二更不到, 街上便已寂靜無聲。
七月底，夜空的月光也黯然失色，淺淺漠漠的一彎月亮, 冷冰冰地照亮道路。
內城不是衙門就是達官顯貴的府邸，家家戶戶門前都掛著燈籠，每隔一段距離還能看見路燈。長長的竹竿下懸掛的兩盞燈籠, 潛伏在夜色中，好似燭龍的眼, 靜悄悄的注視著行人。
此時, 最難受的莫過於五城兵馬司的巡邏隊伍了。
鄭百戶，確切地說，現在是鄭指揮, 北兵馬司的負責人，今天就帶著手下在街上巡邏。
五城兵馬司不缺差役, 可妖風妖龍的事鬨得人心惶惶, 半月巡查下來，有的人病了，有的人莫名其妙平地摔破頭, 還有人惡心嘔吐, 不知道犯了什麼毛病。
兵馬司內部的惶恐不比百姓少，請假缺席的多不勝數，沒奈何, 他隻能親自帶人巡查。
夜深人靜，街上卻並非寂然無聲, 總有這樣或那樣的響動。貓在叫，誰在哭，老鼠吱吱竄過牆根, 屋簷怪鳥倏忽飛過，樹梢竹葉搖晃，如同波濤起伏。
怪音很多。
遠處傳來噠噠的馬蹄聲。
鄭指揮心中一凜，此時雖未宵禁，可在內城，這個點兒了，誰還在外頭行走，莫非出了事。
他立即抬首，盯著前方的人影。
燭火徐徐靠近，勾勒出他熟悉的一對男女。
“謝侍郎，寧國夫人？”鄭指揮驚訝地看著他們，“您二位……”
大半夜不睡覺，遛彎呢？
謝玄英頷首，對舊部表現出適當的親近：“許久不見，這兩日你們也辛苦了。”
程丹若則說：“夏夜無事，聽說妖風總在夜裡出沒，我想碰碰運氣。”
鄭指揮差點沒理解她的意思：“運氣？”
“我想試試能不能抓到那個妖怪。”程丹若道，“鬼無形，妖有形，既然有形，當然可以抓，不是嗎？”
鄭指揮：“……您真有膽魄。”
“閒著無事罷了。”程丹若笑道，“說起來，你們在城中巡邏多日，可曾見過這妖怪？”
鄭指揮麵露遲疑之色。
程丹若道：“莫非隻聞其聲，未聞其人？”
鄭指揮點點頭，道：“前兩日我們曾聽見一陣怪風嗚咽，可追上去的時候已經消失不見，彼時路上無人，倒也沒有碰見誰受傷。”
“既然見過就好辦了。”程丹若忖度道，“反正我們也是瞎走，就同你們一塊兒巡邏吧，你說呢？”
她看向謝玄英。
謝玄英不置可否：“隨你。”說得他好像能拒絕似的。
程丹若便就此與巡邏隊伍會合，跟著他們慢慢走。
春可樂鮮少在夜間出門，對什麼都很好奇，東張西望地慢慢溜達。
夏夜清涼而寂靜，不冷也不熱，風微微濕潤，帶有江南氣息。更夫兩人一組，沿街穿行，不斷報時。
路燈的燭火周圍聚集大量飛蛾，一片片交疊在一起，某些角度像一張鬼臉，更添數分鬼魅。
程丹若發現，差役們都有點過度緊張，小小的風吹草動，都會讓他們四下環顧不止，疑神疑鬼。
但她跟著看，卻什麼都沒看見，又小聲問謝玄英：“你瞧出什麼古怪沒有？”
他瞥她，其實覺得哪裡都挺古怪的，反問她：“你呢？”
“我什麼都沒發現。”她四顧，沒看到什麼怪風、怪影、怪聲，倒是瞧見不少動物，大部分都是城市人很陌生的品種。
“晚上比我想得熱鬨。”
到古代以後，她鮮少有夜裡出門的經曆，若有必是急事，哪有功夫看周圍，今天竟然是頭一回半夜在外頭溜達，看什麼都覺得新奇。
兩人就這樣沿著北大街走了一半，鄭指揮要繞路返回了，雙方就此分開。
程丹若等人繼續往南走，到正陽門後，從南大街返回。
此時已三更，夜更幽深，萬籟俱寂。
護衛在前方提燈開道，路燈隨著風搖來擺去，牽動下方的光影。
雲層淺抹夜空，月光疏朗，高門大戶的屋簷門庭自有端莊大氣的美。
程丹若短暫地遺忘了目的，不由道：“今晚月色很美。”
謝玄英原是有些緊張，可被她這麼一打岔，倒也渾然忘了忌諱。
是啊，他們夫妻忙碌終年，久不曾這般閒適漫步，欣賞月色。今夜街頭無人，獨他們夫妻，好似天地間也唯有他們彼此。
地上的影子交織錯落，時而融為一體。
“嗯，夜色很美。”他倏地放鬆了下來，去握她垂落的手。
程丹若感受到他掌心的溫暖，微微勾起唇角：“可惜，隻見月色不見妖氣。”
謝玄英思忖道：“彆是見了你跑了？”
程丹若：“……你當我白素貞？”
薑元文寫的劇情已經到了鼠疫：臨安城出現疾病，白素貞以為是鼠妖作亂，與小青一起捉住了鼠妖，從而引出老鼠傳播疾病，需要滅鼠的知識點。
故事裡，白素貞修煉一千五百年，小青五百年，鼠妖大概是八百年，自知不敵兩姐妹，聞風便逃，雙方追逃就像貓抓老鼠……尤其蛇是吃老鼠的，就更刺激了。
謝玄英顧左言他：“這妖怪也不知道多少年道行。”
她翻了個白眼。
然而，不知道是運氣不好，還是裝神弄鬼的人避開了她，直到返回家中，他們都沒碰見異常。
白忙活。
程丹若鬱悶得吃了頓夜宵，方才洗漱歇下。
六點多點，天已大亮，謝玄英艱難地撐開眼瞼，準備起床上班，卻被她一把摟住脖頸。
他伸手撫住她的手臂，溫熱柔軟的肌膚像是奶油一樣：“我該起了。”
程丹若不肯鬆：“三點才睡，不許起。”
謝玄英猶豫片時，決定聽她的，反正衙門最近也無事，全京城，不，大夏目前最大的麻煩，就是妖術。
他複又躺下，安安心心地擁著她睡回籠覺。
她把腦袋移到他的胸膛，轉眼又盹入夢。
蟬鳴聒噪，夏日晝長。