層層疊疊的枝葉漏晨曦，地麵的影子斑駁。
樹下草叢露出十一張塗了綠色顏料的臉，獨顯眼白，他們圓溜溜的眼珠子張望四周。突然一條軟軟的東西從樹枝垂落，懸掛千裡眼麵前。
它的鱗片白中帶淡黃，身軀比手臂粗。
嘶嘶，它吐出分叉的信子，黃色的眼睛盯著千裡眼。
小眼瞪大眼，千裡眼麵不改色卻雙腿發抖，緩慢地伸手戳旁邊的玉米須，後者裝作看不見不理會他。
趕緊走開！千裡眼心裡呐喊，餘光瞄向其他隊友。蟒蛇的腦袋微微向前伸，千裡眼想後退的時候李天城低聲喊彆動。
他隻能抿緊嘴唇不動，額前冒冷汗。
豆子大的蛇眼盯著他，信子差點舔到他的鼻尖。腥氣陣陣，他閉氣憋得臉漲紅。
李天城撿起一顆小石子擲遠處，聲響驚得蟒蛇扭頭找聲源。李天城又擲一顆，蟒蛇回到樹枝上。
“轉移！”
一聲令下，千裡眼迫不及待走開。
“在野外潛伏的時候，無論遇到哪種突發情況都不能暴露自己的位置。”李天城告誡，“一旦自己暴露，可能會連累戰友，更嚴重的會破壞上級擬定的戰略。”
他們沉默點頭，整整一個作戰部隊如同卡米諾骨牌，一個士兵出錯萬兵倒。
十一人走在叢林尋找青木噬者，他們關閉了諾亞係統鍛煉觀察力。四麵八方的植物幾乎一個樣，難辨哪一棵變異了。
到了多灌木地帶，雜草叢生、灌木種類繁雜，李天城邊提醒他們小心，邊用能量步槍撥開雜草領路。“神州外，爬行者最愛潛伏在這種區域偷襲，經過前一定要放誘餌。”
“誘餌是什麼？”藍櫻低聲問。
“任何能驚動草叢的東西。”
林中的氣溫漸漸升高，泥地宛如鍋，上空密集的枝葉形成鍋蓋，散不去的悶熱使他們滿頭大汗。
火焰抹抹額頭，撓癢癢的脖子。
他抬頭望，發現旁邊的柳枝長至地麵。這時他腰部一緊，驀然腳下空空。
“救……”他下意識吞掉後半句，手足無措地拉著前麵的背囊。
夜明連同背囊被他往後扯，她上膛的聲響驚動前麵的隊員，哪知他們轉過身時都目瞪口呆。
“青木噬者出現了？”她不斷向後退，正想放棄背囊的時候李天城喊她彆動。
“不是青木噬者，是食人柳。”李天城一槍射斷纏繞火焰的柳枝。
柳枝雖斷，更多柳枝伸去勒緊火焰，他死不肯鬆開夜明的背囊。轉眼間，柳枝力度越來越大，有的甚至伸長纏著夜明的背囊。
“救命——”火焰忍不住大喊。
“你彆慌，試著燒斷它們。”夜明保持向前衝的勁頭與柳枝鬥力。
一語驚醒夢中人，火焰撇嘴，“我才沒慌，你慌而已。”言畢他握緊腰上的柳枝生火，不一會兒他和夜明跌倒地上。