“程夫人安好。”吏書弓腰, 態度比一次親熱不。
程丹若笑道：“遞上來名單，我瞧見了。”
吏書問：“您什麼吩咐？”
道：“嚴刑書是衙門裡老人，我思來想, 一時還不能換了。他這人我是知道, 秉性耿直，口無遮攔, 容易得罪人, 可他事已高，離了衙門飯碗，又以養家呢？”
程丹若歎口氣，故意道：“聽說, 他家隻一個小孫女，祖孫倆相依為命，我著實不忍。”
吏書倒也沒說什麼。他覺得嚴刑書礙事沒錯, 可他家世代在大同, 講就是“人情”，嚴刑書也是本地人，家裡情況也確實不好，要是他堅決趕人, 壞了名聲，以後可就做不了事了。
“夫人慈悲。”吏書猶豫著，“那石家案子……”
程丹若做了一個手勢, 示意他稍安勿躁：“張戶書能寫算，能力眾，在衙門做戶書委屈了，不如讓他回讀書，也好考個功名。”
吏書露笑臉：“您說得在理。”
張戶書這個人嘛, 點假清高，詡讀過書，如今在戶房算錢糧，點辱沒了他讀書人身份，怪討厭。而且還吝嗇，好處也不和大家分。
又道：“工房這邊，說老周頭做事粗笨不靈便，但賬目上開支太大，他一個老頭……恐怕交代不過啊。”
吏書沒收工房好處，忙替他們說話：“韃靼擾邊頻繁，倉庫破壞最大，這也是沒法子事啊！”
程丹若道：“我知道他們也委屈，可賬目太難，我也無能為力。”
吏書道：“夫人，真冤枉！”
似乎不忍，想想說：“也罷，都是同鄉，我替們說說情，但總要罰一個以正視聽。”
吏書猶疑。
程丹若問：“說，革誰呢？”
吏書腦海中閃過工房人，資曆最老愛喝酒，倚老賣老，己吞大頭，給其他人小頭，這要是換成後頭上位，將來可不得感激他，多多孝敬？
於是道：“屬下不懂事，不過都說擒賊先擒王，了紕漏，當然是領頭那個負責。”
擒賊先擒王……得來，他們確實文化水平一般，程丹若心中微動，臉上卻不表露：“說得理，那就這樣。”
禮房人選本就是遵照吏書建議，隻兵房，什麼都沒說。
這也好讓吏書知道，名單不可能全都聽他決斷。
而吏書對此也心理準備，很多上官都這樣，不改點什麼，好像體不他們身份地位，一定要挑個錯處修正，顯示己英明。
於他而言，借此成為知府夫人心腹，無疑更為重要。
這能保證在接下來三，他日子很好混。
“夫人英明，是屬下思慮不周了。”他瘋狂拍馬屁，“大人能您做賢內助，如虎添翼啊。”
程丹若適時露矜持微笑，向他傳達一個信息：我可以乾涉公務，以後還這類事，快點抱我大腿。
吏書繼續吹捧，好話不要錢一樣。
程丹若忍著痛苦聽誇，完事再適時透露己身份。
程大伯和吏書父親同事過，又鄉親淵源，這無疑讓吏書更為親近。
他提點：“夫人來大同也天了，該拜訪總兵家眷才對。”
重頭戲來了。
程丹若問：“聶總兵如？”
吏書搖搖頭，不甚樂觀：“總兵大人脾氣壞得很，街上騎馬橫衝直撞，必定是他府上人。不過，這位大人彆不說，卻是個忠勇之人，韃靼每次前來，必城迎擊，咱們上下都服氣他。”
頷首：“我知道了。那可知道，他什麼愛好沒？”
“這可不難，大同人都知道，聶總兵這人啊，沒彆愛好，就愛女人。”吏書誇張地笑，“他府上至十多個小妾。”
程丹若問：“除了美人呢？”
“那就是錢了唄。”吏書越來越放鬆，口頭話鬆，“男人建功立業，要麼圖青留名，要麼就是圖錢、權和女人。”
若所思。
*
三天下午，謝玄英風塵仆仆地回來了。
程丹若剛見他，還以為他用了深色號粉底，沐浴完才是塵土，膚色倒是沒什麼變化。
這樣烈日下，就算戴了帷帽，防曬能力也限。
他是曬不黑體質啊。
但日曬太久，多點曬傷，皮膚泛紅。
程丹若找一個瓷瓶，在手心裡倒了點東西：“低頭。”
謝玄英不明所以，低下腦袋。
在他耳後塗了一點，過兒沒什麼過敏反應，才開始大麵積塗抹。
謝玄英感覺到清涼手指抹過後頸，皮膚火辣辣感覺頓時消退，絲絲涼意沁入，叫他渾身放鬆。
“哪裡來？”他問。
程丹若：“我在藥材鋪裡到，買回來試試。”
藥鋪賣蘆薈，但卻是汁液乾燥後產物。
買回來重新調製，加了菊花和薄荷，己試用過一次，但沒門，也就沒用多。
“是麼。”他彎彎唇角，“挺巧。”
程丹若當做沒聽見，瞧眼窗外，天都暗了，趕他睡覺：“早點睡吧，其他事明天說。”
謝玄英問：“黏糊糊，怎麼睡？”
斜他：“俯臥。”
他隻好上床，側躺著瞧。
程丹若不理他，收拾好東西，到外間吩咐瑪瑙：“問問林媽媽，外頭都安頓好沒。”
瑪瑙心領神，小跑著。
過了兒，回來稟告：“都安頓好了，熱水和飯菜都。”
這才洗漱睡覺。
床又變窄了。
古人床為什麼不能做大一點，雙人床2米不行嗎？感覺所床隻1米5。