皇帝破天荒地召見了內閣全員。
謝玄英為首輔, 這不必說，蔡子義為次輔，還有趙侍郎和孔廉之。
蔡、趙是楊首輔臨死前舉薦之人, 也是如今楊黨首領, 接手了楊首輔的勢力。他們倆進門前，悄悄對了個眼神。
——陛下親自召見，難道是想過問朝政？
——今日寧國夫人不在宮裡, 莫非……
兩人揣測半天，誰想一進乾陽宮, 先看見了喝茶的謝玄英。
他們：“……”想多了。
果不其然，青年皇帝在簾子後頭，手裡不知把玩著什麼, 口中說的話卻把大家嚇一跳。
“朕欲封姨母為侯。”祝沝開門見山, “眾卿以為如何？”
眾人麵麵相覷，先瞅了眼當事人的丈夫。
謝玄英喝茶中。
懂了。
蔡子義沉吟：“寧國夫人勞苦功高，陛下欲恩賞乃應有之義, 但——”他委婉地勸誡，“昔年太-祖定製, 非社稷軍功不得封侯, 不如另賜珍寶嘉賞。”
祝沝道：“朕知此事, 然則，姨母並非未立寸功。”
他不喜歡聊天，看向永年。
永年做過相關功課, 躬身道：“泰平十八年, 山東無生教作亂，程夫人奉命探視魯王太妃，路遇叛賊首領白明月, 殺之，此乃一功。後貴州夷人作亂，程夫人隨謝首輔外放，亦殺敵一人。”
謝玄英頷首：“這兩件事，均為我親眼目睹。”
其他人將信將疑。
他道：“我夫人晉為司寶女官，就是因平叛有功，諸位不信，可叫起居官翻閱記錄，當有此事。”
彆的不敢說，《起居注》裡如果記了這事，多半是真的，他們夫婦的能耐還沒大到篡改史書的地步。
但孔廉之道：“僅斬首二人便封侯，未免惹人非議。”
“閣老恕罪，奴婢僭越，說句實話。”永年是祝沝身邊最得用的大太監，可名聲比前幾任都要好，蓋因他是個厚道人，既不斂財，也不爭權，一心一意服侍，宮內外都給幾分顏麵。
孔廉之亦不例外：“年公公但說無妨。”
“程夫人多年辛勞，陛下看在眼裡，諸位大人也看在眼裡。即便隻論軍功，也不止二人首級，此前與緬甸為戰，咱們這兒派去的軍醫就不少了，傷病營救回來的人沒有一千也有八百，在朝鮮的仗打了一年多，救下的人更不在少數。”
永年沒上過內書堂，言辭並不機敏，可勝在功課做得足，語氣懇切，“沒有親身上陣，難道就不算功勞了嗎？”
孔廉之一時語塞。
永年說得沒錯，軍中論功行賞，也不是光看斬首的人頭。事實上，為了避免士卒爭奪人頭，隊伍中有專人負責收割首級，所得首功都會分到每個人頭上。
軍醫自然也在此列。
而傷病營的設立與軍醫的培訓，原本就出自程丹若之手。
眼下不承認她的功勞，未免有卸磨殺驢之嫌。
他決定閉嘴。
趙侍郎開口了：“可女子封侯，史無前例。”
謝玄英瞥來一眼。
“沒有前例嗎？”祝沝奇怪，“朕記得漢時曾有過幾位女侯。”
蔡子義不得不解釋：“陛下說的是漢初之事，此後再未有過，本是特例。”
“既有過，再封一次，又有什麼不行的？”祝沝有點煩了，“以姨母對朕的養育之恩，封個太後也未嘗不可。”
謝玄英：“……”
他閉了閉眼睛，安慰自己，這孩子天性純良，肯定沒想太多。
可“太後”兩個字，足以觸動大臣們的神經。
眾臣幾乎異口同聲：“陛下不可！”
封養母保母為太後，過去不是沒有，皇帝非要封，反對起來可不容易。萬一被他乾成了，程氏搖身一變成帝王母，垂簾聽政，名正言順。
以她經營多年的根基，地位再難動搖。
還不如封侯呢。
侯爵是同事，太後是領導，孰輕孰重，大家都分得清。
皇帝如果起了封太後的念頭，那封侯就靠譜多了。
謝玄英見火候到了，輕輕點了句：“爵位有世與不世，我與夫人無嗣，倒也不必傳於後人。”
這話說得淒涼，大臣們微露同情，沒兒子這種事，確實挺慘的，很容易平衡他人心理。而且，能傳承的爵位和不傳承的爵位，含金量大有不同。
也……不是不能考慮。
眾臣沉吟思索，眼神交流頻繁。
謝玄英正準備喝口茶，再醞釀醞釀，沒想到祝沝冷不丁道：“朕意已決。”
眾人：“？”
祝沝卻是已經下定決心。
人人都說，養父母神仙眷侶，可惜沒有一兒半女，著實可憐。興許尋常人家確實如此，可他們怎麼一樣呢？
他是皇帝，縱然是半子，也比其他人強太多。
朝臣們越反對，越讓他不舒服，搞得好像他什麼都做不了似的：生母已故，何家凋零殆儘，無可奈何，難道連回報養父母都做不到嗎？
他這個皇帝，豈是如此無能？
姨母不過想要個侯爵，給她又怎樣？
“傳禮部。”祝沝站起身，斬釘截鐵道，“朕要封姨母為侯。”
大臣們麵麵相覷，不約而同地看向了謝玄英。
他靜默片刻，微微一笑：“謝陛下恩典。”
其他人：“……”完了。
本來謝玄英就大權在握，現在還有皇帝金口玉言，誰還攔得住？
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宮廷的消息都自帶小翅膀，不消片刻，便傳遍京城權貴之家。
一時間門，人人都知道，程夫人要封侯了。
各家反應不一。