“胤禩, 你怎麼想？”康熙聲音微沉。
聽到這個問題的八貝勒有些驚訝，這是康熙第一次問起他對於宮廷陰謀的看法。在沒有證據的情況下，皇帝是不會與人說這種大概率冤枉一圈人的話的。因為帝王金口玉言, 不能有錯。私底下猜測這是誰誰誰的陰謀這種沒品格的事，一般隻發生在關係最要好的兄弟之間，或者主子和心腹之間。
不明白康熙的意圖，腦子又開始犯困的八爺決定按照平日裡最安全的說法來回答：“兒臣第一次聽說此事，沒有調查，沒有證據, 不敢妄言。”
康熙被八兒子堵了話, 難得地感受到一些鬱悶, 並且顯露到了臉上。萬歲爺今年冬天開始已經不拔白頭發了，臉頰上的肉也開始流失水分, 這些代表歲月的特征加重了他的帝王威嚴，也拉開了他跟成年兒子之間的距離。八貝勒看著他此刻沉默地坐在龍椅上的模樣，突然就有些不忍心。
“您老有什麼想說的就直接說了吧。”如朝陽一樣年紀的少年露出一個笑, “兒子實在有些疲乏了, 這裡也沒有外人，咱們早些說完，我好早些回去睡覺。”
他沒有用“兒臣”，而是用了“兒子”和“我”。
康熙笑了：“你呀，有時候真像個閨女似的。”
八爺：？？？
不過康熙的笑容也就持續了一句話的時間, 接著他就收斂了表情，開始講述遞交到他案頭的消息。“那日喜慶感染了風寒, 走路虛浮，送藥途中衝撞了太子。”這話讓康熙說起來是挺難開口的，每一環邏輯都是, 於是他把梁九功叫過來，讓梁九功說。
梁九功看上去快要哭了，說話都是帶著顫音的，說一句看一眼康熙，再看一眼八爺。“太……太子……當時正事繁忙，命內務府罰十板子……其實打完人也還活著，靠牆邊歇息……靠了兩個時辰。巡邏的侍衛轉了一圈過來發現不對的時候，人已經燒得不行了。”
這可是大冬天，陰冷吹風的室外凍四個小時，正常人都得去半條命，何況一個本就感冒的傷患？
八貝勒沉默了兩秒：“內務府失職。”
“八爺，都已經罰過了。”梁九功小心翼翼地討好道，喜慶衝撞太子被罰的事許多雙眼睛都看到了，瞞是瞞不住的，八貝勒回頭一打聽就知道了。就是不知道為什麼萬歲爺要把事情擺在明麵上說，這要是八爺跟太子鬨起來，豈不是他梁九功的罪責？
“喜慶這個小太監手上送著藥，他們不管？”
“這……”梁九功快跪了，彆看八爺平日裡笑嘻嘻的，關鍵時候可不好糊弄，一問一個送命題。“行刑的人以為是太醫院自己的藥……就給輕慢了……要是知道是給十一阿哥用的，借他們十倍的膽子都不敢耽擱啊！”
“是看我禁足了所以輕慢太醫院的小太監嗎？”定貝勒歎氣。而且太子的十板子罰得有些重，寬容些掌嘴幾下也就放過去了，難道是故意找藥房上的小太監撒氣？還是有人要挑撥他和太子的關係？
再有，喜慶挨板子的時候或許沒人去管那瓶藥丸——那是喜慶挨完板子後得繼續的工作——但當他們發現喜慶快死的時候，也沒人管那瓶藥嗎？按章程太監因病出宮時，是要清算身上的差事的。就算喜慶當時已經沒有意識了，身上的物件也是要走流程的。
八貝勒想得腦子疼。他閉上眼，好像看見了一臉怒容的太子。“送藥？哈，什麼時候太醫院一群奴才也能在紫禁城耀武揚威了？”他幾乎能夠想象太子說這句話時的音調和語氣。然後是宮道上奄奄一息的小太監，跪著爬著掙紮到宮廷紅色的牆角，然而這堵牆並不能替他遮擋冬季的寒冷。他手裡還小心翼翼地握著那個大肚瓷瓶。一雙腳出現在小太監眼前，也許鞋子的質地還不錯。“把這個藥……交給十一阿哥……”小太監虛弱的聲音說。
奇怪的想象截然而止。小八爺揉著太陽穴，強行用意誌控製住自己開始跑馬的大腦。“皇阿瑪的意思呢？”他再一次問。
“這次事情，內務府和老十一身邊的奴才要負主責，朕已經處置了一批人。但太子不夠寬容，卻是事情起因，朕讓他給你道歉賠禮，要求你儘管提。隻一條，你即將上朝辦差，不得在心裡記恨儲君，耽誤差事！”
原來如此，這才是康熙爺主動在小八麵前揭太子短的原因。老八是他看重的兒子，能力品性都在兄弟中為上等，這樣一個皇子登上政治舞台，若是加入了反太子的勢力，那朝廷的黨爭局麵將再起變數。
八貝勒得吃下這個虧，就像之前的十八年那樣。無論哪個兄弟對上太子，都得打落牙齒和血吞。
他突然心頭就升起了一股氣，哪怕知道太子這回也是被人利用了。“皇阿瑪，儲君是君，兒臣是臣，君給臣賠罪，恐怕要惹出更大的禍事來。”
這是康熙一直以來的邏輯，他對太子的偏愛其實沒到踐踏其餘兒子的地步，是維護儲君地位的政治需要一次次讓太子與其他兄弟漸行漸遠。
隨著年紀越來越長，隨著兄弟們羽翼漸豐，安全感喪失的太子越發抓著尊卑有彆將兄弟們當奴才對待。康熙已經隱隱意識到了問題，想私底下修複太子與庶子之間關係，才有“讓太子賠禮道歉”一說，那也是私底下安撫人情緒，放公開場合是絕對不可能的。
但小八爺拒絕。從前一直馴化我們把太子當儲君，見麵就二跪六叩的，現在醒悟過來要掉頭了，開始拿親情說話叫我們拿太子當二哥了，哪有這麼好的事情啊！
太子還是當他的主子吧。主子彆跟奴才道歉，主子永遠都是對的。