七月二十二, 黃道吉日，宜嫁娶。
保和殿設宴，宴請蒙古王公、額附家人、宗室皇親, 並文武大臣。就像六公主、七公主出嫁時的滿蒙盛宴一樣，此次與會者也多至近千人。而保和殿宴畢後第三日, 京中新落成的八公主府也大擺宴席。
若說前一場是男方去迎親, 這一場就是真正的喜宴了。公主坐在紅彤彤的洞房裡，而新郎官則是帶著一群蒙古兄弟應對一眾大伯子、小叔子的灌酒。
不過按照皇家相對更要臉麵一些，前半場還是要端著文雅聽聽戲曲看看舞蹈，再來幾道宮中禦膳、公主嫁妝中的稀罕之物向來賓顯示一下皇恩浩蕩。
於是乎在一群穿著頗具異域風情的舞姬簇擁著公主嫁妝中的一個鑲金瓚玉的寶座退場的時候, 就有小太監傳唱道：“皇上隆恩, 賜公主家宴蓴菜牛肉羹一道。”
說到蓴菜, 那可是南方限定菜肴, 產量低不說，對於保鮮的要求也高。如今雖也是有蓴菜的季節，然而要千裡迢迢從江南運過來，其中耗費的人力物力自不必說。饒是京中權貴，也多是隻聽聞蓴菜之名, 少有親口品嘗過的。當即就有人誇道：“未曾想能有如此口福啊？”“真是黃恩浩蕩。”
下過江南的皇子相比之下就淡定許多。直郡王絕對是今晚的主角, 趁著太子在宮裡不能出來，談笑風生左右逢源, 儼然一副女方大家長的架勢，就連真正的長輩裕親王福全和恭親王常寧都不及他活躍。聽到禦賜的菜肴，直郡王就跟宗室一群老王爺們說笑道：“南方的貢品，有些個黏糊，但勝在一股鮮味。”
當即常寧就“哼哼唧唧”了兩聲。這位皇帝的親弟弟這幾年衰老的厲害，蓋因生活習慣不大好, 吃得油膩又熬夜不愛運動，眼看著比皇帝這個當哥哥的還要衰老兩分。不過常寧年紀大了，脾氣依舊臭，對於直郡王耀武揚威的模樣一百個看不上眼。“這還沒廢太子呢，這小子得意個什麼。”常寧小聲嘀咕，接著就被旁邊坐著的老哥哥福全給瞪了一眼。
常寧不說話了，“哼哼唧唧”等著上蓴菜。他沒有跟去南巡，被老大給裝到了，可惡。不過過了今天，他也是吃過蓴菜的人了。
操持公主婚宴的是內務府，此時就有穿著統一藍色製服的小太監端著雕刻精細的木托盤，如遊龍般從後麵轉出來。每個木托盤上都放著一個半透明的琉璃盞，小太監走動的時候，那湯水中的小綠芽就顫悠悠地晃蕩，很是有一番意趣。
“好！皇上大手筆，這次每人都有一盅嘞！”宗室裡就有人起哄。場麵一時很是熱鬨。
小太監們先給宗室近親上的湯羹。地位最高的就是裕親王福全，接著是恭親王常寧，再往下，就到大阿哥直郡王了。直郡王自己不是特彆喜歡蓴菜的口感，又見大福晉往他手上多瞧了兩眼，就順勢將琉璃盞往大福晉那兒一推。“你同弘昱喝吧。”今天跟大阿哥大福晉一同出席的，是他們的嫡長子、現年十歲的弘昱。而弘昱上頭的兩個姐姐，已經到了待字閨中，不能跟父母一起吃席的年紀了。
太子缺席，大阿哥往下就是三貝勒、四貝勒、五貝勒、七貝勒。而八貝勒這個公主的同胞哥哥，在這種場合也得按照長幼次序來，並不能越過上麵這些異母的兄弟去。結果就是，那屬於八爺的琉璃盞離他的桌子還有三米遠呢，係統就“滴滴滴”地響了起來。
“警告，宿主周圍五十米範圍內檢測到毒物反應。警告，宿主周圍五十米範圍內檢測到毒物反應。”
八貝勒一愣，瞬間銳利的目光朝著那碗還沒有上他桌子的蓴菜牛肉羹看去。他腦中飛快思量著該如何不喝這碗禦賜湯羹，結果就想了個開頭，前頭就響起了“叮當”、“哢”琉璃落地破碎的響聲，接著就聽見小男孩的驚呼：“額娘！額娘你怎麼了？”
八貝勒條件反射地按下福晉的筷子，同時拍桌而起：“都彆動！在場眾人，都不許亂！堂堂皇家宴席，不容喧嘩放肆！”
剛剛準備尖叫的貴婦們下意識地喊了兩聲，見周圍人都被震懾住了不敢發出聲響，於是也都一個個不敢出聲不敢動了。
八貝勒朝周平順使了個眼色，周平順就無聲無息地退下，消失在花草後麵。公主府的一切都是內務府安排的，但八爺有提前替妹妹打探過關係，因此公主府的侍衛長與周平順也是臉熟的，這時候正應該找他封鎖公主府四門。總歸甕中捉鱉，搞亂的人跑不掉。
八貝勒自己則快步上前，也就是隔著舞台第一排的位置，大福晉已經從椅子上滑到了地上，貼身婢女和弘昱抱著她的上半身，都是一臉慌亂。而大福晉本人，則已經雙目緊閉，嘴唇烏紫，昏迷不醒了。
這一看就是中毒的症狀。
八貝勒的臉色已經鐵青了。什麼人敢在他妹妹的大喜日子裡搞事情？“通知在場賓客，都停下碗筷，不要再入口任何吃食茶水！”
“啊，下毒！”
“食物裡有毒！”
……
好不容易壓下去的恐慌再次蔓延開，許多人開始俯下身體乾嘔。場麵一片混亂。
“還愣著乾嘛？宣太醫啊！”
“我要回家！”
“額娘，額娘。”
……
還有那小心臟不好的貴太太和老太爺，捂著心口就要倒下去了。