終夏和薑寧也叫人撤了殘桌，隻放幾碟茶點。
終夏上次見昭昭時，昭昭走路還遠沒有這麼利索，也說不出這麼多的字。
薑寧免不得和她回憶從前：“你沒見過緋玉小時候，和昭昭一個樣，敢說，也敢做，又愛吃……分明是妹妹，和黛玉在一處，從小就像姐姐……”
終夏：“五六歲就不算小孩子了？”
薑寧失笑：“算，當然算。”
又說了些舊事，薑寧犯困：“我睡一會。”
彆人都是年老覺少，隻有她，數十年如一日的不能缺覺。
每天睡不到八小時，她真的撐不住繁重的工作。
偏偏近日將要新年，諸事少不得她過一遍……
還如很多年前一樣，終夏抱她回房歇息。
三年一共見了九麵，薑寧對這個懷抱也沒有生疏。
直到這時，終夏才提起了那個從律法和世俗禮法上，都已和薑寧沒有關係，卻又與她有千絲萬縷分隔不開聯係的人：“不給他畫一張昭昭的畫像嗎？”
終究是昭昭的親祖父。
緋玉的生父。
“昭昭的畫像啊……”因吃了酒，薑寧已昏然將睡，卻撐著一絲清明回她，“等我能騰出手……”
實在是，沒有像緋玉、黛玉幼時那樣的空閒，給昭昭也一個月畫一幅了。
現在昭昭隻有兩幅畫像，一幅是滿月時，一幅是周歲時……
孫女還沒滿三歲，不算“立住”，她舍不得把畫給林如海送去……
*
“昭昭便如緋玉幼時一樣。”黛玉笑道。
但說完，她才恍然：
爹沒見過她和緋玉兩三歲的樣子，全靠娘的畫像。
但這次她來，並沒帶昭昭的畫像。
“爹……真不假死，”黛玉給父親斟滿酒杯，“與我一同回南海嗎？”
“那便能親眼看到昭昭了。”她勸道。
看著父親鬢邊的白發，她忽覺一陣心酸。
若不經旁人提醒，她還想不到娘明年已是半百之人。
可爹……雖然風姿依舊，卻也是真的老了。
望著滿院修竹，林如海笑問長女：“若我假死脫身，又該以何等身份去見你娘，見你……母親？”
現在他還是林海。
若他連林海都不是了，在薑妹妹和黛玉、緋玉麵前，他又是誰？
況且——
“我生即為林家子，”他說，“死亦為林家子。”
百年之後，魂歸故裡，他還要以林家子的身份，去見父親、母親。
他所有的家人裡，還有敏兒和青玉啊……
“林氏絕嗣，我不悔。”林如海一笑，依舊風清月朗，“但我要是林海。”
以納百川。
這是父親親自給他取的名字。
他不能舍去。
就如薑妹妹，亦有不能舍去之人、之事。
今生夫妻緣分已儘，能否再見，就看天意吧。
“父親——”黛玉喚他。
“嗯？”林如海看向長女。
黛玉甚少如此正式喚他做“父親”。
這讓他有些緊張。
“我和緋玉，在父親心中，仍不算‘子嗣’嗎。”黛玉問得很輕。
林如海卻放鬆了。
她們當然算。但——
他先還笑著：“你還不想生育子女……”
——黛玉不經曆生育之苦也很好。
卻又黯然：“緋玉……”
他問：“你可知道，昭昭她，姓什麼？”
黛玉愣住了。
是啊，昭昭姓什麼？
得知終姨自儘，娘與爹離異南下，緋玉幾乎是立刻懷上了孩子。
她至今不知昭昭生父何人——除了緋玉自己和那個男人，她猜，大約也隻有娘知道了——一直默認，昭昭當然是隨緋玉姓林的……
可既然昭昭隨了母姓，緋玉還有那般誌向……
她想要的姓氏，真的會是“林”嗎？
黛玉看著父親眼中暗含的那一點點期待淡下去了。
父親望著京中方向，悵然笑道：“其實見麵的日子，想來也快了。”
已到今日，他當然猜到了緋玉的……野心。
這天下，也該由一位英主治理。
有能者得之……
不論男女。
*
建平三年，十二月。
高如定殺帝於紫宸殿，囚許太後於長樂宮，欲自立為帝。
時北靜郡王水溶等勳貴，以“誅殺叛逆，還帝位於正統，以定民心”為由，起兵，扶立大行皇帝幼子高通為帝，尊其生母，先南安侯之妹霍氏貴妃為太後，尊許太後為太皇太後。
霍太後臨朝稱製，以北靜王水溶等為輔政大臣。
次年，改元“永和”。
*
此時，大齊各處烽煙已起，皆為流民作亂。
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永和元年。
一份大意為“諸邊軍主將可暫決駐軍所在省份軍政諸事以平叛亂”的詔令，送至了南海將軍府。