張鶴等人裝扮成清平的兵卒, 引出了埋伏的苗人。
天公作美，雨也停了。
謝玄英愛惜兵力，也知道沒有受過訓練的兵卒很難調動, 放棄近距離交戰, 令弓箭手提前準備好弓與箭矢。
苗人攻城攀梯，他就命人放箭。
前後兩輪箭矢夾攻, 鐵打的也受不住。
苗人察覺中計，派出左翼阻斷謝玄英的隊伍。
山林作戰, 靠的就是地勢。
謝玄英先占據了地形之利，苗人雖更熟悉山地的環境, 可武器方麵十分弱勢。
他們勇猛矯健，能迅速在密林中穿梭，可鐵劍脆弱, 無法與精兵利器抗衡, 藤甲都未穿透, 刀刃上已經坑坑窪窪。
數百人的隊伍上前, 卻如泥牛入海, 反倒被拖進了泥潭。
可苗人也不是沒有自己的法子。
他們很快找來一些奇怪的草垛子，點燃後丟入林間。
霎時間，刺鼻的白煙飄散, 眼睛火辣，嗆咳不止。
謝玄英立即戴上口罩, 蒙住口鼻。他的口罩是程丹若親自縫的, 裡層有一層碾得極碎的炭末, 不止能過濾空氣，還有淡淡的香味。
其餘人也同樣照做。
自鼠疫後，謝家護衛除卻刀劍、水囊之類的行軍物品, 也都配備了口罩，雖然沒有炭，卻是雙層布料，同樣具有一定的防護效果。
“散開。”李伯武指揮眾人，“陣型不可亂。”
謝家的護衛還能保持鎮定，可收攏的殘兵卻有潰散之兆。他們被嗆得鼻涕眼淚直流，無法視物。
負責統領他們的護衛見狀，以刀柄敲擊鎧甲：“不要亂跑，到這裡來。”
沒辦法，謝玄英的這支隊伍不是正規軍隊，連鑼鼓都沒有，隻能這麼湊合。
好在效果不差，亂跑的殘兵聽見聲音，往他身邊聚合。
謝玄英耐心等了會兒，整頓人馬，下令進攻。
第一次叢林作戰，他多有不習慣的地方。從前可倚仗騎兵的衝擊，但在山裡，跑都跑不起來，反倒是步兵巨多。
所以，隊形就成了關鍵。
謝玄英讀過很多兵書，其中不乏一些文人武官的記述，其中提到過山地作戰的模式，和打倭寇仿佛，三人一組，均手持藤牌。
兩人持槍出擊，一人舉牌掩護，並割首級，其軍功由三人平分，如此避免士兵貪功而錯過進攻之機。
護衛們平日有相關訓練，倒也有模有樣，衛所與寨堡的軍士卻不然。
很多人雖然從軍，卻壓根沒操練過，能用槍箭已經不錯，哪能配合默契，沒一會兒就散開，各顧各的。
好在謝玄英收攏這些人，也不是作為主力，說白了湊人頭而已，顯得己方兵馬眾多，靠的還是私兵。
短兵相接，殺聲震天。
謝玄英始終在後方，冷靜地評判著戰局。
等到苗人的軍隊呈現潰相，立即招手，後方戰鼓起，通知將士們乘勝追擊。
此時，城門打開了條僅供一人過的縫隙，約莫幾十人手拿兵器魚貫而出，加入戰局。
謝玄英聽到苗人在呐喊，他沒有完全聽懂，但捕捉到了“水”這個詞，猜測他們發現，城內並沒有被水淹沒，起了退意。
“攔住他們。”
苗人一旦進入山林，便如放虎歸山，後患無窮，今天好不容易引他們出來，絕不能放走。
他解開油紙包裹的弓箭，拉過弦，確定沒有受潮，方才拿出箭矢，搭弓瞄準。
苗人中，有個體型彪悍的男子，皮膚黝黑，臉頰上繪有圖紋，十分醒目，且驍勇善戰。
若是能解決他，必能大大挫其士氣。
謝玄英想著，呼吸逐漸變得平緩，心跳放慢，意識仿佛沉入河流，靜默無聲。
人在動，對方的動作很快，短短幾個交手便突出了包圍。
胸膛隨著微風起伏。
幾乎同一瞬間，黎哥頸後寒毛直豎。他察覺到了無法言說的危險，就好像在山林中被伺機偷襲的虎豹盯上。
他沒有思考發生了什麼，遵循本能就地一滾。
箭矢擦過臉頰。
一絲猩紅的血液淌落，溢出鐵鏽的腥氣。
黎哥抹了把麵孔，舉頭四顧。
他對上了一雙略顯詫異的眼睛。
謝玄英沒想到會失手，對方敏銳的直覺出乎他的預料。但沒射中也就沒射中，沒什麼大不了的。
他隻記住了黎哥的樣貌，便轉開視線。
精銳的護衛如洪水湧向了苗人。
黎哥大聲道：“退！”他招呼族人後退，自己卻留下斷後，幾刀便砍翻一個普通兵卒。
如此驍勇，難免令許多沒見過血的兵卒膽寒。他們手舉著□□，卻畏縮不前。
“我去會會他。”李伯武請示。
謝玄英頷首。
李伯武抄起□□，驅馬上前，手中的槍連續突刺，挑、壓、刺、擋，氣勢亦是銳不可當。
黎哥力戰許久，與他打了數個回合，漸有不敵，被李伯武一個挑刺製住。