老本行，有什麼不敢的。八爺自信把脈，摸完左手摸右手。“四哥還是這麼個容易上火的體質。”診完脈的八貝勒笑道，“也不必喝藥，我後頭還有一件新做的麻衫，四哥趁早將這身捂得慌的朝服換下來，鬆快鬆快，再多喝水，就好了。”
四大爺本來就不是來看病的，得到這麼個結果也不意外。不過這個換衣服的提案他還是挺心動的。大熱天的穿正裝確實遭罪，哪怕是特意做的夏天的朝服，但再薄的綢緞都禁不住兩三層地往身上套啊。
等四貝勒換了新衣服出來，又喝了點薄荷水，確實覺得爽快不少。他依舊是覺得還有話沒說，然看診也看了，似乎沒什麼繼續留下來的借口了。
“八弟，這些年四哥看在眼裡，兄弟裡再沒有像你對同胞姐妹這麼上心的了。八妹妹幼年時親手種痘親手喂食，待到年長了又是親授經史和騎射。看得我都忍不住羞愧，隻是……”
隻是德妃和太後不是萬事不管的良妃，良妃能把女兒徹底交給兒子管，反正自閉美人也不在乎名聲什麼的。但德妃和太後都還是要臉的，自然隻會勸四阿哥好好辦差，教養公主是後宮的職責雲雲。
各人的情況是不一樣的，滿宮裡隻有八阿哥和死了娘的十三阿哥，養妹妹跟養女兒似的。
八貝勒擺擺手：“四哥說的我都明白。按說太後娘娘和德額娘在上，我們當小輩的不必多管五妹妹和七妹妹的事。但容弟弟多嘴問一句，五妹妹已經有了著落，是一樁旁的姐妹羨慕不來的婚事。但七妹妹呢？你們心裡可有了章程？”
四大爺苦笑，錘著胸口道：“八弟知我啊，我正是擔心小七！”
他就說他怎麼胸口堵著什麼呢，原來是在七公主身上。比七公主更小一些的八公主已經準備今年秋天去相看了，那七公主怎麼辦？沒人說起啊。他得承認，八弟那句“平日裡一邊幻想一邊放任，真到撫蒙聖旨下的時候痛哭流涕，就顯得手足情深了嗎”不光在往老三心上紮箭，也戳中了他老四的良心。
四大爺從小跟在孝懿皇後身邊長大，到底跟德妃隔了一層，與德妃膝下的七公主和十四阿哥都不算太親近。如今到了七公主的婚事上，他想使勁也不知該如何使。但什麼都不做吧，又良心難安。
八爺還在解釋：“本來我跟皇阿瑪求恩典的時候，單單提了昆昆著實刻意。傻子都能猜到我的意圖，覺得我就是出於私心。最得體的說法，該帶上年齡相仿的七妹妹一起的。然而我怕德額娘已經有了將七妹妹留在京裡的打算，貿然將她帶去木蘭，反而好心辦了壞事。”
四大爺垂眼苦笑道：“八弟這話說出來，你自己信嗎？”
八貝勒：……四哥你可真夠直白的。
“準噶爾的策妄阿拉布坦繼承了葛爾丹的汗位，也老實不了幾年，皇阿瑪迫切需要拉攏新近歸附的喀爾喀蒙古。四公主去了土謝圖部，六公主定了塔米爾，八公主……大約是劄薩克圖，都是喀爾喀的蒙古王公。後頭的公主還小，都沒序齒，皇阿瑪的女兒其實是不夠用的，已經漏過了溫憲，難道還會漏過七公主嗎？喀爾喀的車臣汗部可還沒有公主呢。”
四大爺看問題還是透徹啊，話都說到這個份上了，八爺也沒什麼旁的好說，隻能一聲歎息。局勢如此，掌天下大權的皇帝都不能隨心所欲，何況他們皇子呢。哪怕他跟四哥在皇子裡麵也算是有臉麵的。
“四哥若是有意，可以稟了皇阿瑪，讓七妹妹也一道去木蘭。昆昆已經定了同行了，七妹妹問題不大。且我大概率跟著同去，保管她們沒病沒災地回來。”
四阿哥心情沉重地點點頭，告了一聲謝之後就離開了三懷堂。蘇培盛拎著打包好的朝服跟在後頭，瞅著也是一副周到能乾的樣子。
話說四爺回了府邸，先是回書房翻看典籍，最後從《戰國策》中找到了《觸龍說趙太後》，起出來抄了三遍才擱筆。
經過了跟八弟的一番交談，對於公主撫蒙這件事，他的頭腦前所未有的清晰。與普通讀書人喜歡念叨的“父母之愛子，為之計深遠”一句不同，皇家子弟的目光落在最後一句上：
“人主之子也、骨肉之親也，猶不能恃無功之尊、無勞之奉，已守金玉之重也，而況人臣乎？”
戰國時期，趙國國君更替，遇到秦國趁機攻打。趙國向齊國求援，齊國提出以趙太後的小兒子長安君當人質才能出兵。太後自然不願意，但經過觸龍的勸說後還是點頭同意了。在一個實力更強的國家當人質，比起公主下嫁來哪個更艱難呢？為什麼趙太後同意了呢？
道理就在這句話裡。
即便是國君的兒子，親生骨肉，也不能毫無功勞地享有尊貴的地位和金玉的財富。公主聯姻，就如長安君做人質，是他們為國家作出的犧牲，也是他們對國家的功勞，有了這份功勞，相比京中被養廢的宗室們，地位才更尊貴，話語權才更重，而不是一朝換了君王，就成了白吃糧食的負累和可以養肥待宰的冤大頭。
四大爺在五公主的婚事上，聽多了“公主就是嬌養的客”、“不求公主立什麼大功，平安富貴一生才是福氣”之類的話。但兩代之前的大清公主們可不是這副嫁到蒙古就鬱鬱寡歡的樣子的。孝莊太後三個女兒，各個撫蒙，除了老三不幸染了天花外，剩下兩個都是彪悍而長壽的。或者咱們不追大清還在草原隔壁的日子，就說《觸龍說趙太後》的那個時代，趙太後的女兒也是遠嫁到了燕國去當王後，趙太後雖然思念女兒，但也是哭著在神前祈求她能在燕國站穩腳跟，不要在宮鬥中敗落以至於不得不跑回娘家來求庇護的。
兩千年前就寫入經典的道理，代代傳播，但可笑直到今天還有人看不透啊。
為之計深遠，為之計深遠。把妹妹往弟弟的方向教導的八弟才叫做“為之計深遠”。八公主小的時候也是個嬌嬌怯怯的小軟糖，幾乎是眨眼間就變成了一個堅強的通透人了，讓他不由想起抵報中傳來的四公主的“豐功偉績”。說實話，這樣厲害的女子，娶來當妻妾那是不招四貝勒喜歡的，但若是撫蒙的姐妹，那就該這樣啊！
四大爺收拾好心情，將那些寫了《觸龍說趙太後》的宣紙卷起來，隨手塞進了旁邊的書格子裡。
第二天不是請安的正日子，四大爺專門申請了進宮去找德妃。其實再過兩天就是請安日，大不必專門跑一趟。然而請安日必得帶福晉的，四貝勒覺得萬一德妃發起火來，他一力承擔就是，不能讓福晉成為出氣口。
事實證明，四貝勒的覺悟是正確的，他剛把“讓七妹妹今年也跟去木蘭”的提議說出來，德妃就失手打翻了茶杯。