算算時間, 新兵入伍差不多也有一個月餘了。
幾次比試下來，雙方各有輸贏，因為每次都及時下發獎賞, 以至於原本懶懶散散的新兵，或是為了爭口氣，或是為了賺點銀錢, 一個個鉚足勁競爭。
今天暴雨，可上頭絲毫沒有改期的意思, 依舊讓他們比試。
木箭頭, 竹刀槍, 都是殺不死人的東西，眾士卒也就愈發無所畏懼, 發了瘋似的攻擊對方。
黎哥被人用竹槍捅了好幾刀, 尖銳的槍頭戳進皮肉, 沒好的傷口全都崩裂, 沒一會兒，整個人就像是血裡撈出來似的, 渾身血紅。
不過, 他也沒虧，回敬了好幾個平時一口一個“蠻子”的漢人。
黎哥知道，那些人就是嘴巴痛快，其實沒什麼大不了的。這群人中，他隻有一個在意的家夥。
他的漢名叫杜功, 年紀不大，但很聰明，耍一手好槍，是個狡詐的獵手。
他避開了黎哥, 正如黎哥也小心地避開了他。
他們的目的是立功升官，不是殺死對方。
今天的拚殺，與其說是必須贏，不如說是讓那些大人們看的。
黎哥想著，眼神隱晦地瞥向了山上。
那裡，站著一高一矮兩個人，身穿鎖子甲的護衛將他們拱衛在中心。他知道，高的是“謝大人”，也知道了謝參政和謝禦史其實是同一個人。
而當初他見到的書生，據張百戶說，是謝大人的家人。
黎哥知道後，不僅沒有惱羞成怒，反而有點竊喜。他想，自己賭對了，謝大人明明可以說穿真相，偏偏容忍他胡說八道，可見是真的想用他。
這是一個機會。
黎哥擦掉了臉頰的血，握緊自己的弓箭，朝“敵人”衝了過去。
漢人很狡猾，但有句話，他很喜歡——大丈夫生不能五鼎食，死亦當五鼎烹。
蠻子怎麼了？
其他的首領能做大官，能娶大官的女兒，他為什麼不能？
同一時間，杜功挑開了兩個阻擊他的苗人，一口氣衝向山頂。
他的目標是奪取令旗。
“滾開！”他大喝一聲，竹槍雖然已經開裂，卻依舊銳不可當。
其心亦然。
他姓杜，是貴州衛所的軍戶，有個兄長叫杜成。原本該兄長頂替父親總旗職位參軍，可他行軍過半，兄長從馬上掉下來摔斷了腿，抱病回家，家裡就報了他的名字。
當然了，什麼不慎失足，都是假的。
他的兄長膽小怕事，就是不敢上前線，這才故意摔下來的。
斷條腿，總比沒了命強，是吧？
但杜功不那麼想。
他二十二歲了，還沒有娶妻生子，貴州這地方，讀書人少，老師更少，整個縣城都尋不出多少認字的人，像他這樣的軍戶，一輩子隻能種田。
窮山惡水，地裡沒糧，這輩子眼看就望到了頭。
要出人頭地，隻有打仗立功。
可之前調來調去，從來沒有他們那兒的事，隻能眼睜睜聽說“誰誰誰打了蠻子，升官了”。
雖然也有疑慮，蠻子是這麼好打的嗎？但這對於杜功而言太過遙遠，他隻能當是真的。
現在終於輪到了他。
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山上，謝玄英觀察著兩方人馬的比試，說道：“這批新兵已經很像樣了。”
“是嗎？”程丹若有點懷疑。
她看著下麵鬥毆的新兵，感覺就是兩幫不法人士在火拚。
開始，雙方還講究隊形和配合，但打紅了眼，根本顧不得命令，人人都想去摘象征勝利的令旗。
竹木易碎，他們赤手空拳互毆，掏襠的，戳眼睛的，錘頭的，還有滾在地上互相撕咬的，亂得一塌糊塗。
一群成年男性的破壞力自然驚人，可要說是士卒，未免也太流氓了些。
毫無紀律性可言。
“他們已經會配合了。”謝玄英道，“也有血氣，不錯了。”
程丹若對古代軍事一竅不通，他說“不錯”，那應該就是“不錯”，便問：“好多人受了傷，沒關係嗎？”
“都是皮外傷，養上幾日就好。”謝玄英重複了遍，“最要緊的是血氣。”
程丹若問：“為什麼？”
“戰場上，一旦恐懼逃跑，會影響士氣，也更容易死。”他耐心解釋，“他們習慣上前而不是後退，就具備了最重要的膽氣。”
她道：“狹路相逢勇者勝的意思？”
“對。”
謝玄英道：“等這一千人養出了血氣，再慢慢調新人進來。”
募集的兵馬不止一千，第一批就有三千人，後麵還有五千餘，最終至少萬人。具體要看前線的情況。
這裡的一千人是他命人專程篩選的青壯男子，他們的夥食是最好的，訓練也最為勤勉，為的就是培養出一支精銳。
“其他地方的人每天隻能吃粗麵，喝清湯寡水。”他平淡地說，“隻有這樣，他們被調來這裡後，才會千方百計得留下。”
“原來如此。”程丹若又看了會兒戰局，忽然有所發現，“他們是不是已經選出了幾個頭？”
“對。”謝玄英點點頭，指給她看，“苗人那邊，雖然攻打清平失敗，但黎哥還是很有威望，他很有野心，可用。漢人這邊的，軍戶裡有個叫杜功的年輕人，很有傲氣，隻可惜……”