程丹若：“……我信你，睡覺吧，很晚了。”
話音未落，衣襟就落入他之手。
“彆扯。”她握住他的手，壓低聲音，“上次的壞了，我都不知道怎麼解釋。”
“不扯，借用一下。”他像模像樣地說，“四月的天，總不能真給你穿皮袍。”
程丹若不作聲，暗暗使勁。
他也不撒手。
不大結實的床發出老朽的“吱呀”聲。
程丹若的動作一頓，他也謹慎地停下了。
床恢複安靜。
程丹若暗鬆口氣，想撈回衣襟，卻摸了個空。
“噓。”他的手指按住她的嘴唇，呼吸就在耳畔，“天涼，我給你穿上。”
她提醒：“床會響。”
“放心。”
窗外蛙鳴陣陣，梟鳥發出古怪的嘯聲。
天地遼闊，月色朦朧。
這是北國美麗而靜謐的夜晚。
程丹若歇了會兒，輕手輕腳地下床，提壺倒水在手帕上浸濕，擦拭手心。自己擦乾淨了，翻一麵，抓著他的手指擦拭。
謝玄英覺得，她在做這些事時，有一中莫名的專注，是靜謐又凜然的美，不由握住她的手，貼在頰邊溫存。
手背傳來溫暖柔軟的觸感，程丹若頓了頓，才輕輕抽回手。
細風自窗縫間擠了進來，伴隨著附近河流的嘩嘩水聲，疑似哭咽。
謝玄英走到窗邊，將兩扇窗扉緊緊關實。
“睡吧。”他連摟帶抱地把她塞進被窩，“什麼都不用擔心，有我呢。”
“我沒有擔心。”程丹若想，風聲我又不怕，京城附近的山林也被砍伐殆儘，狼也不會有。
說到底，怕的都是人。
但現在好多了。她至少能確定，危險到來時，自己不會被獨自丟下，而她也不再是從前任人欺淩的孤女了。
第一個十五年，用來安身立命。
下一個十五年，我能走到什麼地步呢？
她想著，不知不覺就睡著了。
*
京城到山西非常近，不出十日，已在山西境內。
夜宿驛站時，遇到了一個不大不小的意外。
他們碰見了禮部的官員和出差的太監，近百人的隊伍，將驛站塞得滿滿當當，差點騰不出空房間。
雙方交流過後，才騰挪出一間院子，供謝玄英等人歇腳。
驛站也忙忙亂亂的，嘈雜得很。
程丹若十分奇怪，派人出去問了，才知道禮部和太監的奇特組合，為的是替皇帝采選秀女。
是的，雖然宮裡有貴妃，有俏麗的麗嬪，敦良的莊嬪，溫柔的順嬪，但她們都沒有生下子嗣。
皇帝“隻好”繼續采選全國良善之家的女子，充實後宮，努力造人。
程丹若進宮時間太短，沒經曆過，不由好奇地立在廊外瞧了兩眼。這一瞧卻看出稀奇來，怎麼不止有妙齡女子，還有不少已婚婦人。
她問謝玄英：“那些人是誰？”
“被選中女子的父母。”他回答，“怎的，有認識的人？”
程丹若詫異：“還能讓父母同行？”
謝玄英說：“早年采選，都是由司禮監相看後，父母自行送京，隻是後來，民間總有逃選、替選之事，故由采選官護送入京，父母若有車資，亦可同行。”
“這些是山西的？”她問，“多少人啊？”
“二十多個。”謝玄英方才與人攀交情，已經打聽過了，“這次隻在長江以北挑選，興許隻有兩三百人。”
“隻有？”
“陛下慈和，先帝時，每每采選，至少千人。”謝玄英壓低聲音，“百姓深以為苦，每逢此事，家家著急嫁女。”
程丹若歎口氣，真心實意道：“但願陛下這次能心想事成。”
她原以為此事與己無關，然則傍晚時分，有人求到了她跟前。
瑪瑙回稟道：“是一戶姓何的娘子，說她家女兒昨兒被人暗算，吃了不乾淨的東西，今天上吐下瀉的，沒法趕路，正到處求大夫呢。可公公不肯行方便，這裡離縣城又遠，他們人生地不熟的，隻好找借住的客人求藥。”
程丹若：“被人暗算？”
謝玄英擰眉：“司禮監相看女子，必要提前訪其家眷，探其人品，若有爭風吃醋的，絕不該入選。”
程丹若倒是無所謂：“母親擔憂女兒，捕風捉影也很正常，給她們兩顆膠丸，說明用法。”
瑪瑙應下。
謝玄英道：“真正疼愛子女的，巴不得就此落選呢。”
“我隻知道，泄瀉是會死人的。”救人舉手之勞，程丹若全然沒放心上。
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驛站的另一邊，一間窄窄的小屋中。
何娘子喜滋滋地拿著藥回去，進門就笑：“我的兒，咱們可算是遇著貴人了，瞧這是什麼？”
她把藥倒出來，嘖嘖稱奇：“哎喲，這樣子的藥還真沒見過，你快吃了。”
旁邊的少女倒了水，遞給床上躺著的女孩。
這生病的女孩也不過十五歲，麵色蒼白，眉梢淡淡，整個人懨懨的，然而即便如此，也遮掩不住出塵之貌。
“多謝表姐。”女孩柔柔道了聲謝，這才將藥吞下。
表姐輕輕拍著她的背，她歲數要長一些，比起花容月貌的女孩，樣貌就不夠出挑了。
何娘子還在說：“月娘，不是娘說，這回咱們是著了小人的道了，必是有人買通了廚娘，給你下套呢。哼，你選不上，她們還能選上？算命的說了，你是有福氣的，今後一定會做娘娘。你瞧，這不是出門就遇見貴人了嗎？”
她滔滔不絕，月娘卻欲言又止，苦笑連連。
何娘子說了好一會兒，意猶未儘地看向替女兒掖被子的少女，又笑：“鸞娘，辛苦你這些天照顧，等將來月娘入了宮，叫她提攜你，也送你一場富貴。”
作者有話要說： 軍費和駐軍是取了一個差不多的數值，因為不同時候在波動
一般來說，大同的駐軍是在5萬到8萬之間
（好了我知道其實沒人關心這個，強迫症必須查一下資料，不然沒有概念）
但考慮到空餉的情況，實際人數我估計沒那麼多~
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再說說秀女采選，我一直以為是各地官員送上京城的，結果查了一下，居然是司禮監到各地調查家風好的人家，看姑娘是不是端莊秀美，記錄在案，讓爹媽送到京城的，官府可能會提供車船。像當初女官采選，選中的還會發錢……
這裡結合了兩種模式，特此說明。
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丹娘的戀愛經驗，也是她對婚後預估錯誤的原因之一，算是個補丁吧
可以寫一個小劇場（僅供娛樂，不代表正文）
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虛假的男朋友：論文寫了嗎？今天一起自習嗎？六級考過沒？
程丹若：如魚得水，相處自然，友好分手，情侶楷模
真實的男朋友：親親抱抱貼貼
程丹若：瞳孔地震，進退失據，水土不服，奇奇怪怪