和薑元文聊完, 已經近九點，程丹若卻毫無疲色。大腦好像灌了一桶咖啡，清醒得不得了, 精神充沛。
乾脆點起燈，招來喜鵲和梅韻，安排今後幾天的事務。
剛說到元宵的安排，謝玄英回來了。
“你怎麼回來了？出什麼事了嗎？”她十分詫異。
按照禮製, 官員自今日起，應該都在衙門集體住宿，不能回家過夜才對。
“沒什麼事, 差不多就回了。”謝玄英解開貂毛大氅, “這麼冷的天, 衙門裡誰住得了, 大家都回了。”
程丹若想想也是, 六部衙門位高權重, 可衙門舒適度存疑，夏天就罷了，冬天四處漏風，睡一夜就得感冒。
大家都很“變通”嘛。
“吃過沒有？”她一邊問，一邊解他腰間的荷包。
拉開抽繩, 裡頭隻剩兩塊芝麻糖。
謝玄英任由她動作：“吃過了, 衙門的飯菜一點油水都沒有, 我們都是外頭叫的菜。你幾時回的？”
“我回來吃的晚膳。”她拍拍他的胸口，“去洗漱吧，不早了。”
“嗯。”
他匆匆進浴室換洗。
丫鬟們識趣地收拾東西退場。
謝玄英洗漱過出來，差不多十點鐘了。程丹若正坐在妝台前梳頭，冬天不方便洗頭, 必須每天拿梳篦細細篩掉塵土，再拿濕潤的布巾擦過。
她不喜歡盤著發髻入睡，還要重新編個辮子。
“我給你梳。”他接過她手中的金鑲玉梳篦，握住發絲，輕輕梳理。
程丹若合攏鏡台：“今天你們忙什麼？”
“和禮部商議了一下登極儀的事，都有前例，無需費心。”他也關心她，“你不會跪了一天吧？”
“還好，隔段時間會起來走走。”程丹若道，“母親也還好，你不要擔心。”
謝玄英點點頭，擁住她的肩：“歇吧。”
“嗯。”程丹若攏好鬢邊的發絲，熟稔地編了個簡單的魚尾辮，將燭台挪到拔步床的櫃子上。
簾幕低垂，謝玄英拿走暖被窩的湯婆子，自己先躺進去，捂熱了才讓她進來。
絲綿被褥厚實地壓在身上，有種踏實的溫暖。
被窩裡，他握住她的手。
程丹若扣住他的手掌，耐心地等他開口。
果然，他摩挲了會兒她的手背，忽而道：“今天很奇怪。”
“怎麼個奇怪法？”她問。
“說不清楚，就是有什麼不太一樣。”謝玄英原本能在衙門忍一忍，冷就冷，也就對付兩晚的事。但在那裡，無論點上幾個火盆，總覺寒風四入，人聲和喧囂像隔了層紗，他好像誌怪故事裡誤入奇境之人，辨不清真幻。
是以，他回家了。
隔閡感在見到她的瞬間，如堅冰融化。他重新腳踏實地，感覺到疲憊和饑餓，世界重回真實。
“好像……不踏實。”謝玄英沒有看她，垂頭望著被褥的繡花，香色的布料上一樹盛開的綠臘梅，繁茂又黯淡，與正月的氛圍格格不入，“陛下駕崩了，以後會怎麼樣呢？”
程丹若安靜地傾聽。
是啊，對他來說，從未消失過的太陽消失了。地球還是一樣在轉動，人們還是可以呼吸、吃飯、睡覺，但……以後呢。
新君脆弱如螢火，不被風吹滅便是萬幸，怎能奢望他照亮天地？
人間混沌，誰來力挽狂瀾？
謝玄英今天無數次想起皇帝，又無數次意識到，皇帝已經沒了。
天傾山崩，四顧茫然。
“我從來不知道，自己竟是這樣軟弱的人。”他握著她的手指，“你不會笑話我吧？”
程丹若沉默了會兒，忽得說起不相乾的事情：“我以前也有過這樣的時候。”
她出生在一個和平年代，早已將太平日子看做天經地義的事，但有一天，像空氣河流一樣，自出生起就在身邊的東西，突然沒了。
胡人搶劫殺人，不過十幾個人衝進村莊，轉眼家破人亡。
熟悉的國家機器不複存在，取而代之的是一個未知的古代朝廷。
沒有任何言語能形容她那時的心情。
“世界變得很陌生，我熟悉的東西不見了，”她道，“那時候，我也很害怕。”
謝玄英頓住了。
除了情到濃時的玩笑，她幾乎從未提起過“以前”，他也不敢問。
“是嗎？”他謹慎地問，“後來呢。”
“慢慢就習慣了。”她說，“太陽被狗吃掉了，還會再吐出來的。”
很莫名的比喻，但謝玄英神奇地跟上了她的思路。
他竟然真覺得好點了。
是啊，太陽不是偶爾也會消失嗎？可過段時間還會再出現。
隻不過……“陛下不會再回來了。”他歎息。
程丹若：“嗯。”
謝玄英瞅她。
“看我乾什麼？”她彆過臉，“我哭了一天，不想在你的麵前也假哭。”
他道：“我有點好奇。”
“好奇什麼？”程丹若問，“我的心情？”
他點點頭。
“那你不能生氣。”她說。
他白她：“你什麼德行，我不知道？說罷。”
“我放心了。”程丹若坦誠道，“在此之前，我一直覺得不安，生怕有什麼地方做錯了，輕則受罰，重則小命難保，心裡要時時刻刻繃著一根弦。但現在，我可以稍微放鬆點了。”
謝玄英一怔，側頭打量她。
沒錯，不是幻覺，這兩日，她以肉眼可見的程度舒緩了。細長的眉毛不再似有若無地蹙緊，而是平坦地舒展，臉頰的肌肉不再緊繃，柔軟豐盈地展開，看著也不似過去消瘦，反而有了少女時的輪廓。
他心頭澀然，情不自禁地撫住她的臉：“你該和我說的。”
“和你說又有什麼用，多一個人胡思亂想嗎？”程丹若道，“再說了，陛下待你恩重如山，你這樣疑心，豈不叫他心寒？”
謝玄英欲言又止。
他回想起皇帝最後幾個月的舉止，不自然地調整了下坐姿。
不得不承認，那段時間裡，他總有一些微妙的煩躁，唯恐皇帝強留她，非要將她奪走。雖然理智知道都是胡思亂想，可就是控製不住。
他害怕帝王昏聵，奪走自己最重要的東西。
“怎麼了？”
“無事。”謝玄英掩飾，人都死了，又何必敗壞帝王英明，“以後要和我說，我能明白的。”
以後？
她可不希望以後還有這樣的事。
程丹若想著，口頭應下：“好好。”怕他看出敷衍，話鋒一轉，半真半假道，“其實，我很感激陛下。”
假如皇帝不是皇帝，隻是普通的領導，臨終前這樣看好她，委以重任，她心裡很難不感恩。
——可惜沒有如果，祝棫正是一位掌握生殺大權的封建君主。
故而掠過前提，隻說後半段。