赤香愣住。她以為程丹若就看看人，晚點就能領回家去呢。
可程丹若說是說“意下如何”，口吻卻是陳述句，分明沒有討價還價的意思。
她不敢拒絕，也沒法拒絕，仔細想想也非壞事，遂立即點頭，笑道：“這孩子有福氣，合了您的眼緣。”
又催促赤韶，“傻孩子，還等什麼？”
赤韶根本反應不過來，下意識地說：“我有娘，我不要做彆人的女兒！”
“你胡說什麼！”赤香急了，飛快睃了程丹若一眼。
“哪有和親娘搶孩子的，不過多一個人疼你罷了。”程丹若笑了笑。
赤香顧不得許多，一把拽過赤韶，低聲道：“忘了我說的話嗎？要聽話，想想你阿公阿婆，她一生氣，你們全家都要死！”
赤韶不過是個十四歲的女孩，聽了這話，當然被嚇住，眼珠瞪得圓圓的。
“彆嚇唬孩子。”程丹若不緊不慢道，“不願意就算了。”
“願意的。”赤香掐侄女，擠出一絲微笑，“韶兒，你說是不是？”
赤韶看看姑姑，再看看陌生的地方，求生的本能促使她乖乖點了點頭：“嗯。”
“好孩子。”程丹若瞟向瑪瑙，丫鬟會意，立即捧上一枚金鎖。
程丹若親手掛在了赤韶的脖頸上：“這是見麵禮，以後，你就跟著我，我會給你找老師，讓你學漢話，寫漢文——你平時喜歡做什麼？我送你一匹小馬，好不好？”
赤韶抿嘴：“我跟阿婆學藥。”
“噢，你阿婆是藥婆啊。”程丹若微微笑，“這倒是巧了，我就是個大夫。”
赤韶知道漢人的“大夫”和藥婆差不多，略微驚奇：“你是漢人的藥婆？你也會蠱嗎？”
“可以這麼說吧，但我不給人下蠱，我給人看病。”程丹若說，“這兩天，我在給彆的寨子的人看病呢，你想看看嗎？”
赤韶點點頭。
“梅蕊，你帶她過去瞧瞧。”目的已經達成，程丹若也不想為難孩子，打發她走了。
又和赤香說，“夕安撫使如此識大體，我記下了，這次若能立功，必定替你們向陛下請功。”
赤香終於露出笑容，踟躕少時，問：“夫人，我有一個不情之請。”
“哦？”
“韶兒自小在山裡長大，對外頭的事兒不熟悉，不如我兒達英陪著她，也省得她鬨脾氣。”赤香小心翼翼地問，“您覺得呢？”
程丹若笑了。
夕照打的主意可真不難猜：“當然，這是好事啊。”
又送一個。
赤香喜道：“多謝夫人。”
“這次宜人來回奔波，也是辛苦了。”程丹若不動聲色，“瑪瑙。”
“是。”丫鬟捧上準備好的釵環與衣料。
程丹若道：“一些薄禮，請收下。”
她拿出來的自然是好東西，其背後的親近更是難得。赤香忙道：“多謝夫人，我愧受了。”
兩人又說了些社交場的廢話，這才端茶送客。
程丹若沒起身送，慢慢啜茶梳理思緒，片刻後，道：“叫愛娘來。”
瑪瑙忙去叫人。
金愛很快就到了，有模有樣地施禮：“夫人萬福。”
程丹若笑了，摟她坐到身邊：“學得不錯。”
“都是蕊姑姑教得好。”金愛規矩地並攏膝蓋，一副小家碧玉的乖巧，“不知夫人找我，有什麼吩咐嗎？”
程丹若問：“我收了赤碩的堂妹赤韶做乾女兒，你知道為什麼嗎？”
“知道。”金愛不假思索，“您想分化赤江，捧一個新的土酋上位代替。”
又有點興奮，“是個女人啊？”
“是個女孩，比你大兩歲。”程丹若說，“她長在山裡，為人單純，這次是跟姑姑來的。”
她看著機靈的金愛，笑盈盈道，“你們歲數差不多，以後不妨多接觸接觸，一塊兒讀書。”
金愛眨眨眼：她爹是新上任的西席，赤韶是乾女兒，她爹給上課……單純、多接觸接觸……懂了！
“愛娘明白了。”金愛說，“我會找赤韶，嗯，赤韶姐姐玩的。”
“夕安撫使家的小兒子也要留下，他比你大一歲。”程丹若說，“我也答應了。”
金愛又眨巴眼睛：她爹說過，夕安撫使家的太太是赤江的女兒，就是表兄，哦，表姐弟咯？
“夫人是要撮合他們嗎？”她問。
程丹若道：“你懂得這麼多，怎麼不一塊兒猜了。”
“走街串巷多了，不就是那回事兒嘛。”金愛嚴肅地說，“但這事非同小可，沒有夫人發話，愛娘不敢妄動。”
程丹若頷首，叮囑道：“多餘的不必做，赤韶初來乍到，必然心懷忐忑，你們安心讀書才最要緊，明白嗎？”
金愛大力點頭：“明白。”
“下去吧。”程丹若鬆開她，“事情辦得好，獎你兩套新衣裳。”
金愛脆生生道：“欸！”
她步履輕快地離開了正廳，心如飛燕：爹啊爹，你生不逢時，想做荀彧孔明都沒戲了，但我做個辛憲英還有希望。
金家還得靠我光宗耀祖啊。