“服不服？”李伯武笑問。
黎哥氣喘如牛，乾脆丟了手裡坑坑窪窪的刀，說：“你們不能殺我。”
苗人潰兵已大半逃竄入山林，李伯武不趕時間：“不服再來。”
黎哥強調：“你們不能殺我，你們的大官答應了要給我官做。”
“噢？”李伯武見他為族人斷後，自己被擒，頗講義氣，不由多問兩句，“清平知縣許了你什麼好處？”
黎哥說：“我有信。”
李伯武手腕抬起，略微鬆開抵住他脖子的槍尖：“拿來看看。”
黎哥鎮定地掏出了一封信。
李伯武接過，轉手遞給了謝玄英。
謝玄英狐疑地展開信件，然後——看到了自己的印。
他：“……”
分開三天，她就開始費神了。
不聽話。
“這是你們的大官。”黎哥說，“你們可不能不認。”
謝玄英不動聲色：“信裡隻說談判，可沒說答應了不殺你。”
“我們願意談。”黎哥狡猾地說，“你殺了我，我就不能和他談判了。”
謝玄英沒有戳穿他的把戲：“把他綁起來。”
“是。”
黎哥沒有反抗，他以為信起了效果，自己的命暫時保住了。
勝負已分，清平知縣見圍困已解，不由長鬆口氣，命令人開城門迎接。
謝玄英遣田南帶一隊人先去，檢查過縣城內外，確認無異常，方才領兵入城。
知縣率領縣衙上下，與若乾書生一道迎接。
“見過謝參政。”他們齊齊問候。
“不必多禮。”謝玄英擺擺手，言簡意賅，“把俘虜全都關進大牢，派人收攏屍身，立即焚燒。”
知縣恨不得什麼事都有人擔，彆說是這些小事，現在讓他當眾舞一曲求雨都沒問題，連連應下：“是是，下官這就去。”
然而，一個年輕的書生忍不住，指著黎哥問：“此賊殺了我們好些將士，大人何妨將其處死，以振士氣？”
“大膽！”李伯武嗬斥，“你是何人？怎敢在此喧嘩？”
知縣嚇得要死，忙道：“大人息怒，這些都是書院的學子，呃……”他把蠻夷之地的解釋咽回去，委婉道，“一腔熱血。”
“你安撫民眾，不要讓人在城中亂跑。”謝玄英示意下屬把俘虜全都送走，三言兩語吩咐，“你隨我來，清點一下人數與糧草。”
知縣：“是是。”
謝玄英檢查了清平縣的情況，不好也不壞，最大的問題是沒糧。但貴州動兵，兩湖必然會押送糧草支援，一定會過清平，問題不大。
他心中有數，便吩咐田南：“你帶人在周圍巡視一圈，若無異樣，把夫人和馮四奶奶接來，路上小心。”
田南如何不知道他對程丹若的重視，肅然道：“公子放心。”
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程丹若一夜沒睡好，今天很早就醒了。
她吃過早飯，繼續和眾人做藥，手上有活計，心裡便不那麼焦灼。
挨到午時，田南來了，簡單說了清平縣的情況。
程丹若鬆口氣，又有些無語，沒想到黎哥看著四肢發達，頭腦卻並不愚鈍，竟然能鑽到空隙。
她心裡惦記，迅速收拾好行李，緊趕慢趕的，終於在晚飯前到達清平。
兩人見到對方，張口就是：
“你沒事吧？”
“你可安好？”
謝玄英頓了頓，唇角浮現一絲笑意：“我並不曾受傷。”
程丹若卻有點尷尬：“我能有什麼事……苗人退兵了嗎？還是會卷土重來？”
“他們損失不小，兩三日內，怕是難以再次襲擊。”他思索道，“我不想和他們耗太久，你可有主意？”
程丹若遲疑：“你還沒問他們嗎？”
謝玄英道：“沒有，總要先殺一殺他們的威風。”
“也好。”她道，“我確實有個想法，但不知道合不合適。”
他道：“你同我還有什麼不能說的？”
“我還沒想清楚呢。”程丹若白他一眼，道，“其實，苗人最深惡痛絕的，是邊牆寨堡帶來的田產侵占——不能在這事上給他們個交代，他們就算退去一時，也會不斷有苗寨加入叛軍的隊伍。”
謝玄英道：“有理，你想從此下手？”
“對。”她道，“朝廷建寨堡，原是為了屯田震懾，可你也知道，時間久了，這事便易變味，如今反倒成為苗人反叛的源頭，長此以往，大夏與苗人隻會越來越對立。”
謝玄英品出了她的未儘之意：“你想上疏，取消寨堡？”又搖頭，“這事萬不可能成的。”
“我的意思是，讓土司管理寨堡。”她道，“以蠻治蠻。”
其實，貴州大部分地界，就是苗人管苗人，土司即是朝廷官員，又是各部族的首領。當然，這種方式便於管理，卻會使得大夏的控製力下降，說是改土歸流，實則年年艱難。
因為在皇權不下鄉的年代，想控製西南之地，幾乎不可能。
“我是這麼想的，寨堡本身是為防生苗叛亂，方才屯兵，是漢兵還是土兵，其實無傷大雅。”程丹若道，“假使苗民叛亂，便問罪管轄的土司，令他們派土兵平叛，豈不更好？”