十月的邊郡,落木蕭蕭，冷風呼嘯。
武都太守虞詡又巡視了一遍武舉考場，整了整衣裳,坐在馬道的儘頭等待考生入場。
馬道就是騎射考核時馬跑的道,寬三尺,兩側紮著籬笆，正前方二十丈外立著幾個一人高，蒙上白紙的草人,草人頭部畫著大紅圈。
馬道的儘頭則是考官和屬吏的位置，頭頂搭著草棚，四麵透風，視野開闊。
下辨縣當初那位姓李的縣尉跟著虞詡來到武都郡，因勇氣過人且有急智,一躍成為太守府的僚屬五官掾，與功曹史並為虞詡的左右手。
李五官掾拿著一張名單,上麵記錄著參加武舉考生的姓名。
冷風吹來,他的手凍得通紅,趕忙放下名單,壓上鎮紙,哈氣暖手,道：“上麵說十月份要郡國開武舉，可咱們邊地有些地方八月就飄雪。”
虞詡聞言，道：“咱們的敵人是羌人，他們多居住風雪之地耐寒抗凍。我覺得十月份倒是不錯，正好試試這些人的適應能力。”
李五官掾聞言笑道：“明府說的在理。若沒有碰到明府，哪怕武舉是開在除夕，我肯定也要過來參加。”
“這可是朝廷給咱們邊郡六郡的恩典,不拘身份籍貫，隻要通過郡國試，入軍營就能成為百夫長，官秩比百石。”三老、嗇夫的品級就是百石。
虞詡聞言，原本平靜的心又劇烈地跳動起來。朝廷雖然沒有再發五營郡國兵討伐諸羌，但卻給了邊地六郡很多政策上的支持。
輸糧拜爵，緩解了邊地糧食緊張的局麵；恢複察舉，調動了邊地大族抵禦羌人的積極性。現在朝廷又在邊郡試行武舉，再次擴大恩典的對象。
鼓聲響起，考生入場。這些考生是各縣初步篩選出來送來郡國的。
虞詡看見考生上馬，轉進馬道，拉弓搭弦射箭。
中了。
“咚”。箭靶處的旗鼓手，敲響大鼓，然後揮舞著紅色的小旗幟。李五官掾連忙記下考生的成績。
考生返回，又重複兩次，直到三支箭射完。第一位考生三箭中了兩箭，射完在馬道儘頭下馬拜見，向太守虞詡敘了姓名年齡籍貫。
接下來又有十多位考生依次騎射，有連中三箭的，有中兩箭的，也有一箭未中的。
朝廷下發的武舉試行參考規則，關於騎射一試中寫著：一箭未中的考生不可進入下一場考試。但後麵又補充道：若某項極為優異，可酌情放鬆限製。
一匹馬在邊郡亂的時候要價高達二十萬錢，現在價格回落，但至少也要四萬錢。因此，並不是所有的考生都有馬騎，沒有馬匹配合練習，騎射自然也出不了成績。
虞詡甚至看見一位考生上馬的姿勢十分生疏，這樣的人更遑論在馬上控箭射靶？
亂世取才，當彆具一格。因此，在虞詡治下的武都郡武舉考試中，騎射一箭未中的考生也能參加下一輪步射考核。
步射，就是站著射箭。那位受到虞詡關注的考生，在步
射中發揮優異，三箭皆中，他暗自點頭，心道這人果然有可取之處。
步射之後，還有一箭是射大圓球，測試力氣。大圓球外麵是皮革，裡麵裝著粟麥，又混了沙子進去增加重量，放置在一處方形台上。考生不僅要射中這個大圓球，還要把大圓球射下來。
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射箭之後是技勇考核，又分舞刀和提石號。比試完這些，還有一場文試。
虞詡在考場中巡視，看到考生中有拿倒卷子的，有“隨意”在空白地方寫名字的，有“亂塗亂畫”的……忍不住頭疼起來。
他索性眼不見心為淨，走到考場外麵站著，與早一步出來的李五官掾相視苦笑。
李五官掾勸他道：“明府，武舉武舉以武為重，外場比試重於內場文試。”
虞詡搖著頭，歎氣道：“那些不認字不懂兵法的人能當上將領嗎？頂多也就是一勇夫罷了。”
李五官掾笑道：“讀書識字哪裡是那麼容易的，更何況是不常見的兵法書籍？那些世家都是把這些書籍藏著掖著，小門小戶哪裡見過這些書籍？”
虞詡聞言，沉思半響，道：“我聽聞朝廷派校書郎在東觀校書，東觀汗牛充棟，想必也有兵法。我不如寫封奏表請朝廷儘早校對兵法，頒布天下。”
李五官掾聞言眼睛一亮，道：“明府高義。皇太後和皇帝英明，凡是利國利民之策皆聽從，明府說的事必定能成。”
虞詡笑道：“武舉事了，我就回去寫奏表。”說完，他看了眼漸漸偏西的太陽，遠處隱隱有群山連綿。
“朝廷如此信任我，希望早日平定諸羌，還邊郡太平。”虞詡心中暗道。
文試是允許提前交卷，時間還未過半，考場就已空無一人。虞詡、李五官掾等人抓緊時間批了試卷，當日就出結果。
十六人中取中八人，皆願入軍營，均授予百夫長，每人賜錢兩千，良弓一柄。其中，一名文試滿分的人，調入虞詡幕府。
虞詡勉勵他們道：“三年後，朝廷在尚書台舉行省試，你們那時再中了，就可授予虎賁羽林郎等三百石的官職。以後你們要好生訓練，勿要懈怠。”眾人紛紛應了。
一人問：“明府，若是我們殺敵有功，會照常升職嗎？”
虞詡笑起來道：“皇太後和皇上賞罰分明，廣攬人才，有功必賞，有過必罰。武舉是為了選拔人才，給你們這些人一個展示才能的舞台，而不是束縛你們的工具。”
“朝廷求賢若渴，諸君共勉。”
幾人聽得熱血沸騰，雖然百石的官秩不高，但這畢竟是踏入官場，手下有一百人更容易建功立業。
朝廷雖然增加了邊郡地區孝廉和廉吏的舉薦人數，但每年僅有兩個名額，哪裡輪得到他們這些人，還是武舉更適合他們。
同樣的情況，也發生在邊地其他的郡國。
北地太守王符還遇到一件棘手的事情，一位中了武舉的考生是世家大族的逃奴。主人家要抓拿這人，率領部曲賓客與太守府對峙起來。
王
符據理力爭，寸步不讓，拿出朝廷的詔令。非常之時，行非常之事，朝廷規定參加武舉考生不拘身份籍貫，這人是奴婢的身份又如何？
最後，這位族長隻能拿著兩千錢的買身錢，悻悻而去。
邊地的六位郡守皆是精明強乾之人，將這次武舉的情況整理彙總上報朝廷，並提出一些改進的意見。
鄧綏拿到奏表，看到“民心歡悅”幾個字，忍不住露出笑容。邊地人心凝聚，等到合適時機，朝廷發兵挺進，說不定能一舉平定西羌。
天氣越來越冷，天空飄起雪花。
今年年底難得沒什麼天災人禍，令人不勝欣慰。劉隆冒著風雪下學回來，突然聞到一股清香襲來。
後殿的梅花開了。
遒勁的枝乾上盛開了一樹繁花，紅的是梅花，白的是雪花。雪花挨著梅花，白的愈加剔透，紅的越發濃烈。
劉隆仔細挑了兩枝梅花，讓江平剪下來，一支送到前殿，一支由他帶進後殿。
鄧綏看見劉隆抱著梅花進來，笑著道：“我在殿內就聽到你和江黃門嘀嘀咕咕要禍害我的紅梅。”
“這花開得好，折一支放在屋裡給母後養眼，換個心情。”劉隆笑著將梅花遞給陸離，囑咐她找個陶瓶盛上清水，把花插進去。
鄧綏笑著搖頭，道：“你呀，這花長在樹上多好，折下來能有幾日的花期？”
劉隆道：“我想母後在殿內能一眼看見紅梅。陶瓶經常換水，這花能開上好幾日。”
曹豐生和馬秋練熟悉了政務和宮中規矩，在皇帝來時，默默行了禮，然後低頭繼續處理事務。
劉隆和鄧綏說了一會兒話，劉隆開始做功課，鄧綏繼續批改奏章，直到天色將暗，到了用晚膳的時候。
鄧綏起身，抬頭看了眼外麵，天空飄著碎屑似的瓊雪，殿門前的梅花開得濃豔熱鬨。
鄧綏轉身回來，對曹豐生和馬秋練說道：“今天天冷無事，你們晚上不必過來了，回去吃些飯暖和身子。”
曹豐生和馬秋練應了一聲，起身告退，出了殿門，一股沁人心脾的冷香撲麵而來。
馬秋練跺了跺腳，對曹豐生說道：“曹女史，要不要今天一起吃羊肉煮餅？”羊肉暖胃，曹豐生欣然答應。
殿內，劉隆和鄧綏也在商量著要吃羊肉。
“用高湯燉上羊肉蘿卜豆芽，再配上一碗粟米飯，羊肉湯裡要加一些茱萸。”劉隆吩咐小寺人去傳話。
他本來想吃羊肉火鍋，但是一想還要打造銅鍋，就罷了，隻讓太官燉上羊肉湯送來。
劉隆是皇帝，一舉一動都可能成為東漢風尚。古代種花一直都處在缺銅的狀態，東漢也是如此。而且，東漢現在國庫貧乏，萬事從簡，吃不上羊肉火鍋，就來個羊肉燉湯。
“給母後也要送上一份，不要茱萸。”劉隆又補充了句。
鄧綏聞言，笑起來道：“不知道你口味隨誰，竟然愛吃茱萸這樣的辛辣之物。”
劉隆道：“茱萸吃了開
胃，又暖身子。”
廚上備的有羊湯，庖廚聽到皇帝特意點了膳，使出渾身解數做了兩大碗羊肉蘿卜湯，送到崇德殿。
濃白色的羊湯裡臥著成塊的羊肉和白嫩的蘿卜，上麵點綴著淡黃色的韭黃、嫩綠的蒜葉、紅色的枸杞，冒著熱氣，香味濃鬱。
劉隆吃得渾身冒汗，大為暢快。鄧綏的吃相比劉隆溫雅多了，觀其神態，想必是對今晚的飯菜十分滿意。
劉隆揉著吃得飽飽的肚子，感慨這才是人過的日子呀！外麵天降大雪，屋裡人烤著炭盆，吃著燉羊肉，沒有什麼憂慮。