戰機稍縱即逝。
赤碩的猶疑拖住了黑勞, 後者不得不提前撤離，間接給了官兵喘息之機。
這次，謝玄英沒有派人追上去。
他眼睜睜看著敵軍撤退, 退出城門口, 退到夜色裡，最後消失無蹤。
徒留一片屍首，滿地狼藉。
淅淅瀝瀝的小雨飄落，沁入泥土，混合血汙，流入四邊的排水溝。整座小城散發出濃鬱的血腥味兒。
謝玄英走下來，目光掃過凝重的李伯武，掃過緊抿嘴巴的張鶴, 也掃過漲紅臉孔的黎哥，表情陰沉的杜功，以及其他士卒。
無論老兵還是新兵，都在他迫人的眼神中不安地低頭。
被敵人攻破城防, 大搖大擺地殺到主帳跟前，雖有引君入甕之意，可後來的巷戰一塌糊塗, 若非敵人僅有數百人, 恐怕就要丟了這座城。
“我很失望。”謝玄英隻說了這四個字，便揮揮手, “下去吧。”
李伯武：“是。”
他立即帶著二團的手下離開。
一團的頭領是貴州衛所的千戶，他有些忐忑不安, 畢竟一營負責城防，想說點什麼，可見其他人表情嚴肅, 訕訕一笑，也走了。
接下來便是看傷治病。
二團的新兵早就習慣了傷兵營的存在，老老實實排隊看傷。一團的老兵卻是第一次有這待遇，以前都是互相裹一裹就完了，最多發點草藥下來，懂這個的嚼了自己敷。
他們挨挨蹭蹭地照葫蘆畫瓢，排隊等看。
都是外傷，處理起來倒也不難，拿清水衝洗乾淨傷口，敷上草藥，紗布包紮。
重病號隻有兩個，一個被攀爬的苗兵戳爛了肚子，一個斷了條胳膊，流血不止。
他們倆被安頓在縣衙後罩房，由老婆婆和紅斑婦人照看。
軍營裡出現了女人，雖然是中老年婦女，也足夠他們詫異的了。但其他傷兵營的人也住這，前麵就是謝玄英，他們吃驚歸吃驚，不敢胡來，老實得很。
他們算幸運的。
除了重傷的士卒，其他人在第二天迎來了一通狂風暴雨。
昨天沒發現苗兵的巡邏隊伍，一人挨十棍子。有兩個家夥晚上喝酒尿急，半道溜走放水，直接給了對方可乘之機，斬首以儆效尤。
相應的，死守城門的得到嘉獎，每人一碗豬肉，之後作戰勇武的人，也得到每人三杯酒和一兩銀子的賞錢。
沉甸甸的銅錢用紅繩穿好，當著眾人的麵發到他們手裡。
黎哥摸著銅腥的錢幣，咂咂嘴，在旁人的豔羨中，把三杯酒一飲而儘。
錢什麼的，他早就不在乎了，但這種感覺非常美妙。
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黑勞全身而退，但看向赤碩的眼神十分不善，私底下和白伽說：“他有二心。”
白伽點燃了一堆草藥，在竄起的煙霧中，眼神晦暗：“剛加入我們，有二心也是常事——赤江畢竟和我們不同。”
山裡的苗寨都是依據地形取的名字。
黑水有一個巨大的地下湖，傳說有蛟龍居住，所以時常吞吐毒氣，哪怕是常年居住的寨民，都可能一不留神中招，無緣無故就沒了性命。
如此凶惡之地，自然窮困不堪，到現在還刀耕火種，采集狩獵混著來。
而白山的白，來源於石膏礦。
地裡種不出多少糧食，就進礦挖石膏，一簍簍背出大山，賣到外麵去，換取糧食和鹽。
兩個地方都不小，人口也不少，但就是窮。
因為窮，所以沒退路，不奮起一搏，高昂的稅收和無窮無儘的徭役，就能把他們逼死。
赤江卻不然。它靠近江河，光打魚就餓不死，離永寧又近，雖說會被漢人官兵奴役，可日子過得並不差。
萬一大夏許以重利，難保他們不會倒戈。
黑勞想了想，笑道：“這也不難，正好咱們的糧食快吃完了。”
白伽問：“你想讓他去劫糧？”
“按漢人的說法，這叫投名狀。”
黑勞定下計策，轉頭就去找了赤碩。
赤碩正因支援不利而坐立不安，見到他來立馬起身，麵色訕訕。
黑勞卻哈哈大笑：“瞧你，緊張什麼，今天隻是小試牛刀，就算沒有你，我也能全身而退。”
赤碩頓了頓，麵露慚愧：“漢人比我想的難纏。”
“這是當然的。”黑勞不動聲色，“他們有數萬人，武備精良，自不易對付，你首次出戰，不必太苛責自己。”
又笑，“多打幾次就好了。”
赤碩的人馬不比黑、白二寨，自不敢和他們翻臉，唯唯應下。
“過幾天，我打算再試一次永寧，總得把這地方拿回來。”黑勞一副替他著想的樣子，沉吟道，“這次強攻，你怕是沒有經驗……”
赤碩又驚又訝，沒想到黑勞這麼為他著想，可他畢竟不是傻瓜，馬上道：“既已歃血為盟，可彆把我當外人。”
“有你這句話我就放心了。”黑勞拍拍他的肩膀，說出計策，“圍攻永寧，得斷他們的糧草。”
赤碩：“你是說……”
“糧食到手，我們三家均分。”黑勞拿捏住所有寨子的命脈，“你意下如何？”
沒有寨子不缺糧食，赤碩根本無從拒絕，隻能道：“好，應該的。”
黑勞臉上浮現出意味深長的笑容。
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