桂花如同遇見女仙的凡人，怔怔看著，移不開目光。
她們正在交談，沒有注意到門背後的影子。
“我們娘娘早就想見見夫人了，當年在山西，多虧您伸手襄助。”圓臉的宮人客氣道，“這份恩情，娘娘一直銘記於心。”
鵝蛋臉的女人說：“娘娘是有大福氣的人，就算沒有我，也一樣吉人天相。”
“您是娘娘命裡的貴人。”宮人恭維道，“這回的事也要多謝夫人掛心，娘娘感激不儘。”
程丹若笑笑，不置可否。
皇帝求自己心安，可他的情緒好壞，對孩子的影響微乎其微，反倒是產婦，輕則產前抑鬱，重則流產，需要好好嗬護。
讓嫻嬪的人到現場看一看，回去和產婦說一說，她多少會有些欣慰。
“這是陛下的恩典，娘娘的恩賜，”她不緊不慢道，“我不過略儘綿力。”
宮人見她始終謙遜如初，不好再說什麼，轉移了話題：“聽說夫人是山西人？”
程丹若不奇怪嫻嬪打探這些，產婦打聽醫生也是圖個心安：“祖籍大同。”
“夫人的口音一點兒也聽不出來。”
“我少時離家，鄉音也忘得七七八八了。”她平靜地回答。
“我們娘娘也是晉人，總是惦記著家鄉的風味。”宮人半含半露，“宮裡的醋和山西的比，總是少了點滋味。”
程丹若忖度，酸兒辣女，這是在說嫻嬪自覺懷的是兒子？
她道：“酒醋麵局備有各種醋，隻要太醫說無妨，想吃什麼都可以吃，不必多忌口——母親吃得舒心，才能滋養孩子。”
宮人點點頭，正欲說什麼，忽而瞥見外頭出現了細長的影子。
程丹若也看見了，走到外頭一看：“你是誰家的孩子？”
桂花沒想到被逮個正著，囁嚅道：“我、我隨便走走……”
程丹若見她穿戴簡樸，便知曉是百姓家的孩子：“是來種痘的？”
桂花趕忙點頭。
“你走錯地方了。”程丹若扶住她的肩膀，“我帶你過去。”
桂花明明十分怕痛，可被她這麼輕輕按住肩頭，卻渾然生不起反抗之意，隻覺緊張又新奇。
這位夫人看起來好生和氣，居然不罵她！她們鎮子上的秀才娘子，有幾次被孩童攔了轎子，可是讓下人拿木棍揍的。
她老老實實地跟著對方到了後院，被眼尖的娘親逮住：“你跑去哪裡了？”
桂花娘剛想教訓兩句，忽然瞧見程丹若，慌忙蹲身：“夫人萬福。”
“不必多禮。”程丹若笑了笑，問道，“你姑娘迷路了，我帶她過來，我看她年紀還小，還沒定親吧？”
桂花娘剜了女兒一眼，忙不迭道：“是，才十三。”
“種痘有傷，會留疤痕，你們介不介意？”程丹若問。
桂花娘遲疑片時，還是實話實說：“隻有富貴人家才講究這些，我們就是普通人家，丫頭磕著碰著都是常有的事情，沒這麼精貴。”
京城腳下的百姓總有幾分膽量，她稍微想了想，大著膽子補充，“聽我說娘，老人有句俗話，‘人有百歲，不免於痘’，誰都要輪到一回。我小時候京城就出過一次天花，當時最好說親的姑娘，不是長得漂亮的，是臉上有痘斑的，這樣就不會白娶一個媳婦。”
程丹若：“……”
很好，老百姓的思路果然一如既往地現實。
“那就好。”她笑著點了點頭，在桂花娘期待的目光中，遞給她兩顆金錁子，“宮裡娘娘賞的，沾沾福氣。”
桂花娘喜出望外，雙手捧過：“多謝夫人賞賜。”
桂花看見金子，立馬放棄溜走的念頭，乖乖坐到椅子上，局促地撩起衣袖，讓內侍給她種痘。
對方的手全程沒有碰到她，可小姑娘還是有些害羞，後了就躲在了娘親背後，還小聲問：“給爹知道了，不會凶我吧？”
“傻丫頭，他們不算是男人。”桂花娘含糊了聲，又拉她去女醫的屋子。
看診的是紅參，她聽說小姑娘才十三歲，馬上笑了：“她還小呢，有的人月事來得晚，十五六歲才有，不必急。平日裡多吃些肉和雞蛋，長大就好了。”
桂花娘如釋重負，拉著女兒往偏殿走：“走，來都來了，再拜拜菩薩。”
桂花苦著臉：“看了大夫還要拜菩薩？”
“大夫管現在，菩薩管以後，當然要拜了。”桂花娘自有一番道理，“改天娘再帶你去天仙廟求一樁姻緣，保佑娘的桂花嫁個好人家。”
桂花舍不得香油錢，嘀咕道：“還不如給我買支銀簪子戴。”
“你懂什麼。”當娘的無情駁斥。
“娘，你都拿了金……”桂花放輕了聲音，撒嬌道，“給我買支簪子吧。嫂子們都有銀簪子，就我沒有。”
桂花娘捏捏袖子裡的金錁子，卻還是狠下心腸：“不行，這可是宮裡的東西，給你壓箱底。”
說著，狠狠瞪女兒，“不許和你嫂子們說，不然可就沒你的份了。”
桂花驚喜：“都給我？”
“想什麼呢，一個給你大嫂，一個給你。”
那也行，桂花立馬開心了起來：“謝謝娘。”
桂花娘拉緊了閨女的手。