大雪過後, 就是冬至。
這是一年中夜最長的日子，因此也被賦予了“長至”和“亞歲”之名，過起來自然也隆重得很。
前天晚上, 要如同除夕一樣, 全家人聚集在明德堂用飯。
靖海侯坐在上首, 四子三女都乖得什麼似的，誰都沒有開口找事，榮二奶奶和莫大奶奶, 更是和和氣氣，妯娌親睦, 對柳氏也恭敬。
柳氏呢，完全看不出對繼子們的心結, 全然一副慈母之態。
程丹若不解, 瞅了好幾眼靖海侯，也沒發現他有多嚇人。
冬至正日，早膳清一色豆腐腦，美名曰“混沌腦子”, 可以忘憂。
——為什麼不是吃了變糊塗，就不得而知了。
可能就是想吃吧。
嚴嚴冬日，一碗熱騰騰的豆腐湯，吃著確實舒服。
用完早膳沒多久，宮裡來人，皇帝賜酒，以示恩寵。
免不了又要一頓磕頭。
好不容易折騰完，回到自己院子，又要更換陳設。
懸掛《綿羊太子圖》，意思是“陽來”, 畫三隻羊，二臥一起，叫“開泰”。
還要畫九九消寒圖，樣式不拘，反正一共八十一個空，每天填一筆，結束時，春天也就到了。
程丹若不會丹青，就等謝玄英下朝回來畫。
今天冬至，大朝會，皇帝也得起大早走流程，並在中午設宴，款待群臣。
晌午後，謝玄英才回家。
進屋第一件是就問：“有點心沒有？”
當然有，今天的甜點也是固定的：赤豆粥、糯米圓子、餛飩、焦包（烤餛飩）、豆沙餡兒的冬至團子。
他先喝了一碗紅豆粥，接著吃掉了二十多個烤餛飩。
“空腹飲酒了？”程丹若打量他。
謝玄英：“沒有，我按你說的，吃過乳餅才喝。”
光祿寺的宴席一如既往地難吃，但點心還能啃兩口，墊墊再喝酒。其他大菜，當然是怎麼端上來，又怎麼端了下去。
他吃了點心，舒口氣，洗手換衣服：“等我畫消寒圖？要不要教你畫？”
程丹若有點心動，她想畫解剖圖，可惜不懂丹青。
“嗯？”
“不了。”她說，“改日吧，今天沒空。”
“那明天好了。”謝玄英說，“冬至有五日假。”
程丹若：“是嗎？”
他：“你以前沒有？”
她麵無表情：“沒有。”
謝玄英安靜地閉嘴了。她羨慕他有假，可如今在家，何必羨慕，無非是在懷念當初做女官的日子。
在沒有能力滿足妻子野望的時候，還是不要撩撥她比較好。
“我畫消寒圖去。”
謝玄英識相地去乾活。
畫好兩幅畫，叫人掛起來。程丹若看著無聊，準備回實驗室奮鬥，被他拉住。
“冬至休沐，街上都罷市了，不許做活。”他說，“你無事，我教你打牌。”
程丹若猶豫了下，接受他的好意：“什麼牌？”
“牙牌。”他很好說話，“你想玩雙陸也行。”
程丹若：“賭錢嗎？”
他：“……你想賭錢？”
“不玩錢打什麼牌？”
謝玄英：“也行。”
然後，他把床頭櫃裡的匣子輸給了她。
“現銀不多了，隻有三千多銀票，其他都是田契和賬本。”
程丹若看他半晌，問：“……能不要嗎？”
“為什麼？”
“我沒有拿這麼多籌碼和你賭。”她收拾牙牌，一塊塊碼整齊，“給我一兩，我隻押了這麼多。”
他搖搖頭，打開匣子，給她一百兩：“你沒有俸祿了，一比一押注對你不公，我一比一百和你賭。”
她：“也不用……”
“願賭服輸。”他把銀票拍桌上，推過去，“我還有很多，給得起。”
程丹若沉默了會兒，慢慢拿過銀票。
他彎起唇角。
冬至夜很長。
-
冬至後，就是臘月。
程丹若在大蒜素、糖漿、醋酸裡來回掙紮，但做出來的成品不能說成功，也不知道有沒有失敗。
最後，隻好把糖漿密封保存起來，測一測保質期能不能延長。
程丹若懷抱著僥幸之心，投入到過年的氣氛中。
古代的年味真是太重了。
臘月有三臘，上臘“臘八”，中臘“十六”，下臘“二十四”。
臘八喝臘八粥，程丹若在宮裡的時候，覺得粥挺好喝的，沒想到靖海侯府得賜的粥品，除了更好看，核桃、紅棗、栗子都精雕細刻，全是手工藝品，味道反而不怎麼樣。
倒是宮裡賞下來的香炭，不止造型各異，味道也不錯。
注：這日禁房事。
十六中臘，是程丹若最關注的節日，按照習俗，需要與親友互贈臘藥。
臘藥不是一種藥，而是指在冬日進補的藥。
程丹若不知道該做什麼保健品，很想勸大家多吃點水果，但明智地保持沉默，在庫存裡挑了一個年代最近的避瘟丹。
方子出自《慈禧光緒醫方選義》，藥方為：生甘草1兩，南蒼術1兩，北細辛1兩，黃乳香1兩，加紅棗肉做成藥丸。
這不是內服的藥，而是放在炭火上焚燒煙熏，算香料。
最重要的是，這個方子經過現代驗證，確實可用。
晏家肯定有，陳家也不能落下，王家她卻猶豫了很久，想起王詠絮的贈畫，和她臨彆時的不舍，最終還是決定送去。
其他沒了。
她把剩下的交給謝玄英，讓他送給自己的親友。
“帖子你寫吧。”他道，“正好和他們的夫人走動走動，以後出門，也有相邀的人。”
程丹若想想，點頭認下：“給我一個名單。”
謝玄英掏出名單。
她：“……”早有準備啊。
展開一看，二十多人，有翰林院的同僚，勳貴宗親的朋友，軍中的熟人，並且非常貼心地幫她排好了優先級。
如曹四、陸二（永春侯二子）等私交友人，寫“一等”，目前的同僚是“二等”，其他錦衣衛、宿衛的熟人是“三等”。
上峰單獨列了一排，寫“特等”，備注：貴重為上。
貴重？要多貴重？
程丹若的思路還在保健品上打轉，絞儘腦汁找方子：“六味丸？”
謝玄英：“？”
“這個穩妥。”她說。
這是經典藥方，配方真的能背：地八山山四，苓澤丹皮三。
《藥典》裡有現成的配方，做起來也簡單得很，粉末加蜜製成蜜丸即可。
她喜歡經過驗證的方子，送人也底氣足。