雖然謝二郎惱火至極, 次日在書房到謝玄英，說了很多冷言冷語，但謝玄英毫無動容, 甚至覺得二哥有點分。
大夏重禮法, 二哥是嫡長子，爵位是鐵板釘釘, 就算他死了, 多半也是由他兒子繼承，眼下二嫂已懷有孕，靖海侯位子，早晚是二房。
又不和你爭家產, 憑什麼我掙前途也要管？
沒有差，沒有前程，將來丹娘進門, 他要怎麼養家糊口？
他不以為然態度, 進一步激怒了謝二郎。
“三弟好本。”謝二淡淡道，“為兄預祝你平叛成功，凱旋歸來，封侯拜相。”
謝玄英他一眼, 沒吭。
靖海侯道：“老二少說兩句，戰爭非兒戲，刀劍無眼, 必須多加小心。”又敲打老三，“三郎，你這次也太冒進了，若有差池，你母親怎麼受得了？”
謝玄英低頭, 道：“為臣子，不為君主分憂，恐負深恩。”
“唉。”靖海侯歎口氣，囑咐道，“已至此，你須多加小心，凡不可自作主張，當以蔣指揮馬首是瞻，不可驕矜自傲，明白嗎？”
“孩兒明白。”
被父親耳提麵命半天，又暗暗敲打兩次，謝玄英終於得到了他想要——父親一幕僚為副手，百人私兵為護衛。
然後就沒有然後了。
靖海侯有自家養私兵，但人數不多，大約千餘人。靖海侯給長子，給了不少人給二子，輪到老三，肯定不比兩兄長多，以免他心生妄念。
這一百人私兵，就是父親分給嫡次子最多下屬了，還是在他要出征麵子上。
可光憑這不一定服他一百人，打什麼？
隔日，謝玄英就進宮去了。
“想問陛下借幾人使喚。”他說。
皇帝吸口氣：“你爹給了你多少？”
謝玄英十分誠實地說了：“百名護衛一名代筆師爺。”
皇帝大搖其頭，注重嫡長子很正常，才華平平謝二承爵，於帝王並非壞。但收歸兵權前提是，他有兒子。
一天沒有長成親兒子，他就要扶持謝家，確保自己若有萬一，謝家夠照拂榮安。
“你爹不給你，朕給你。”皇帝拍拍他肩膀，“兩千親軍，你自己挑手下。監軍就讓梁華跟你去。”
梁華，司禮監秉筆兼任禦馬監掌印，時常被皇帝派外差，充作監軍。
謝玄英跪謝：“多謝陛下。”然後抬頭，猶豫地皇帝，神色略不自然，“還有一……”
他很少求皇帝，更鮮少吞吞吐吐。
皇帝稀奇：“怎麼，還有？”他忍不住玩笑，“不會問朕要尚方寶劍吧？”
謝玄英搖搖頭，道：“我仔細想了幾日，賊首蠱禍民眾之術，應該是一門少見戲法，然而詢問了數日，都說不曾見那樣障眼法。”
皇帝故意說：“朕也不知道啊。”
“我想請陛下給恩典，問問您邊人。”他十分為難，“此不合規矩，但若破解妖婦計謀，或許有意想不到作用。”
皇帝同樣十分介意所謂神術，問道：“你要問誰？”
“我老師女兒，她似乎學幻術。”謝玄英乾巴巴道，“請您開恩，準許我問一問。”
皇帝記很好，雖然程丹若是微末女官，依舊記得她家，不由道：“還有這樣？那便召她來。”
就這樣，程丹若第三次麵聖了。
她聽完前因後果，頗為無語地謝玄英。太監說，皇帝有相詢，她還以為是醫術方麵問題，怎麼也沒想到是魔術。
他目不斜視，著腳下地磚，問她：“程掌藥知道嗎？”
“浮空坐於蓮花台上，杖結白雪。”程丹若思索道，“這倒不是很難。”
謝玄英難免意外。
他說是說想問一問幻術，可實際上，不是想在出征前見她一麵，沒想到她真知道破解之法。
“當真？”
“是姑且猜測。”程丹若道，“瘟疫而死屍體應該是火葬，無生老母既然懂醫理，也許會選擇火化。那麼要將手杖提前泡進鹽水，高溫下水汽蒸發，鹽粒便會析出結晶，如果沒有火，也許用是堿——生活在鹽湖邊人，時常利用這道理，夏天曬鹽，冬天撈堿。”
皇帝聽著，倒是覺得很合理，微微點頭。
謝玄英馬上問：“浮空呢？”
“和蓮花台手杖有關。”程丹若試圖描述，然而沒法說清楚，乾脆道，“請陛下借禦用監一用。”
皇帝馬上道：“準。”
謝玄英又想起一細節，翻開奏折，道：“無生老母為信眾分發符水時，往往施展法力，受有佛力茶水顏色大變，先前大有不同。”
程丹若：“什麼變什麼？”
“由藍色變為紅色。”錦衣衛是一一特務機關，嚴謹不亞於東廠，“若信眾其心不誠，符水又會變回藍色。無生教常以此考驗信眾虔誠。”
她：“……”這無生老母，應該是道姑才對。
瞧她化學好。
“藍色話，蝶豆茶可以做到。”她說，“加醋變紅，加堿變藍。”
石太監聽到這裡，馬上命人取來相關物，親自泡茶。
蝶豆花茶不多見，但皇宮彙聚全天下好東西，再冷僻都有備用。費了些功夫從禦茶房弄來藍色花茶，石太監親自泡了一壺藍色茶水。
然後，滴入白醋。
簡單酸堿變化，出現了。