謝玄英晨練回來，一麵吃早點，一麵看她梳妝打扮。
天氣熱，衣料也變得輕薄。
她今天穿的是淺紫色葛紗對襟衫，下麵是玉色細褶羅裙，看著低調，但有近百道褶子，風一吹就像流水，漣漪不儘，餘韻無窮。
還是梳蓬鬆的三綹頭，搭配絨花和貓兒眼簪，耳上也是珍珠碧璽墜子，荷花的樣式十分應景。
壓陣的是一對羊脂白玉鐲，光潔無暇，平時戴太素，但今天攏在紫色的袖中，便濃淡得宜了。
謝玄英催促道：“多上點唇脂。”
程丹若忍氣吞聲，又抹了一層胭脂。
他滿意了。
淺紫搭配珠玉都太淡，腰間便掛了金七事，太陽一照，黃金的光澤便會自然顯露出來。袖中藏一把端午買的泥金扇，上頭是最不出錯的金蓮花，熱的時候掏出來扇扇風。
打扮完，吃早點，差不多就出門赴宴。
蓮花池不遠，剛到地方，就看見老大一座畫舫，楊家的仆婦就在那兒等著。楊大奶奶、楊二奶奶就立在門口等客人。
見著她來，兩位奶奶都十分客氣地蹲了蹲身：“寧遠夫人。”
程丹若一手一個扶住：“不必如此，太客氣了。”
她畢竟年輕，兩位奶奶的歲數更長，遂不勉強，含笑迎她入內。
畫舫一共三層，頂層風景最好，有大小兩間花廳。裡麵的那間更大更敞亮，兩邊均是打開的窗戶，能將湖中風景一覽無餘，是給太太們坐的。
外麵那間略微小一點，連著走廊，是給姑娘奶奶們待的。
程丹若自是被引到了裡麵，同楊太太打招呼：“我還是頭一回來這，都是托您的福，我該好好謝您才是。”
楊太太一改此前的傲慢，和氣道：“你們大熱天的過來陪我這老婆子說話，該我謝你們。”
互相客氣完，程丹若忖度著坐了右邊第二把交椅。
楊大奶奶請她上座。
她道：“我年紀輕，輩分也小，坐這還自在些，就容我躲一躲吧。”
開玩笑，右邊第二就是第四把椅子了，閣老太太下來就是她，這還不夠前？還有兩位尚書太太往後靠呢。
楊大奶奶看向婆母，見她沒說話才歉疚道：“怠慢了。”
程丹若朝她微笑：“哪裡的話。”
她到得早，不多時，其他尚書太太和侍郎太太陸續到場。眾人互相問好，暗中打量彼此。
程丹若也沒閒著，一邊喝茶，一邊記人。
許太太到得早，見著她，好生寒暄了半天，又同其他人招呼，春風滿麵，連丫鬟都能得她的一個笑臉。
匡太太是工部尚書的妻子，和楊太太似乎非常熟，進門就說：“這天氣哪裡像六月初，熱死個人，還是湖邊涼快一些，還是您會選地方。”
快言快語的，十分爽利的性子。
又見到了刑部尚書的太太，年紀出乎預料得大，身體也不好。
楊太太忙道：“你怎麼親自來了。”
“在家悶得久，出來走走。”刑部尚書太太輕咳兩聲，朝程丹若這個生麵孔點了點頭。
許太太道：“你們還未見過吧？辛太太身子不好，已經久不走動了。”又和辛太太介紹，“這是謝侍郎的妻子寧遠夫人。”
程丹若左右看看，發現自己的位置位於窗欞處，還算擋風，便往後挪了挪：“您坐這裡吧，吹不著風。”
辛太太要推辭，她卻十分堅決地起身，將她扶到座位上：“水風冷，吹久了容易著涼。”
辛太太病骨頭，拗不過她，隻好坐了。
於是大家又挪了遍位置。
不多時，臉熟的張太太和廖太太也到了。
張太太穿的是大紅織金妝花孔雀紗，輕薄又富貴，好看極了，戴著的更是全套點翠的頭麵，翠鳥的羽毛在陽光下泛出生物獨有的光澤感。
程丹若瞄了眼楊太太。
楊太太今天穿的也是大紅織金的妝花紗，但是飛魚的。
但楊太太什麼也沒說，笑道：“你這頭麵倒是好看，果然頭發黑才襯得住，不像我，白得差不多了，不敢用金以外的首飾。”
“都是染的。”張太太笑眯眯道，“黑豆、鬆煙和桂花油，夜裡調好了抹上，拿布巾包了，第二天乾透就是這個樣子，簡單得很。”
許太太道：“染得更自然些，我用假的，總覺得差了點什麼。”
“染是一塊兒都染了色，假的和自個兒的頭發不同色，看著就有些怪。”曹太太也到了，加入話題，“還是戴狄髻好，瞧不出來。”
程丹若：“……”
猝不及防地進入了老年聊天局。
她微妙的表情被捕捉到了，張太太笑道：“還是你好，不必擔心這個。”
程丹若立馬道：“您是不知道，我頭發掉得厲害，今兒為了梳這頭，裡頭塞了好些馬鬃。聽說用榧子、核桃、側柏葉搗爛，泡在雪水裡，能令發不落，今年冬天我可要好好試試。”
“當真？”匡太太好奇，“是哪裡的方子？”
“書上看來的。”慈禧的方子，“也不知真假，反正試試再說，據說拿新鮮的側柏葉泡酒，能防斑禿。”
程丹若說得萬分真切，不知道是不是用腦過度，她掉頭發厲害，再這樣下去，怕是要未老先禿。
“改明兒我也試試。”
“若用著好，記得知會一聲。”
就這樣，程丹若順利地加入了話題。
畫舫開船了。