此前遇妖的人至少得了皮炎，之後說遇見妖物的人，生的病千奇百怪。
“我在路上走，忽然覺得有風吹過，我渾身發冷，一點意識都沒有，再醒過來就在郊外了！”
“老子在相好家裡睡覺，半夢半醒發現在天上飄，他媽嚇得我一泡尿醒了，頭重腳輕，躺了三天才醒。”
“隔壁家小子被妖龍吃了你可知道？他人在家裡躺著，魂已經沒了。”
“巷底的小寡婦被妖龍魘住了，拿刀砍人呢。”
幾乎每個人身邊，都出現了這樣或那樣遇妖的事件，因此，對官府的不滿日益增加。
你們不是在抓捕妖黨嗎？
為什麼抓了這麼多人，卻還是有人生病？
為什麼妖物四起，惑亂百姓，是不是朝廷失德了？
這樣的指控實在太嚴重，皇帝震怒，痛罵段春熙半個時辰，勒令他不計代價抓捕妖首。
至此，錦衣衛開始挨家挨戶搜尋妖人。
百姓們既害怕他們，又因為恐懼，亦然加入其中。
他們紛紛舉報身邊的可疑分子，外來的乞討者、流竄的江湖郎中、遊方和尚、西南的夷人、藏汙納垢的廟院……當然，也包括走街串巷的三姑六婆。
熊婆子死了。
熊婆子是誰？
她是城南的藥婆，醫學水平僅限於抓草木灰止血，念經招小孩的魂，賣點包生兒子的秘方。
雖然水平很差，醫術等於沒有，卻是老百姓生活中必不可少的一類人。
她也有真正的好手藝，擅長按摩，能說會道，經常給後宅女子說些因果報應的佛家故事，一半是從彆人口中聽來的，一半是自己編的。
後院生活苦悶無趣，很多人都願意和她說說話，不圖彆的，解解悶也好。
這次的起始，與往常並無不同。
一戶人家的小妾想生兒子，她身邊的仆婦就推薦了熊婆子，小妾撒嬌，說想請道生子符。
男人可有可無地應了，她便請來熊婆子，問她要生子的秘方。熊婆子拍胸脯保證必生兒子，給她尋來一副藥方，大抵是什麼公雞冠、童子尿、魚卵泡之類的奇奇怪怪的東西。
小妾歡天喜地，剛吃下一副，主母的兒子病了，無緣無故課堂上昏倒，怎麼都醒不過來。
主母焦急萬分，立馬請大夫請道士，可依舊沒用，此時，下人回稟了小妾尋熊婆子的事，還說血淋淋的，看著就不是好東西。
主母大怒，立馬捆了小妾，派人誘騙熊婆子上門，一塊兒捆了。
他們從熊婆子身上搜出朱砂、符紙、狗血之類的厭勝之物，坐實了小妾和藥婆串通害人。
主母往男主人跟前一告，男主人心知不好，現在到處都在抓妖人，自家怎麼能沾上這些事？遂指使下人將小妾和熊婆子一塊兒打死。
報到官府，就說小妾與賊人私通，偷竊家中財物，被發現後失手打死。
官府對這種情況，既不會深究也不會重判，讓主家賠錢了事。
熊婆子就這樣死了。
雖然她平日裡也憐貧惜弱，到鄉下去聽說誰家過不下去要賣女兒，總會幫忙找一戶好人家。
雖然她在冬天街頭撿了兩個棄嬰，一口粥一口湯，把兩個小孩兒養大，也不嫌棄他們身有殘疾。
雖然她得知紅參等人的醫術好，時常幫不能出門的婦人傳話，胡亂治好過幾個病人。
雖然……可誰在乎呢？
她是妖人，行妖術，打死活該。
甚至沒過多久，錦衣衛聽說此事，將她兩個殘疾的孫兒帶走了，試圖問出是誰在指使熊婆子，教她這等妖術。
兩個孫兒一個七歲一個九歲，還是不知事的年紀，問了半天才說，姥姥經常去針線鋪子，裡麵是賣藥的。
錦衣衛迅速鎖定了紅參等人所在的醫館。
然後……暫時沒抓。
他們調查程丹若的婦產手段時，盯過這家醫館，很清楚底細。
紅參等人被抓不到半天就放回來了。可她不敢大意，立馬關店，尋程丹若回稟事情原委。
程丹若還在看病曆，聞言大驚：“打死人了？就這麼打死了？”
紅參道：“搜出符紙之物，百口也難辯。”
程丹若擰眉。
她原想著，找出病源就好了，隻好病能看好，謠言不攻自破。
可外城的百姓惶恐至此，實在不是講道理能掰扯明白的。
“我知道了，歇業兩日再說。”她點點頭，打發了惴惴不安紅參，獨自坐在簷下思考。
夜色來襲，鬼影漸深。
謝玄英回家，見到她獨坐思索，不由訝然：“想什麼這麼出神？”
“你吃過了嗎？”她不答反問。
他道：“同人喝茶吃了兩口點心。”
“那就吃飯吧。”她催促，“咱們快點吃，不早了。”
“怎了？有什麼急事？”他關切道。
程丹若道：“我想著，閒著也是閒著，今晚咱們捉妖去吧。”
謝玄英：“？”