在白明月的設想中, 她至少有半個月到一個月的時間，修築自己的堡壘。可誰想官兵的速度居然這麼快，直接圍山了。
她和心腹手下們商量了半天, 卻拿不出結果。
以阿牛為首的虔誠信眾, 大無畏地說：“打就打，誰不敢上誰沒卵！”
羅漢軍的首領是獵戶，比較沉穩：“我們得抓緊砍柴，多準備點鹿寨, 還有水源不要被發現了。”
這話提醒了其他人，有個機靈的出主意：“要不然, 咱們在他們的水裡下毒？他們用的是那條河？咱們撒尿倒糞，夠他們喝一壺的。”
樂天派說：“官兵能圍咱們多久？我們靠山吃山, 有水有糧, 他們硬要打，我們不一定會輸。”
白明月沒有作聲。
雖然她沒有讀過很多書，也沒有打過仗, 但這是再簡單不過的道理了。山裡的樹不可能永遠砍下去，糧食也會吃完, 隻要官兵一直圍著, 他們早晚彈儘糧絕。
援兵？不，靠不住。
恐怕手下的壇主和自己的相好, 聽見這裡被圍的消息, 馬上就會準備跑路。
真正對她忠心的人，已經被她陸陸續續調來這裡。原想保存力量, 沒想到反而自斷後路。
白明月有些懊悔, 假如再給她一個機會, 她會做得更好。
可惜, 時光不能倒流。
她隻能硬上了。
“如果他們按兵不動，我們肯定吃虧。”她咬咬牙，做出最正確的選擇，“引他們主動攻打，我們才有生路。”
“聽佛母的。”
“就這麼辦。”
“俺說行。”
白明月稍感欣慰，不管怎樣，眼下手頭上的人和她是一條心。
而後，她召集山寨上下，作了一番動員。
具體說什麼，被關在屋裡的程丹若聽不清楚，隻聽見震耳欲聾的“無生老母，真空家鄉”，狂熱程度令人害怕。
她喝下半碗草藥，剩下的倒進地板縫隙，再把草席鋪好。
中午又開始喝清粥。
送飯的小姑娘說：“朝廷要打我們了，要不是佛母說你有用，粥都不會給你。”
程丹若不說話，慢慢喝粥。
下午，她遠遠聽到了一些動靜，可不真切，估計是在比較遠的地方。傍晚，抬回來一些人。
夜裡燃起熊熊烈火，空氣中彌漫著濃烈的香草氣息。
程丹若趴在窗口，看到教眾們又聚集在一起，白明月的袍子浮在上空，幾片柳絮飛落泥濘，潔白如雪。
第二天，外麵的腳步聲更匆忙，聲音更大，很多老年婦女聚集在大廳裡念經，吵得程丹若根本沒法休息。
晚上，抬回來的人更多了。
空氣裡滿是血、汗和中藥的味道。
她聽見了一些人的抽噎。
“栓子，看看娘啊。”
“當家的，彆丟下我們母女倆。”
“孩子，醒醒啊。”
“大妞，爺爺對不起你……”
程丹若打開塑料藥盒，吞下一粒退燒藥，腦海中浮現出一句詩。
石壕吏中夫妻彆，淚...
比長生殿上多。
崔鶯鶯長亭送彆再淒婉，也不及此刻使人心酸。
可是，沒有辦法，得再等等。
第三天的淩晨，山裡架起柴禾堆，焦糊的臭味衝天而起，濃煙滾滾。
與此相伴的，是信眾們更狂熱的高呼。
“無生老母，真空家鄉！”
“無生老母，真空家鄉！”
“無生老母，真空家鄉！”
他們把所有的悲痛和希望，寄托在了一個遙遠的“真空家鄉”。那裡，因為瘟疫和饑餓死去的親人，住在青磚鋪的三間大屋裡，吃著白米細麵，喝著紅糖水，等著他們回家。
程丹若聽不下去了。
她知道，是時候了。
“開門。”程丹若拍門，“我有話和白姑娘說。”
外麵的人不理她。
“我願意皈依無生教，讓我和佛母說話。”她馬上換了一種說法。
這起了效果，中午，白明月來了。
“你願皈依我無生教？”她眉頭挑起，言語懷疑。
程丹若說：“我不這麼講，你會願意見我嗎？”
“你有什麼事？”白明月問，“現在還不到你出場的時候。”
在談判上，她和左右護法遵循的是同一套原則：打完再談，拳頭不夠大，沒人會聽你的條件。
今天所有的犧牲，都是為了換取談判桌上的底牌。
她還能再堅持。
但程丹若不同意。
“白姑娘，我理解你的用意，可你不了解朝廷的做法。”她委婉地說，“漫天要價，就地還錢，你必須給自己留出餘地。”
白明月皺眉。
程丹若說：“除非你能贏得非常漂亮，若是慘勝，你就犧牲不起了，朝廷認準了這一點，你隻有一半把握能夠說服他們。”
這話中肯至極，白明月不由道：“你的意思是？”