了反攻吳哥的決心。
戰事再起，南安侯性命難保，還怕恨安國公和林家的人不多嗎？
*
金陵，長江沿岸。
斬了一個軍需，又撤了三個的職，林緋玉親自檢查每一艘戰船，告知船廠人員該如何改動。
親衛報：“指揮，家信到了。”
林緋玉把錘子遞給親衛，接了棉巾擦手，才展開信看。
她麵色愈來愈差，無人敢發出聲音。
“又是四個。”林緋玉冷笑。
把家信收好，她舉目一望。
天氣太熱，成百上千的漢子大半赤著上身，又露著半截腿等她號令。
全是精壯。
林緋玉隨手捏住一個親兵的下巴，開始打量。
那親兵既惶恐，又心生期待。
看了一會，林緋玉鬆開了他。
長得還差點意思。
慢慢看吧。