謝玄英中肯道：“這門婚事是張督憲和你父親定的，若無他二人首肯，你與弟妹再想和離，也是難上加難。”
“過不下去了，總不能硬過吧。”馮少俊反問，“若是清臣遇見這樣的事，你當如何？”
謝玄英：“和離。”
他若是被父母逼著娶了不愛的女子，不和離難道還生孩子嗎？
馮少俊終於露出些許笑意：“所以你也彆勸我了。”
“我不是勸你勉強。”謝玄英歎氣，“隻是此事牽扯到馮張兩家的麵子，鬨得越大，越不好收場，不如好好同家裡商量，還有些希望。”
馮少俊沉吟，覺得也有些道理。
“咳。”程丹若忍不住咳了幾聲，歉疚地笑笑，卻道，“和離是兩家之事，更是兩人之事，子彥，你想和離，佩娘呢？”
馮少俊牽牽嘴角，略微嘲諷：“她自然也不想和我過了。”
“既然如此，你二人何不合作？”程丹若道，“兒女都不願過，父母總要聽聽孩子的想法。”
她說得未嘗沒有道理，可馮少俊想起張佩娘的臉，便下意識地厭煩。
“子彥，你同弟妹不是敵人。”謝玄英又給他斟了杯茶，“夫妻是百年修得同船渡，你兩人同行了一程，如今想各去各路。可要換船行路，總得先齊心合力將眼下的船停泊在岸，才能各奔東西。”
他瞥了好友眼，語重心長道：“在湖中角力，隻能共沉淪。”
馮少俊一時沉默。
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馮少俊找謝玄英傾吐，張佩娘也在和母親訴苦。
“他對我一點兒都不好。”她哽咽，“在侯府的時候，太太就對我挑三揀四，嫌我不賢惠，不知道替夫君著想，到貴州來，他乾脆把我丟在半路……”
張太太已經有些年紀了，眼角都是細紋，鬢邊也有斑斑白發，但能陪著丈夫一路做到總督，自然不是個簡單人物。
她道：“無論女婿做了什麼，他人還沒有消息，你怎麼能起這心思？”
“娘，都那樣了，誰知道他能活下來？”張佩娘抹淚，“再說了，我隻不過借幅畫出去，又、又沒做什麼？”
張太太歎氣：“做不做下又有什麼分彆？念頭起了，心就冷了。”
張佩娘嘴唇翕動：“這心幾曾熱過？”
“心要捂了才能暖。”張太太盯著女兒的眼睛，“出嫁前我多次叮囑你，嫁到彆人家，不能像在家裡這般嬌慣，對女婿要多忍讓，要強沒好處，你聽了嗎？”
張佩娘不甘心：“他對我不好，憑什麼要我對他好？”
“就憑他是男人，你是女人。”張太太道，“這世道就是女人吃虧，你不對女婿好，外頭有的是人願意對他好，你呢？偷人偷到被撞個正著，什麼出息！”
張佩娘一時語塞。
“我見過昌平侯夫人。”張太太道，“她為人嚴苛了些，但馮家家風不差，四個子女皆是正室所出，就憑這一點，你的日子就不會太難過。”
她看著自己的幼女，滿臉無奈：“結果你鬨成這樣，被你爹知道了，還不知道要怎麼發脾氣呢。”
張佩娘不敢作聲。
“聽我說，你和女婿服個軟，賠個不是。”張太太勸道，“等哄他回心轉意了，再生個嫡子，過幾年事也就過去了。”
張佩娘不可置信：“娘，我和馮子彥都撕破臉皮了，您還要我當沒這回事，和他生兒育女？”
“夫妻之間，撕破臉的事多了去了。”張太太淡淡道，“你爹納妾的時候，我也和他大吵一架，日子不是照樣過？”
頓了頓，又說，“娘和你說句大實話，女人是越嫁越不值錢的，你再嫁可嫁不到侯府去了，姊妹之間，你原是嫁得最好的，以後低人一頭，你可忍得下？”
張佩娘沉默半晌，道：“門第低些就低些。”
“門第隻是其一，和你歲數相當的都已娶了親，你隻能給人做繼室，萬一前頭留有子女，嘔也嘔死你。”張太太冷笑，“你一輩子都要和一個死人比，你可忍得下？”
張佩娘欲言又止。
“你想說那個姓盧的？”知女莫若母，張太太不疾不徐道，“我也打聽了，他未婚妻少年早夭，才拖到如今沒娶，但他家什麼境況？寡母獨子，你說昌平侯夫人規矩大，這樣的婆婆才難對付，指不定晚上睡覺，他娘都得在隔壁聽著，等你倆完事，就把兒子叫回去孝順。”
張佩娘何時聽過這些，滿臉駭然。
“再說了，他們家又窮，到時候，你想吃一隻雞，你婆婆都有話說，當在家裡似的，七八隻雞就做一道鳳羹？”張太太斜了女兒一眼，句句誅心。
張佩娘被母親描繪的情形驚住，一時絕望：“可我實在過不下去了，娘，你就不能幫幫我嗎？”
她伏在母親肩上，哀求道：“您就幫幫我吧。”
張太太深深歎了口氣，半晌無言。
窗外陣陣鳥鳴，丫鬟們遠遠立在牆根下，屏氣斂聲。
她似乎想起了什麼，興許是年輕時候的事，又似乎什麼都沒想。
茶已冷透。
她拿出帕子，仔細擦乾女兒的眼淚，平靜道：“佩娘，娘不是不疼你，倘若女婿真出了事，娘絕對舍不得你年紀輕輕就守寡，可女婿既然沒事，這日子就得過下去。”
她盯住張佩娘的眼睛：“聽娘的話，天還沒塌，日子過著過著就熬過來了，等你生了孩子，往後就好過了。”
“不過是借幅畫，能有什麼？”張太太冷笑，“想就這麼休我們張家的女兒，沒那麼容易。”