但祭祀費錢，大冬天讓謝玄英在外麵吹幾個時辰的冷風，她也覺得沒必要，於是就想了跨火盆的法子。
而且，專門把火盆放在大門外，照壁內的地方。
這有個專門的名稱，叫“宣化坊”，是父母官教化百姓之地，有時候張榜通知事項，也專門貼在宣化坊的牆邊。
擺在這裡，意思也很明顯，與民同樂。
為安全著想，鬆盆上罩著鐵絲，而且用竹木搭了一個矮橋，免得火星燎人，還能防風雪熄滅火堆。
竹橋西麵進，東麵出，終點掛了一麵銅鑼，跨過去就敲一下，驚走小人惡鬼。
很簡單的設施，老百姓卻很感興趣，一大早就有人在跨火盆敲鑼。
咚——咚——咚。
清脆的鑼鼓聲響徹天際，今年秋天蝗災帶來的陰霾，好像也因此消失了。
謝玄英十分佩服妻子安穩民心的本事：“你是怎麼想到的？”
程丹若如實道：“這樣省錢又暖和。”
他懂了：“你心裡有百姓。”
天色漸暗，街上行人漸漸稀少，大家都回家過年了。
和去年除夕一樣，程丹若和謝玄英先吃年夜飯，酒足飯飽，就打發丫頭去西花廳玩耍，兩人則鑽進次間，坐在炕上打牌。
燭火通明，炕邊的矮桌上擺著屠蘇酒、冰糖果子、堅果拚盤。
堅果必須是有嚼頭的，什麼栗子，榛子、銀杏、炒蠶豆，或者雞骨、蟹鼇之類的東西，這叫“畢剝”，和爆竹一個用意，必須吃起來有響頭才好。
程丹若額外烤了一盤薯片，撒上胡椒粉當零食。
謝玄英就著她的手嘗了，道：“紅薯和土豆都是良種，吃法多且飽腹，真是一等一的好物。”
“還有苞米。”程丹若清脆地咬斷薯片，“這也是海外之物，與它們是一個地方，耐旱耐寒，可以榨油。”
謝玄英：“長什麼樣？”
程丹若道：“改天給你畫。”
他說：“總叫龍子化替我們尋，不是個辦法，不若明年末，我們尋個機會，調到兩廣去，如何？”
她道：“能去自然最好，可這些作物反倒不適宜兩廣悶熱的氣候。它們原本是長在海外國度的北方。”
謝玄英看過她買來的世界地圖，對地球的疆域已有了解：“也是在北地，那裡也一樣冷旱嗎？”
程丹若：“……這就要說到太陽和大地的關係了。”
“你說吧，我聽。”
程丹若看看手裡的牌，十分狐疑：“你是不是要輸了，故意岔開話題？”
謝玄英把牌給她看。
快贏了。
她抿住嘴角。
謝玄英扔掉牙牌，佯歎口氣：“我就是故意岔開的，什麼都瞞不過你。”
“你不是快贏了？”她才不信。
“可我想你贏。”謝玄英坐到她身邊，擁她入懷，“我舍不得你輸。”
程丹若繃不住了：“一兩銀子我還是輸得起的。”
她去摸錢袋子，他收攏臂膀，不讓她動。
“放開。”她推他的胸。
謝玄英任由她，始終不肯鬆手。
程丹若改捶他肩膀。無果。
再掐兩把手臂。未成。
調戲完了，也累了，後仰靠在他懷裡：“還打嗎？”
“想抱你一會兒。”他道，“丹娘，今年是第三年了。”
程丹若“嗯”了聲。
“最近我一直在想，人有太多做不到的事。但和你一起守歲，我做到了。”謝玄英闔上眼，以嘴唇感受她的溫度，她頸間的脈搏，“我們這樣到老，好不好？”
程丹若問：“你不會厭倦嗎？”
“其實，我不明白為何有人喜新厭舊。”他道，“人又不是物件，物件會過時變舊，人卻無時無刻不在變。你我是同在江上泛舟的人，彼此依靠支撐，若剩我一個人，不免孤寂又畏懼。”
程丹若低下頭，他的手指搭在她的腿上，修長白皙，手背淌過青色的河流，靜默無聲。
她輕輕按住他的靜脈，忽然說：“佳人拾翠春相問。”
“仙侶同舟晚更移。”他接上後半句，倏地記起舊事，“你可記得，當初大宗伯帶王五去老師家，我們聯詩。”
程丹若：“……記得。”
絞儘腦汁想牡丹，想的她懷疑人生。
然而，謝玄英牢記的卻是另一事：“你朝王五笑了多次，對我視若無睹。”
程丹若扭頭，懷疑耳朵：“我朝王五笑？對你視若無睹？”
他吐字清晰：“是。”
“有嗎？”她滿心迷茫，完全不記得這一茬了。
謝玄英道：“你不看我。”
她：“呃。”
“我一直在幫你，你眼裡卻隻有彆人。”
程丹若有點相信了，她和王五相親的時候，確實打量過對方：“我就隨便看看。”
謝玄英：“為何不看我？”
她隻好轉過身，麵對麵瞧著他：“看你，我現在就看你。”
再說下去，一會兒吃餛飩，都不用蘸醋了。
但看他似乎不是什麼明智的選擇。
今夜守歲，燭燈點得格外明亮，燭火暈光朦朧，他斜靠在長條枕上，白色的中衣外頭，隻穿一件薄羊絨毛衣，麵容柔和得不可思議。
她情不自禁地伸手，撫摸他的臉龐。
他現在，可真像一個男朋友啊。
窗外，爆竹聲響，新歲又至。
泰平二十二年，到了。