這二人素日周密謹慎，又在儒生中有名望，若隨意誣陷，又損陛下清名。陛下誓要與竇氏劃清界限，做出一番成就，怎麼能因為這兩人就毀了之前的誓言呢？
“大長秋言之有理，這樣既有前例可引，又能向上天昭示陛下的心跡。”蔡倫讚同道。
鄧綏稍一思索，滿意地看著鄭眾道：“就按大長秋說得辦。”
二人無咎去職，本來就遭人非議，鄭眾的建議雖然有些虛浮，但卻是將損失降到最低的好辦法。
蔡倫問：“陛下，這二人去後，何人能當太尉司空之職？三公位高權重，不得不察。”
鄧綏笑道：“太常周章不阿竇氏，性情剛直，曾為政南陽，可當司空一職。太尉……暫且留著。”
皇太後早已物色好了接替的人選。“是，陛下。”蔡倫和鄭眾道。
禁中。
太尉徐防猝不及防地接到自己因為災異被免職的詔令，整個人如遭晴天霹靂，半響也沒回過神。
“徐翁請吧。”小黃門笑眯眯口稱徐翁，而非以往常稱的徐公。
徐防喉嚨乾澀，心臟一抽抽地疼，不可置信，但又無可奈何，道：“下臣承蒙天恩，陛下詔令不敢不從，但願臨行前見聖上一麵。”
小黃門一麵指揮寺人給徐防收拾鋪蓋衣物，一麵伸手請徐防出門，嘴上道：“陛下乃天潢貴胄，豈是你一個無官無秩的人能見的？”
徐防聽了臉色鐵青，他乃三公之首，如今被一閹人這樣無禮對待，果然閹人是一群唯利是圖無情無義之人。
他正要發難，就聽到一聲大喝，轉頭看去卻是太傅張禹。
“徐公即便不是太尉，也是聞名海內的大儒，陛下對大儒多有敬重，徐公豈容你這樣輕賤？”
張禹一臉怒意，痛斥小黃門，小黃門臉上不見羞惱，反而滿臉堆笑，賠不是道：“張公息怒，不
是奴婢不願意替徐翁稟告，而是陛下年幼，身子嬌弱，陛下叮囑儘量少見人，免得生病。徐翁的這話著實讓奴婢為難呀。”
張禹聞言眉頭一皺，頓了一下，道：“既如此，你該和徐公慢慢說。”
“是，是奴婢的錯，奴婢給徐翁賠不是了。”小黃門一邊賠不是，一邊遲疑道：“隻是……宮中乃禁地，閒人要儘快離開，不然我們也不好交代。”
張禹聞言，轉頭對徐防說道：“徐公，我送你離開。”
徐防長歎一口氣，也不管行囊，跟在張禹後麵往外走。
夕陽西下，德陽殿和門口的朱雀闕映紅了半截，一群烏鴉掠過北宮發出“嘎嘎嘎”的嘶啞聲。
長長的巷道上，兩位老者落寞而行，身邊偶爾經過幾個匆匆的寺人或者一隊巡邏的士兵。
“徐公……”張禹頓了一下，麵作勸慰道：“徐公你無咎因災異免職，此乃人生無常，萬勿放到心上。陛下仁德，聖上聰穎，你要保養自身，以待來日。”
徐防苦笑一聲，道：“若免我一人，可換大漢風調雨順，防雖死無憾。隻是這免職的原因，你我心知肚明。”
“我走了，你性子比我圓滑，好歹留下。我觀陛下有明君之相，正需要老臣，你千萬要留下來，不可如我一樣離開，讓聖上將來無人可用。”
張禹道：“我知道了。這未來的天，我也看不清了。”眼見皇太後決心要做出與竇氏不同的事情，但實際上，一樁樁的事情都與當年的竇氏所行大同小異。
張禹將徐防送到宮門口，目送徐防坐上馬車離開皇宮，轉身回來。
此時的巷道愈發顯得空曠孤寂，張禹長長的影子折在被夕陽映得紅彤彤的宮牆上，顯得單薄而又脆弱。
徐防免職沒過多久，司空尹勤也因災異免職，原太常卿周章接替了尹勤的位置成為司空。
但太尉一直空著，張禹難以自安，再三上書請求退居太尉之位，鄧綏拗不過允了他的請求，張禹這才安心。
因皇帝衝幼，周章被詔到禁中居住，以便商量朝政。周章拜過皇太後後，前來拜見張禹。
兩人行完禮，隔著桌案坐下。張禹見周章頭戴進賢冠，身著皂朝服，腳蹬皂靴，衣領袖口露出麻製的襦已經泛黃，但十分齊整。
早知太常卿周章清廉，沒想到清廉至此。張禹低頭瞥見自己袖口雪白雪白的綢製的襦，心中不禁升起對周章的敬佩之情。
“我素日聽聞張公勤勉周密忠心為國，久仰大名，因張公得陛下信重，留居禁中，字育聖上，不得與你交遊，常引以為憾事。沒想到今日，竟然能與張公比鄰，實乃人生一大幸事。”周章笑道。
張禹搖頭，連道：“不敢當。周公你剛正不阿，為政清廉，深得先帝與陛下信任，我也是久仰大名，今日幸得相鄰。”
周章早年被南陽太守征辟為功曹，竇太後的兄長竇憲被封為冠軍侯，遣回族地。南陽太守想要去拜訪，周章勸諫，太守不聽，於是他當機立斷地砍斷韁繩，致使太
守無法出行，拜訪之事隻得作罷。
後來，竇憲被迫自殺，牽連罷官者無數，南陽太守幸免於難。於是，周章受到重用，被太守舉薦，進入中央。
當初劉隆即位時，鄧綏將周章從五官中郎將提拔到光祿勳，又拔為太常，再到如今的司空。不到兩年，從比二千石升到三公，可謂恩寵至極。
張禹作為前輩，一麵給周章提點宮中的禁忌，一麵心中暗道，這周章真是恰逢其會，以不阿竇氏見寵於先帝，又以清廉節儉受到皇太後信重。
先帝在時，擔任多年五官中郎將，守衛宮殿門戶。新帝初立，皇太後又將其提拔為總管五官中郎將、虎賁中郎將、羽林中郎將等七署的光祿勳，掌管宿衛宮殿門戶。
周章沒在張禹居處久待，說了一陣子話，就回到自己的宮殿處理政務。
周章回到殿中，他先將殿中伺候的寺人責罵一通，又不許寺人靠近自己的書房，隻同意讓宮女進去灑掃。
這一通操作在宮中傳得沸沸揚揚，讓人摸不著頭腦。
鄭眾這位掌管宮中庶務的宦官，還以為是寺人伺候得不上心，或者哪裡做得不好讓司空討厭。於是，他換了機靈的寺人，結果新進的寺人又遭到責罵。鄭眾這才心中有了數。
張禹聽到後，還以為是周章猛得高位，一時言行失態，過於得意，於是過去委婉勸慰。
“他們這些寺人都是窮苦人家過不下去的孩子，被賣到宮中為奴，小小年紀就要乾活，乾得不好又遭打罵，怪可憐見的。周公你大人有大量，縱使這些孩子一時有照應不到，或者做得不好，婉言告知便可。”
周章麵容冷峻，眉心紋仿佛鐫刻在額頭上，聽到張禹的勸說，眉心紋更入骨幾分，搖頭道：“他們身世固然可憐，可進了皇宮，不安心做事，反而學了些奸滑，心懷鬼胎。前日徐公出宮何等狼狽？都是這起子人鬨的。”
張禹聞言默然不語，徐防的話是怎麼傳出的，肯定是有人打報告，不是那些寺人，就是家中部曲。
“周公是國家棟梁，宜以國家政事為重，何必與他們計較？我等謹言慎行，為陛下聖上分憂，陛下聖明燭照，你我何須怕小人讒毀？”張禹想了下，又勸道。
周章對張禹的話不以為然：“他們這些人都是些欺軟怕硬之人，你越敬他，他越蹬鼻子上臉。非要給個下馬威，一下子製住了，方會存敬畏之心。徐公做事，太綿軟了些。”
張禹轉念想起周章廣為人流傳的故事：為了不讓太守拜訪竇憲，他拔刀斬斷馬韁。周章性格剛直果斷，都是他勸人，不是人勸他。
張禹明白過來，清楚勸不動周章，於是道：“周公既如此，那就當看不見他們，為他們大怒肝火，倒顯得我等心胸容不下這些人。”周章隨意應了一聲。
周章這番行為，早已傳入鄭眾蔡倫的耳中。二人隻是笑笑，沒有理會周章，反而安撫那幾位無辜遭到責罵的小寺人。！