然而，現實告訴劉隆絕對不能對東漢的天氣抱有任何期待。
新年三月，三州傳來噩耗，說是又犯了蝗災。蝗蟲遮天蔽日，啃傷莊稼。
今年春天的天氣比往年暖和，不如往年下雨多，瞧著向乾旱的趨勢發展，然而旱災還未到，蔓延三個州的蝗災又來了。
“風調雨順就那麼難嗎？”劉隆收到奏表後，忍不住在心中質問老天爺。
質問歸質問，但該滅蝗還是要滅蝗。
鄧綏和劉隆像前年一樣去了上林苑舉行滅蝗儀式，不過這次鄧綏把劉隆看得死死地，不敢再讓他生吞蝗蟲。
上次劉隆吞蝗，鄧綏擔憂了幾天，生怕劉隆生病，好在無大礙。
劉隆一直勸說母後，他要繼續吃蝗蟲，不過這次不生吞，要炙著吃。
鄧綏拗不過他，隻得答應。
鄧綏讓上林苑令抓了無毒的蝗蟲，提前用濃鹽水浸上，清洗乾淨，去掉翅膀，串起來，刷上調料，放到火上炙烤。
這次滅蝗儀式如前年一樣，鄧綏和劉隆將抓到的蝗蟲投入沸水中。儀式結束後，鄧綏與劉隆宴請公卿大臣，其中一道菜就是炙烤蝗蟲。
雖然被炙烤過了，但蝗蟲的樣子依然清晰可見。很多大臣心中發慌，有些是懼怕蝗神，有些是對蝗蟲膈應。
鄧綏看向眾人，道：“諸位愛卿，民間發明了一道菜炙蝗蟲，極為美味。今日，朕邀諸公一同品鑒。”
“多謝陛下。”眾人麵上高呼，似乎在為君王與民同樂感到高興。
劉隆身為皇帝，首先拿起筷子，夾起一隻炙烤蝗蟲，送到嘴裡，慢慢咀嚼，眼睛亮起來，又吃了幾個，才抽出時間讚道：“果然是美味，炙蝗蟲肉質鮮嫩，味道獨特。”
眾人麵上紛紛露出期待的表情，但心裡根本不相信皇帝的話。
生吞蝗蟲的皇帝說蝗蟲美味，根本就沒有人相信好不好？
皇帝吃了，皇太後也跟著吃了，大臣們怎敢不吃？
嗯？
有點香，再嘗嘗！
炙烤蝗蟲仿佛為一部分人打開了新世界的大門。有南方來的官員一邊吃，一邊小聲對身邊的同僚讚道：“沒想到蝗蟲經過太官炮製之後，彆具一番風味，能與炙烤的竹筍蟲媲美。”
同僚正放空腦袋，艱難地把蝗蟲咽下去，聽到竹筍蟲差點就破功，吞咽完後，問道：“你們竟然吃蟲子？
”
南方同僚嘿嘿一笑，肯定地點點頭，對著同僚追憶起竹筍蟲的美味來。追憶完，他看到同僚還剩下大半碟子的炙蝗蟲，說道：“你要是不吃，給我吧。這宮中的庖廚做得就是好吃，我回家也讓人買上幾斤蝗蟲烤著吃。”
“拿走，拿走，趕緊拿走！”同僚連忙道。
南方同僚高興地將碟子拿來，津津有味地吃起來，一麵吃，一麵自言自語道：“炙蝗蟲上肯定刷了石蜜汁，不然口感不會這麼豐富。”
同僚：有吃的，還堵不上你的嘴。
鄧綏也覺得這道炙烤蝗蟲，如果忽略原料，確實是難得的美味。她看劉隆吃得香，心中疑惑，究竟是因為關係到蝗災才吃得香，還是這道菜美味得讓他吃得香。
鄧綏不得而知，但她不會讓劉隆吃太多，終究是心裡還對蝗蟲存在著畏懼之心。
朝廷賑災的糧食向前年一樣轉運到受災的郡縣，鼓勵百姓抓蝗換糧。去年才攢了一層薄薄家底，一下子去了不少。
蝗蟲的事情才吩咐完，還未歇上一口氣。數州連續一個多月未下雨，天大旱。
旱的時候正值小麥抽穗期，今年一定會減產的。
奏表飛來，劉隆憂心忡忡，想要出去看看如今是怎麼樣的情形。劉隆將想法說給母後後，鄧綏想了想，最後咬牙同意了，同時命虎賁中郎將做好保衛工作。
次日一早，劉隆叫上張衡，身後跟著蔡倫和江平，幾人換了麻布衣裳，悄悄乘車離開北宮。
太陽掛在空中，空氣中彌漫著一股塵土味。劉隆掀開車簾往看去，隻見來往的行人都無精打采。
張衡問道：“聖上，咱們要去哪裡？”
劉隆隨意指了個方向，道：“往城外走，去看看莊稼。”
道路逐漸變得坑坑窪窪，劉隆被顛得頭暈，道：“朕去外麵騎馬，車裡有些難受。”
蔡倫聞言，道：“城郊道路崎嶇，讓奴婢帶陛下騎馬可好？”
劉隆道：“好，勞煩尚方令了。見了外麵的人，你們不必叫朕聖上，叫朕二郎即可。”
眾人應了。
蔡倫帶著劉隆上馬，兩人共乘一騎。劉隆坐在馬上，看到外麵的莊稼，極為驚訝。
在他僅有的印象中，天旱了，小麥都是卷著葉子一株挨著一株無精打采。
但眼前的景象竟然是曬得發黃的小麥稀稀落落地分布在田地裡，地麵龜裂。
貧瘠的土地上，偶爾可見三五個佝僂的身影，低著頭提桶，一瓢瓢地給莊稼澆水。
劉隆看到此景，心裡五味陳雜，之前的榮耀和自得離他遠去，隻留給他一片乾旱龜裂的土地以及這片土地上的人們。
“二郎。”蔡倫的呼喚叫回了劉隆的心神。
劉隆強顏歡笑道：“我們再去看看。”
太陽炙烤著大地，大地在苟活。
劉隆走的這條路一側是小河渠，路上的雜草一片枯黃，但河渠近側卻是十分蔥鬱。
蔥鬱的
雜草幾乎將河渠裡麵的水掩蓋住，邊上有幾個男女正在打水往田地裡提。
這些男女皮膚黝黑?來[]。看最新章節。完整章節，穿著短褐，踩著草履，聽到馬蹄聲抬頭望去，見是幾個貴人模樣的人經過，隻看了一眼，就繼續打水。
蔡倫低頭，對劉隆道：“二郎，要下去看嗎？”
劉隆點點頭，蔡倫先下馬，然後將劉隆接下去。馬車裡的人看到劉隆下來，也都跟著從車裡出來。
“二郎，不要太靠近水邊。”蔡倫提醒道。
劉隆站在河渠邊上，伸頭去看水位，淡綠的水靜靜地趴在河渠裡，偶然有幾隻蝌蚪水蟲蕩起一圈圈漣漪。
張衡走到劉隆身邊，歎氣道：“百姓生活艱難呀。”
劉隆突然轉頭，看完張衡看蔡倫，眼睛亮晶晶的，道：“你們能製造出灌溉的工具嗎？”
張衡聽了，抬頭看了眼河渠，又看看提水的農人，思索道：“這裡位置太高，送不上來水。若是這河渠中的水與田地位差不大，就可以引到毛渠，灌溉田地，而不是一桶一桶地來提。”
蔡倫也道：“難處就是如何把低處的水送到高處。去年冬天，雒陽整修河渠，但水閘隻修了一小部分。這地方高，估計附近無水閘，水進不來。”
劉隆若有所思地點頭，想起了高大的水車，道：“能不能做一個器具，將水提到高處。”
張衡道：“二郎君說的是水車？我遊曆時曾見過水車，像個巨大的車輪，利用流水轉動，將水從低處運到高處。但這河渠裡的水幾乎感受不到流動，怕是用不了。”
劉隆道：“這裡水流平緩，利用不了水力，可以用人力或者畜力。”
“總比他們一桶桶提水澆地強。”劉隆補充道。
張衡和蔡倫對視一眼，道：“我們回去研究研究。”
劉隆順著路繼續往前走，前頭是一個小鎮子。道路蕩起揚塵，人群稀稀拉拉，眼見到了中午，眾人看見一個食肆，就走進去。
三間低矮的黃泥茅草屋，室外用茅草搭了棚子，棚子下麵鋪了幾張舊席子，放了幾張小案。
江平和車夫從馬車上搬下乾糧和水，借用店家的廚房做飯。
劉隆、張衡和蔡倫依次坐下。劉隆突然感覺什麼東西落到頭上，伸手一抓，竟然是從屋頂掉下的半截茅草。
張衡道：“農家簡陋，二郎請原諒些。”
劉隆笑道：“狗不嫌家貧，兒不嫌母醜，這裡是大漢的土地。”
張衡聞言，心中一震，喉嚨間仿佛堵著一股難以言明的情感，他甚至有一種想落淚的衝動。
蔡倫默默給兩人倒了水，劉隆端起陶碗，呷了一口清涼的水，滋潤乾燥的唇舌。
劉隆問：“你們給我說說雒陽的灌溉水利設施。”蔡倫聽了，將目光投向張衡。他是宮中宦官，對這些不了解。
張衡慶幸來之前，正好找人了解雒陽周邊河渠的情況。張衡對著皇帝侃侃而談，以指為筆，以水為墨，以桌為紙，簡略地劃出水係圖來。
突然蔡倫臉色微變，身子一側將劉隆掩在身後，手按在腰間的劍上，直起身子，蓄勢待發。！